第一章 炎之继承者
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Ty;P`Uv]r 下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。
Ne9S90HsB6 而沙漠严寒的夜晚,则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。
GPs// 无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转,坠入虚空的错觉产生。
;2jH;$HZ 这样的夜空里,一缕白烟在风中缓缓升起。
A{Dy3tm= 在火焰的照耀下,白烟的下方显得火红,随着高度的上升缓缓变白,最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。
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x8;`QMX 那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。
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2 被安置在火堆中的,是在此地“风与炎之沙漠”生活的部族之一,“炎之部族”的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。
Usz O--.C 而炎之部族的仇敌弗雷姆王国——不,是另一个沙漠部族的“风之部族”的使者,于今天傍晚造访此地,并送来了族长的遗骸。
ap|$8G 如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下,被置放在堆积的柴火上,并由族长的独生女来亲自点火。
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/ n#e 点火用的火炬现在还在他女儿手中。
1E]TH/JK 女孩的名字是娜蒂亚。
* faG0le 她原本如夜色的双眸,如今在火焰的映照下变得一片火红。
S5>?jn1 乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的,整体上看来身材似乎很纤细,但并不会太瘦弱,反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成,腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚,正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。
7/b\NLeJ' 娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在,她也负起了团结炎之部族的使命。
)LDBvpJyQ 赫文一战,是连族长都为之丧命的激战,甚至最后都还无法带回他的遗骸。
ee\QK,QV 绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领,居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。
#$0*Gd-N 这一带的南面环山,只有在沿着细如蚕丝,又毫无效益的戈登河周边,才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后,不到多久的距离就消失得无影无踪。
-"~XI~a@Wo 不过也很可能是流到沙漠深层的地底,然后再从赫文涌出,成为绿洲的水源吧!
{7Q)2NC 耸立在姆罗碉堡南方不远的群山,多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集,也能取得山菜及鸟兽等粮食。
?3=y]Vb+ 不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口,实在是太困难了。
tqXr6+!Q 而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。
^R7|x+ 她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。
^9fY%98 她并不觉得悲伤。
K|sk]2. 内心的思绪反而比平时还要来得清晰。
]CxDm 这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。
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&[ 而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。
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4F(X0 就因为娜蒂亚是女人这唯一的理由……
zW9/[Db 因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族,消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里,那只有男人才办得到。
&ku.Q3xGs 而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿,但父亲灌注在他身上的爱,却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。
[Lal_}m? 如果史派克长大成人的话,届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚,而是他吧。
33z^Q`MTC 可是因为父亲达雷斯之死,娜蒂亚继任了族长的位置。不过她自己也早有心理准备。她要率领身陷苦境的炎之部族,开创全族的命运。而且无论如何必须实现……
iV2v<ap.n 在炙热的火焰笼罩之下,已经再也看不到父亲的身影了。
!\Vc#dslt 父亲是个一心一意追求力量的男人。
(utk) 他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中,他无疑是最强的战士。而在他成为族长后,他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼,并组织了一支威猛的战士团。
g?E8zf ` 至于软弱的男人,则被断定毫无存在的价值,还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利,也被视为奴隶般地任人使唤。
Q"F" 13 不过与暗黑神法拉利斯的教团接触,使其神官战士团站在我方的也是父亲。
<e'/z3TbRW 虽然父亲明知暗黑神之邪恶,却仍旧向往其黑暗的力量。
L-eO_tTh0 “唯有死亡乃终极的自由……”
<@H`5[R 暗黑神祭司所说的那句话,从四面八方传来。
{u)>W@Lr 虽说这是一场葬礼,但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。
_{&bmE 他们总是说“做自己想做的事”,以及“唯有处于黑暗,人类才得以自由”等等……
L~|_C Rw 教义本身并不邪恶,但由于执行它的是人类,所以才使它成为邪恶之教。
=k^ d5 这一切全肇因于人类的懦弱。
hnBX enT6 若无法自我约束,那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品,夺走喜欢女性的贞操,而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。
7tQ?av 因为万能的神会饶恕他们……
8 @A}.: 娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时,几乎认为父亲已经疯了。
SQs+4YJ 但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域,是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。
n4InZ!) 可是经过数百年的战争后,他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市,及这个小碉堡。再这样下去,炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。
%i5tf;x6i 基于那种情况,当上族长的父亲会那么于执着追求力量,或许也是件理所当然的事。
'@dk3:3t 只是不断追求力量的父亲,在最后却败给了更强大的力量。
C8t;E` 打败父亲的,是一名自称弗雷姆国王,名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来,也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子,是位充满神秘色彩的战士。
_?v&\j 就在几年前,卡修出现在这片沙漠地区,并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下,建立了名为弗雷姆的王国,并成为建国王。
R@~=z5X(Q 因此,他也有了“佣兵王”这第二个称号。还有另一个绰号则是“剑匠(Sword Master)”。
h,|. qfUk 即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯,也被佣兵王卡修毫无困难地打败,而且是在公平的一对一决斗中。
>["X(%&w 赫文之战的胜负可说是因此而底定的。
z9Nial`p 炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战,但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死,就完全乱了阵脚。
4@r76v}{ 由于我方不断的败逃,城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走,终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。
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一旦连此地也失守的话,那炎之部族的历史也将终告完结。
w8}jmpnI 因此无论如何都一定要死守到底。而且,还必须把夫去的土地夺回来。即使那种可能性有如奇迹般的渺小……
)m_q2xV “亚隆!”
l/-qVAd!q 娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。
wQX18aF/#d 而亚隆也默默的点了点头走向前。
t$z 5m<8 “我要召开部族会议,请部族的有力人士都到碉堡集令。”
pS+hE4D 战士团团长再次默默地点头后,便离开去执行她所下达的指示。
[P*zm 8b 娜蒂亚认为,为了要打开目前的困境,只有另寻有别于父亲观念的方法。
crQ_@@X?< 也就是不用力量来解决的方法。
wA\a ]X. 虽然她还不知道那究竟是什么方法。
fUq:`#Q 不过,非找出解决之道不可。那也正是自己所肩负的使命……
J_ 7#UjGA, ※ ※ ※
3HqTVq`& 有一座名为罗德斯的岛。
pv8vW'G\E 它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为“诅咒之岛”。
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因为这里到处有着人类无法接近的魔境,也经历过好几次激烈的战乱。
;a 6Z=LB 而横跨罗德斯岛中北部的“风与炎之沙漠”,也真的是名符其实遭到诅咒之地。
unc8WXW 这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地,据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物,像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小,传说中的巨鸟洛克。
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还有就是人类。
Q6;bORN 有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。
=$SvKzN 一支是以“沙之河”的河口都市布雷德为根据地的“风之部族”,另一支则是以绿洲都市赫文为中心的“炎之部族”。
GB4^ 4Ajx 这两支部族从古代王国的统治结束,到进入以剑统治的新王国时代以来,便不断为了毁灭彼此而交战。
sA2esA@C<o 如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度,也足以让他们继续憎恨着对方了。
W:>XXUU 罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着,如果要这场战争结束的话,铁定要有其中一方灭亡。
uj:1_&g 如今,漫长的战争正要迎接它结束的一刻。原因就是两支沙漠部族的其中一支,炎之部族的灭亡……
-% \LW1 ※ ※ ※
B$ jX%e{:S 小小的四角房间中,充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。
^h!}jvqE 坐在织有蔓草花样的绒毯上,娜蒂亚将一封信摊开在膝上。
0+T:};] 信的尾端署名了卡修·亚纳格。
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9? 是弗雷姆国王的亲笔函。
),J6:O& 这是运送父亲遗体的使者交给她的。
+CN!3(r 佣兵王卡修在亲笔函上注明已经准备跟炎之部族缔结和平条约,也写着同样是沙漠部族之人,如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。
J,:Wv`N:9~ 他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国,然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。
4s6,`- 看完了这封亲笔函,娜蒂亚深深地叹了口气。
hc*t Q2 “要跟我们缔结和平条约?”
RQ;w$I\ 她冷冷地笑着。
B ?l0u “他真以为办得到吗……”
9Ed=`c 就算卡修真的想那么做,有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。
x>tsI}C 如果卡修以强迫的方式缔结和平条约,想必风之部族会废掉他的王位吧。娜蒂亚不认为风之部族会给他如此为所欲为的权限。何况娜蒂亚也无法理解,风之部族怎么会让一个外人当他们的王。
@%jY 不过卡修他的的确确是个可怕的战士。
YI>9C 76L 若要说整个罗德斯有哪些战士胜过他,恐怕就是仍然在世,但却已经成为传说人物的六英雄——伐利斯国王法恩或玛莫皇帝贝鲁德吧!
(_]D\g~ 而且光看这种手腕,卡修似乎也是个卓越的为政者。他并没有利用战争这种手段,胁迫虽然小,但却以独立都市国家形式存在的玛尼及楼兰成为其附属国。
XhUVDmeUMb XtqhK"f% ,\T7{=ZG\! q$PO.# 当然他一定利用了弗雷姆王国的武力做背景,但仍然和平地缔结了条约。
-"rANP-UI 为了加深跟南方大国伐利斯的交情,并替贫穷的沙漠王国带来财富,他还推动被莱丁商人所独占的与大陆之间的贸易。
^hcK& 这可不是一介佣兵所办得到的把戏,加上来历不明这个因素,使得卡修更加被传奇化。
c#-*]6x 据说在风之部族里,甚至有人称他为救世主。
fJ=v? 不过就算如此,也改变不了他是外人这个事实。所以他们会授与他王权,进而接受他的统治,根本是娜蒂亚万万没想到的事。
QXW>}GdKZ 况且风之部族的族长穆哈尔德也健在,他的继子萨达姆也是个优秀的人物。这五年间指挥风之部族与炎之部族战斗的别无他人,正是萨达姆。
OwPXQ 3S 话虽如此,但仍成为了现在这样的状况。
De2$:? 现实中的确建立了一个名为弗雷姆的王国,风之部族成了国王卡修的百姓。而王国里的要人当然也大多是风之部族的人……
w=FU:q/ 现在那位弗雷姆王送来了一封想和平共处的亲笔函。
o)n=n!A 卡修这个男人究竟是怎么样的人物呢?
0#CmB4!<O 风之部族又产生了什么样的变化?
pS2u&Y"u| 娜蒂亚打从心底想知道这些事,因为这些或许将是改革炎之部族的头绪。
$WXO1o(O 她把信折好,静静地站了起来。
kB.CeG]tk 然后走向窗边,遥望北方天空。弗雷姆国王卡修应该还跟着将近一万的大军,一起驻留在占领没多久的赫文城才对。
2!R+5^Iy 该如何跟那么庞大的军队战斗,目前的娜蒂亚实在是无计可施。不过有件事她早就下定了决心。
2~R%_r+< 她认为如果不那么做的话,那炎之部族就可真的会灭亡。
5Q\ hd*+g “娜蒂亚小姐……”
(TU/EU5 此时响起了敲门声,并传来亚隆的声音。
*7w!~mn[m 之后他就没再出声,应该是来通知她部族会议已经准备就绪了吧。
aNBwb9X “知道了。”
/U})mdFm 娜蒂亚如此回话,便把放在桌上的短剑插在腰带。
"RTv[n! 而她也暗暗下了一个决定……
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6/N\ 第二章 魔兽之森
i*r ag0Mw “你是当真的吗?”
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)%i 坐在娜蒂亚左边的老人睁大眼睛,像呻吟般如此问着。
k"|Fu 老人的右眼已经白浊,眼球也像是动也不动。但看得出从他右眼似中也透露出讶异的表情。
7AlL,&+ “你说这句话是想侮辱我吗?”
qh+&Z x~ 娜蒂亚用尽所有的威严地对老人说道。
(|>rDk; “我不是那个意思……”
-A@/cS%p 这位独眼的老人就这么被娜蒂亚年轻,但却强而有力的反问所威吓而低下了头。
Tgl > 但是他另一只完好的左眼,也不知所措地朝坐往娜蒂亚正前方的男人望去。
PS8^= 全身裹着黑色服装的那名男子,脸上浮现若无其事的微笑。他的嘴唇红得像擦了口红似的。由于他皮肤白皙并穿着黑色服装,因此使得他嘴唇的颜色变得更为显眼。
V|~o`(] 其实他也称得上是位美男子,然而炎之部族的人都猜不出他的年龄。虽然看起来像是已经年过三十,但有时又让人觉得他还未满二十岁。
U>sEFzBup 而且也没有人猜得出他脑子里究竟在想些什么。
51tZ:-1! 男人穿的黑衣左胸部份,以金线绣着暗黑神法拉利斯的纹章。
}0?XF/e(R 他是侍奉暗黑神法拉利斯的高等祭司,名字是艾兹德。出身于暗黑之岛玛莫,率领着约一百人的神官战士团。由于他暗黑魔法的实力跟身为战士的实力都相当不错,因此深受父亲达雷斯的信赖。
Shv$"x:W “您的意思是想赶我们离开吗?”
r'4Dj&9Ac 他红色的嘴唇像沙漠中海市蜃楼般地动着,清脆的声音响遍了碉堡的大房间。
Ww"]3 约有二十名左右的男女围坐在铺有鲜红色绒毯的地上,这是聚集了炎之部族要人的部族会议。跟十天前开的时候比起来,有许多面孔已经不一样了。
t37<<5A 因为在赫文一战中,有不少人跟前族长达雷斯一起丧命。
N<b~,[yCd> “正是如此,炎之部族将跟暗黑神的教团断绝关系。我会给你们三天的缓冲期,希望你们能尽快离开这碉堡。”
&8I}q]'k 娜蒂亚的眼睛直视着坐在她对面的祭司。
T;]Ob3(BpW 而暗黑神高等祭司的表情虽然装得很柔和,但还给她的眼神却像刀一样锐利。
Ahc9HA2 但是娜蒂亚并没有躲开他的视线。
n5z|@I`S_ “能不能告诉我理由是什么?”
M2\c0^R 艾兹德静静地问道。
)7p(htCz5 聚集在大房间里的炎之部族干部们,也像赞同似的点了点头。
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t# “您对我们暗黑神神官战士团的表现有什么不满吗?”
jYvl-2A' “我对你们的表现并没有任何不满。”
mZG n:f}= 娜蒂亚慢慢地把头别向一边,然后继续说道。
4;Vi@(G) “我只是对你们的存在感到不满罢了。”
vCXmu_S4^> 这句话在炎之部族间造成了很大的动摇。
V(8,94vm 她的口气虽然平稳,但言词的内容却极为辛辣。想不到新上任的女族长竟然全面否定暗黑神神官战士团的存在。
j^WYMr, 不过艾兹德本人的态度倒是非常冷静。
E]}_hZU “自从有了暗黑神教团协助本族,我们在战力上的确是增强了不少。受伤的战士也多亏了你们的治愈咒文才能迅速恢复。”
t1G__5wp 在场的全体人员都赞同娜蒂亚的话。
pXvys]@ 虽说是侍奉暗黑神,但他们仍是祭司也是神官。并且可以使用同等于侍奉以至高神法理斯为首,光之五大神祭司们的神圣魔法咒文。不仅如此,他们还会使用那五大神的祭司们无法使用的邪恶魔法,像逆治愈咒文及精神攻击等可怕的咒文。
\C>+ubF 战场上若少了他们的存在,战力简直就是天壤之别。
Zl{9G?abCT “想不到要在这困窘的时期舍弃如此靠得住的战友……”
t fD7!N{ 听得到有人如此愤愤不平的细语声。
v^)B[e! 由于那不是正式发言,娜蒂亚便对那句话充耳不闻。
x6^Y&,y9kU “虽然增加战力,但敌人也增加了。我想这件事实大家应该都知道吧!”
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( 娜蒂亚看看在场所有的人,然后简短说道。
F`GXho[ 接着就是等待大家的反应。
%'X~9Pvi “那是……”
:K 5?&kT 虽然有人那样嘀嘀咕咕的,却没办法提出任何反驳。
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0 就算想反驳也没得反驳,因为她说的是不争的事实。
)U7fPKQ “神圣王国伐利斯是侍奉至高神法理斯的国家,而希望歼灭借助暗黑神教团力量的我等炎之部族的声浪也日渐高涨。事实上……”
n/x((d%"E 敌人之所以在赫文那场战役能聚集到一万多名的大军,也是因为在伐利斯王国加派援军的关系。娜蒂亚也亲眼确认敌军中,可能有至高神伐利斯教团的神官战士。
/='Q-`?9 “不仅是神官战士,恐怕连伐利斯的圣骑士都有参战吧!只是他们是基于个人意志参战,因此没有穿上圣骑士的盔甲。”
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A 不仅是伐利斯,还有之前在沙漠部族战争中保持中立的玛尼、楼兰等都市国家,之所以会决定附属于弗雷姆王国,炎之部族与暗黑神的教团结盟应该也是主要原因。
?z2! ? 这种有如人人害怕的“暗黑之岛”玛莫岛,突然出现在罗德斯本岛的那种冲击,相信邻近诸国一定都感受到了。
BMqr YW 而风之部族会雇用佣兵也是基于相同的危机感,然后在那些佣兵里,又出现了像卡修那么出神入化的战士,进而发展到建立弗雷姆王国的局面。
wa~zb!y< “若不跟暗黑神的教团断绝关系,炎之部族势必遭到孤立,最后一定会走向毁灭的。”
/]U;7) 娜蒂亚平静但意志坚定地如此说。
=z]rZSq*o 大房间里的每个人,仿佛忘记语言这项东西似的沉默不语。
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P g> 他们失去了曾是强力指导者的族长,这似乎让他们停止了思考的能力。
t2YB(6w+xg “……要是断绝跟暗黑神教团的关系,我们会另求替代的力量吗?”
ens]?,`0 负责养育失去双亲的外甥,一名叫露杰南的人物满怀顾虑地发言。
t\}_WygN 他是部族中一名有力的长老,史派克的亲生母亲便是他妹妹。
y/:%S2za> 为了要拉拢这名人物站在自己这边,娜蒂亚答应等史派克满十六岁后,就把族长的位子让给他。
I9Uj3cL\ 在这十年左右的战争中,娜蒂亚这族有不少的牺牲者。因此这场部族会议就只有年老的叔祖父一个人参加。
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J &B “没有其他可以替代的力量了。”
BzS\p3& 娜蒂亚只能如此回答。
O=*, “那我们就只能坐以待毙了吗!”
(> _Lb 一名男人脸色大变地站了起来。
|rG)Q0H, “这时候就算寻求力量,我们也打不赢弗雷姆的!”
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娜蒂亚激动的说道,并朝那名站着的男人瞪了一眼。
KCAV 那个男人像是被娜蒂亚的视线射穿似地,又一屁股坐了下来。
'MBXk2?b “想必大家都知道,弗雷姆王有送一封亲笔函来。”
c*]f#yr? 娜蒂亚深深叹了口气后说道。
X6T[+]Gc 而聚集在这里的人们对这封亲笔函内容的反应,也将决定炎之部族的未来。
W#E(?M[r 是要继续倚赖力量来跟敌人战斗,或……
1uppE| 娜蒂亚打开这封亲笔函,开始慢慢念出里面的内容。
Gz BPI'C 而她的声音也在众人的沉默中,响遍了姆罗碉堡这间大屋子。
,k=8|=aF 随着信中内容被她清澈的声音大声诵出,部族那些重要干部的脸色也骤然大变。
seRf q& 娜蒂亚清楚地感觉到人们的内心涌现愤怒。
T?QW$cU!e: 使得她的声音也微微颤抖。
@56*r@4:q (这就是大家的回答了吗……)
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+) )! 娜蒂亚停顿了一下,并在心里如此说着。
FJ4,|x3v[x “世上有比这更大的侮辱吗!”
a+\<2NXYD 某人站起身来喊道。
.ZV='i()X “让他死!杀死弗雷姆王卡修!”
j S[#R_ 又有人像是呼应般如此大喊。
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MYn&p 结果这封信并没有念完,娜蒂亚把信折好后便放在绒毯上。
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|FOU 一种近似绝望的感觉紧压住她的胸口。
}+bo?~2E& 这像是火焰般的怒气正是全族的意思,就算自己是族长也不能视若无睹。
tW94\3)1 而目前身为族长的她应该做的,就是接受部族的意思,并努力让它实现。不管这是多么困难的事……
=m F"D:s* 娜蒂亚的脑海中不禁浮现出父亲的脸。
>3pT).wH|M 父亲的眼睛正盯着她这个女儿看,但眼神却充满了失望。
y:^o._ 为什么你要生为女人呢?
/]_|uN)Q 你是无法继承我的意志的。
#"lb9._M 父亲的表情如此冷酷地告诉她。
j*[P\Cm (即使如此,我也只有试试看了。)
/zb/am1# 娜蒂亚对浮现在脑中的父亲如此喊道。
(z.n9lkfi 现在她终于明白了。
^)I}# 她必须继承父亲的遗志及炎之部族的意志,而这也是她想逃避也逃避不了的命运。
97$Q?a8S@ “我已经非常明白你们的意思了。”
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O%$ 娜蒂亚平静地说着。
Xdo\DQn 而炎之部族的要人们也各自点头同意。
4(VV@:_% 娜蒂亚很想请教他们今后该如何战斗,可是她终究没有开口。因为很显然没有人能回答这个问题。
nlI3|5 “先别提继续交战这个问题,不过一定得跟暗黑神法拉利斯教团撇清关系。”
{I0U 4] 娜蒂亚用强硬的口吻说道,表示这件事她是绝不让步的。
\HkBp&bqK “可是……”
?QzL#iO}h 其中一名长老不安地说道。
L6DYunh}^N “敌人很有可能马上就会攻过来了,这时候要是再少掉得力的战友,那……”
rfYa<M Qc “如果此时遭到袭击,再怎么样我们也毫无胜算。更何况,我不认为对方的大军会特地再越过沙漠攻过来……”
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t* 娜蒂亚如此静静地说着。
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T&J 对大家而言,赫文那场败仗至今仍记忆犹新。虽然有暗黑神的神官战士们助阵,但终究还是束手无策。
sW'_K.z 此时刚刚发言的那名长老跟其他人都无力的点点头。
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a1q “如果不在这时候做出决断,总有一天大军会再攻打过来。对周遭诸国来说,他们不可能为了扩大弗雷姆王国的领土而派遣援军的。毕竟这对他们而言根本就毫无利益。最好的证据,就是在我们向暗黑神教团求援前,他们仍保持中立不是吗?”
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没有人能提出反对的意见。
p5tb=Zg_ 因为娜蒂亚这番话并非单纯的推论,而是事实。
e^3D`GA 任谁都感觉到敌人变多了。只是在这时还减少战友,才更令大家觉得不安。
K;WQV, “那我们会不会遭到暗黑神的诅咒啊?”
ok0ZI>=, 娜蒂亚听到席间有人不安的喃喃自语。
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`;- “暗黑神的教义是做自己想做的事,法拉利斯神是不会约束任何人的。无论我们采取什么行动,都不会受到诅咒的。你说是不是呢,艾兹德祭司?”
ot[ZFF\ “您说的一点不错,想不到您会这么理解我们的教义。”
AIY 1sSK 艾兹德白皙的脸上露出了微笑如此说道。
c*. “因为我从早到晚都听你在说,就算不想也会背起来的。”
*4NY"EwjN 娜蒂亚如此不悦地回答。
gzn:]Y^ 接着她便环视众人。
: r ~iFP* “对我的提案有异议的人请举手!”
m;\nMdn 她用严厉的口吻如此说着。
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*R 等待一会儿之后,在场没有任何人举手。
rab$[?] “那就这么决定了。”
fP5i3[T 娜蒂亚不知不觉将手放在胸前深深地吐了口气,然后再把视线转向艾兹德。
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.hPX “艾兹德祭司,我直Ρδ地感谢你长久以来对我们的协助。虽然不晓得该如何报答您这么尽心尽力帮助我们,不过我会捐一些部族的宝物给您。请请您在回到暗黑之岛后,利用它来当作神殿的修缮费用吧!”
'W4B “非常感谢您这份心意。”
r~YBj>} 艾兹德微笑地深深鞠了个躬。
t&EizH$ 娜蒂亚却很露骨的表现出厌恶感。
RXg\A!5GV “暗黑神法拉利斯是自由的守护者,我会直Ρδ祈祷你们不被风之部族并吞。”
|aAyWK S 艾兹德动作优雅的起身,向炎之部族的干部们轻轻鞠了个躬后,便走出了房间。
-j]c(Q MA] 就这样,部族会议结束了。
`B4Ilh"d 在艾兹德祭司离去后,娜蒂亚确定没有人要再发言了,便静静地宣布部族会议结束。
H#D:'B j29 接着便直接走回自己的房间。她的身心都非常疲惫,自从敌人攻打赫文以来,她根本不记得自己什么时候休息过。
U~)5 { 不过炎之部族全体人员也是一样的。
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况且娜蒂亚现在还不能休息,她一回到房间就马上坐在书桌前,开始撰写给弗雷姆王卡修的回信。
OylUuYy~j 弗雷姆的使者还在离碉堡不远的沙漠待命,她依照部族会议的决定,在信中表明抗战到底的决心。
yj#FO'UY 抗战的准备也正在进行着。
{Ji&rk}NP 为了防备弗雷姆军的袭击,战士团团长亚隆在白天时就命令属下加强碉堡的防御及进行侦察。虽然娜蒂亚认为敌人不会立刻袭击,但终究还是大意不得。毕竟佣兵王卡修这样的人物,应该是不会放掉任何有机可乘的。
,[6Rmsk 除了战争的各项准备外,还有许多事是非做不可的。
d'ZB{'[8p 她打算从明天开始,派战士以外的人去扩展周遭的农田部分、或进入山区狩猎及进行矿物的采掘。
T#i;=NP" 之后女人、小孩及老人都可能必须出来工作了。她知道这对他们来说,是非常沉重的劳动,但如果不确保粮食,可能在战斗前大家就先饿死了。为了要度过这种非常时期,必须让部族全体人员都团结一致才行。
dO%f ;m># 在写完给弗雷姆的回信后,娜蒂亚还无法休息。她开始写致玛尼、楼兰跟莱丁等各都市及亚拉尼亚、伐利斯两国的亲笔信函。
nOd;Zw 她清楚的说明炎之部族已经跟暗黑神教团断绝关系一事,并希望他们能够不要再介入沙漠部族之间的战争。信中还指出弗雷姆王卡修的真正目的是想征服沙漠地区,并警告他们说其野心不久将会遍及罗德斯全土。
XHj%U 这并不是空口说白话。自古以来,被称为建国王的全都是野心家。他们渴望统治更广阔的颌土及更多的人民。否则的话,不会成为想要兴建国家的人。
JbL3/h] 千年王国亚拉尼亚从弗雷姆王国建国以来,一直对其强大化的趋势保持警戒的态度,他们应该会采取善意的立场吧。
&9)/" 娜蒂亚在三年前,曾经以使者的身份,带着风与炎之沙漠所产的贵重宝石及药品给诺比斯伯爵亚蒙逊,甚至还在欢迎会的宴席上,亲自当着亚蒙逊伯爵的面前表演剑舞。虽然这对她来说是很屈辱的回忆,不过现在应该能派上用场了。
v%AepK& 对玛尼及楼兰诸都市来说,他们应该是希望尽可能保持独立的状态。
5,s@K>9l; 因此他们一定希望炎之部族跟风之部族永远不断战争下去才对,而对于自由都市莱丁而言,弗雷姆王国是威胁他们独占大陆贸易的竞争对手。所以他们应该会对炎之部族表示友好的态度。
F-rhxJd 至于神圣王国伐利斯,只要炎之部族跟暗黑神教团断绝关系,应该就会停止对弗雷姆的支援才对。
ZD'mwj+K 伐利斯的英雄王法恩是个重视正义与名誉,追求和平与安定的伟大人物。娜蒂亚相信他应该是不会介入他国的内乱。
"yh2+97l 无论如何,现在必须请送亲笔函的使者拼命说服这些都市及王国。这场外交若是失败,就表示炎之部族的命运已尽,成功的话就表示还有继续生存的可能性。
/g!ZU2&l 如果对手只有风之部族,只要固守碉堡进行战斗就绰绰有余了。
xvl{o 即使是剑匠卡修,要横越沙漠进攻也一定是件相当困难的事。毕竟行军途中会出现粮食与饮水调度的问题。为了要进行补给就要被迫花下庞大的劳力。而且在沙漠一不小心迷失方向的话,就可能会踏进无底的流沙或危险生物的栖息领域。
#n{4f1TZ 其中最可怕的就是“砂走”,任何踏进其栖息地区的人至今都没有一个活着回来。不晓得已经有多少沙漠之民成为这种怪物的食物了。但在目前的状况下,它却成了最可靠的守护者。
.\T!oSb4[ 无论现况有多么辛苦,目前最重要的是继续保持坚定的意志,克服接下来的每一天。并期待在恢复以往的实力后,再次向风之部族挑战的那一天……
^67}&O^1 , 可是在占领了绿州都市赫文后,弗雷姆拥有的领土更为广大,无论再怎么充实国力也是无法挽回劣势的。
l0`bseN< 这一点娜蒂亚就真的是无计可施。
-,+C*|mu 现在就只能祈求佣兵王卡修在政治上出现弊端。对于建国不久的王国,由于国内还存在许多不安定的要素,所以非常有那种可能性。
m//aAxmB “就算没有兵刃相交,每天都是一场战争啊……”
&V$cwB 娜蒂亚轻轻地自言自语道。
=pi,]m 写好了信函后,娜蒂亚把部族的战士们叫进房里,要他们带着信函出发前往各地。
NfPWcK[ 安排完这些事后,她的体力也已经到极限了。
iKV|~7nwO 娜蒂亚连身上脏掉的衣服都没换,倒在简便的床上后,就这么趴着阖上了眼睛。
ga/zt-& 睡魔也很快就来访了。
Zv!XNc!"$y 第三章 暗黑之岛的领主
~cSXBc,+ 要是在平常,娜蒂亚到了黎明就会自然睡醒,不过今天毕竟还是睡晚了点。
3^%2, 而且她不是自然睡醒,是被屋外的吵杂声所吵醒的。
,7bhUE/VB 娜蒂亚不禁紧张地以为是风之部族攻打过来了,连忙将乱掉的衣服整理好,把新月刀系在腰上后就立刻冲了出去。
%L-qAI&V “怎么了?发生了什么事?”
p7-\a1P3 娜蒂亚连忙就近询问一个年轻的战士。
]r3/hDRDL@ 看状况并不是弗雷姆军攻打过来的样子。因为根本就没听到任何战斗的声响。
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“是史派克阁下他……”
|v8hg])I+ “史派克他怎么了?”
bRyxP2 听到表弟的名字,娜蒂亚惊讶不已。
ym%` l! 他是最受父亲达雷斯宠爱的男孩。虽然还是襁褓中的婴儿,不过一旦他长人成人,她将依照父亲的愿望把族长的位子让给他。
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/G+pm “他在昨晚被人掳走了……”
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pjZ-[UC 听到年轻人的回答,娜蒂亚的脸上瞬间失去血色。
(}6\_k[}m “被掳走了?是谁?究竟是谁干的?”
X,aRL6>r 娜蒂亚往年轻人的领口一抓,并且不如往常冷静地追问。
6`Y:f[VB “是、是暗黑神的祭司,好像还留了纸条说他确实收下了部族宝物的样子。”
}Vob)r{R@ “艾兹德祭司!”
HVoPJ!K3 娜蒂亚紧咬着嘴唇,仿佛快咬出血似的。
)Jk$j 决定驱逐那群暗黑神神官的就是娜蒂亚。为了要回报他们多年来的协助,她还答应要给他们部族的财宝。
#<"od '{U 当时暗黑神的祭司艾兹德并没有表示任何不满,笑容满脸地说要遵重娜蒂亚的决定。想不到他那张虚伪的笑脸底下,竟隐藏了如此卑鄙的复仇心态。
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nAtXVy 而且正如艾兹德所言,对炎之部族来说,史派克是无以伦比的宝物。他既是接掌下一任族长的继承人,对族人来说也是未来希望的寄托。
;YY<KuT 当然,艾兹德就是看中这点才故意掳走史派克的。
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娜蒂亚觉得她似乎可以听到艾兹德的狂笑声。一旦这天真无邪的婴儿落在暗黑神的手上,会有什么下场是非常明显的事。
jY%.t)>) “然后呢?有派人去追吗?”
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“这个嘛……”
95~bM;TVr 战士含糊其词,而且不敢正视娜蒂亚。
y3b"'-% “难道还没派?”
c`\/] “有派人去追了,我也有快马加鞭去追。可是在半途又撤回来了。”
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N&( “为什么!”
4]tg! ks 可能是气过头的关系,娜蒂亚的声音有些颤抖。
og35Vs0 “因为艾兹德祭司抱着史派克阁下进入砂走的栖息处,再追下去实在是太危险了……”
BXU0f%"8U 年轻战士用像要哭出来的语气回答。
EK=0oy[ “他跑进了砂走的栖息处?”
rf|Nu3AJ 娜蒂亚放开了这名年轻人,朝沙漠的方向望去。
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u2M"]T 虽然还没日上三竿,不过一到中午,炽热的阳光会让沙漠变成酷热的地狱。就好像把炎之精灵界具体呈现,对幼小的孩童来说有着致命的杀伤力。
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8s2? 还有砂走。对贪婪的它们而言,人类就跟其他动物一样,不过是充饥用的饵食。
9%|skTgIqH “把马借我!”
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'|y^t 娜蒂亚一面大声吆喝,一面往门旁一名骑着马的中年战士那边跑去。
'A.5T%n- 她像是要把那名战士硬拉下来似地让他下马,接着这位炎之部族的年轻族长便轻盈地跨上这匹苇毛马。
e,p*R?Y{[ “把门打开!”
[(_,\:L${ 娜蒂亚踢了一下马腹,然后手持缰绳直往碉堡的大门冲去。
mOh?cjOi 大门目前是关着的,被娜蒂亚的气势吓得惊惶失措的守门员连忙把门闩取下,然后急急忙忙打开大门。
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BYw6{L 正当门才开到足够一匹马通过的时候,娜蒂亚毫不犹豫地快马加鞭冲出去。她一口气跑过架在干涸的护城壕上的桥,然后掉转马头往沙漠奔驰。
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PZ7-WJ/ “族长——!”
n.8870.BW “娜蒂亚族长——!”
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} 背后响起了人们惊慌失措的声音。
R|8L'H+1x 可是娜蒂亚完全无视于他们,只是全力加快马儿的速度。
467"pqT 从姆罗碉堡到最近的砂走栖息处并没有多少距离,速度快一点的话,应该能在中午前赶到。
(0Br`%!F 不过话说回来,艾兹德他究竟有什么企图?
)#M$ov 如果要让史派克当暗黑神的祭品,只要沿着山间小路就能逃走了。可是他并没那么做,还特地逃到砂走的栖息处,不管怎么想都很不寻常。
Uv>e :U7 ; “难不成他是故意要引我出来的吗?”
1ow,'FztPt 娜蒂亚如此自问。
tjRwbnT" 她觉得应该就是那样,或许前面已经有陷阱在等着她。但她无论如何还是得救出史派克,不可以就这么失去部族的希望。
4[x`\ 娜蒂亚再度吆喝一声,让马全力在沙漠奔驰。
2;"vF9WMm ※ ※ ※
8%u|[Si; 娜蒂亚到了砂走的栖息处附近后便下了马。
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$ 然后牵着马的缰绳,慎重地前进。
^`lrKk 砂走是只栖息在风与炎之沙漠里的魔物。原本只是巨大羽虫的幼虫,但因为风与炎之沙漠的魔性,使它没经过羽化就进入成熟期,变成了不断成长的魔物。
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& 它们一感受到沙子的振动便会展开行动,并以惊人的速度在沙地里移动,然后突然出现在猎物面前。接着以强劲的巨颚逮到猎物后,就会啃其肉并吸其血。至于柔嫩的婴儿肉,对它们来说应该是至高无上的美食吧!
TA/hj>rV 娜蒂亚压抑住急躁的心情,慎重地前进。
b3[[ Ah- 此时她看到前方有块黑色的东西。
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({ 在黄色的沙漠上看来有如影子一般。
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$G 娜蒂亚不禁开始紧张起来,右手也很自然地伸向系在腰际的剑。因为那道黑影很明显的就是暗黑神的祭司。
n:wAxU “艾兹德!”
_;5zA"~c#@ 娜蒂亚走到不需喊叫就能对话的距离后停下了脚步。
C^,baCX 然后叫出暗黑神祭司的名字。
z(Uz<*h8 “我早知道你会来,只是没想到你竟然单枪匹马来啊!”
iOEBjj;C 艾兹德一面回答,一面缓缓走近她。
=dHdq D 周围没有婴儿的踪影。
a@jM%VZ “你把史派克藏到哪去了?”
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娜蒂亚大声喊道。
`3ha~+Goo! “在更里面的地方,跟我的马在一起……”
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+U,3) 艾兹德以愉悦的表情回答。
aWRi`poZT “你说什么!”
e8dZR3JL 娜蒂亚对艾兹德投以憎恨的眼神。
?'a>?al%> 只要是沙漠之民都知道,如果再往里面走的话等于是不要命了。即使是目前的位置,都很可能遭到砂走的袭击。
v\8v' EDP “你这么做究竟有什么目的?”
H/M]YUs/3 “没什么理由,我只是做自己想做的事而已。”
tlD^"eq4: 艾兹德如此回答并忍不住高声大笑。
k"gm;,` “怪只怪你让我受了那么大的屈辱。身为邪恶暗黑神的仆役,我是不可能这么简单就回去的。”
-f ~1Id “那你针对我报仇就好了啊!为什么要掳走无辜的婴儿,让他被砂走吃掉呢?”
"#gKI/[qxq “这么做我才觉得痛快,而且对你而言,这将是这辈子永难忘怀的记忆。”
QnBWZUI “你好大的胆子……”
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9~f[ 这是娜蒂亚第一次如此憎恨一个人,即使对仇敌风之部族,她也没有这么恨的感觉。
ob/<;SrU< 娜蒂亚放开了缰绳并拔出新月刀。
@.a59kP8X “你才是最适合砂走的饵食!”
J`0dF<<{[y 娜蒂亚像是要用言语杀了他似的说着。
cSB_b.@"1 “你想跟我战斗?对我而言倒是蛮有意思的余兴节目。”
r vq{Dfo= 艾兹德的腰际虽然佩了把剑,但他完全没有拔剑的意思。
>gL&a#<S “拔剑吧!”
.!L{yU, “我这样就行,你随时放马过来吧!”