第一章 炎之继承者 (tIo:j
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下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。 gW>uR3Ca4
而沙漠严寒的夜晚,则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。 'ig&$
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无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人仿佛有种天地倒转,坠入虚空的错觉产生。 #_6I w`0
这样的夜空里,一缕白烟在风中缓缓升起。 /Z~<CbKKl
在火焰的照耀下,白烟的下方显得火红,随着高度的上升缓缓变白,最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。 wy0tgy(' |
那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。 8$6Y{$&C
被安置在火堆中的,是在此地“风与炎之沙漠”生活的部族之一,“炎之部族”的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。 `j,Yb]~s79
而炎之部族的仇敌弗雷姆王国——不,是另一个沙漠部族的“风之部族”的使者,于今天傍晚造访此地,并送来了族长的遗骸。 vk77B(u
如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下,被置放在堆积的柴火上,并由族长的独生女来亲自点火。 9
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点火用的火炬现在还在他女儿手中。 'p>Ra/4
女孩的名字是娜蒂亚。 }001
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她原本如夜色的双眸,如今在火焰的映照下变得一片火红。 sf)EMh3Z
乌黑的秀发用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的,整体上看来身材似乎很纤细,但并不会太瘦弱,反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成,腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚,正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。 fZ0M%f
娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在,她也负起了团结炎之部族的使命。 =G7m)!
赫文一战,是连族长都为之丧命的激战,甚至最后都还无法带回他的遗骸。 Si8p
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绿洲都市赫文也因此被风之部族所占领,居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。 }uJu>'1[G
这一带的南面环山,只有在沿着细如蚕丝,又毫无效益的戈登河周边,才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后,不到多久的距离就消失得无影无踪。 }+.}J
不过也很可能是流到沙漠深层的地底,然后再从赫文涌出,成为绿洲的水源吧! -I8=T]_D
耸立在姆罗碉堡南方不远的群山,多少也能采集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行采集,也能取得山菜及鸟兽等粮食。 K@I
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不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口,实在是太困难了。 `o=q%$f#k~
而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。 g)#W>.Asd
她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。 (7*%K&x
她并不觉得悲伤。 iII=;:p
内心的思绪反而比平时还要来得清晰。 -w9pwB
这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。 JMrEFk
而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。 SxOC1+Oy
就因为娜蒂亚是女人这唯一的理由…… N5Q[n d
因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族,消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里,那只有男人才办得到。 =/s>Q l
而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿,但父亲灌注在他身上的爱,却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。 s/$?^qtyC
如果史派克长大成人的话,届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚,而是他吧。 )bS yB29S
可是因为父亲达雷斯之死,娜蒂亚继任了族长的位置。不过她自己也早有心理准备。她要率领身陷苦境的炎之部族,开创全族的命运。而且无论如何必须实现…… llcb~
在炙热的火焰笼罩之下,已经再也看不到父亲的身影了。 ?[@J8
父亲是个一心一意追求力量的男人。 )'l:K.F
他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中,他无疑是最强的战士。而在他成为族长后,他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼,并组织了一支威猛的战士团。 KN<S}3MN
至于软弱的男人,则被断定毫无存在的价值,还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利,也被视为奴隶般地任人使唤。 /N =b\-]
不过与暗黑神法拉利斯的教团接触,使其神官战士团站在我方的也是父亲。 R3x3]]D
虽然父亲明知暗黑神之邪恶,却仍旧向往其黑暗的力量。 qTdh eX/
“唯有死亡乃终极的自由……” W>) M5t4i
暗黑神祭司所说的那句话,从四面八方传来。 ^2Fei.?T.
虽说这是一场葬礼,但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。 CyS$|E
他们总是说“做自己想做的事”,以及“唯有处于黑暗,人类才得以自由”等等…… &]`(v}`]
教义本身并不邪恶,但由于执行它的是人类,所以才使它成为邪恶之教。 T|nDTezr
这一切全肇因于人类的懦弱。 yv t.
若无法自我约束,那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品,夺走喜欢女性的贞操,而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。 ]A~WIF
因为万能的神会饶恕他们…… >V-A;S:
娜蒂亚在得知父亲借助邪教教团的力量时,几乎认为父亲已经疯了。 O_`VV*
但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域,是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。
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可是经过数百年的战争后,他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市,及这个小碉堡。再这样下去,炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。 IpYM;tYw&
基于那种情况,当上族长的父亲会那么于执着追求力量,或许也是件理所当然的事。 pMw*9sX
只是不断追求力量的父亲,在最后却败给了更强大的力量。 Q6PHpaj
打败父亲的,是一名自称弗雷姆国王,名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来,也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子,是位充满神秘色彩的战士。 [k.t WA,&
就在几年前,卡修出现在这片沙漠地区,并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下,建立了名为弗雷姆的王国,并成为建国王。 cpL7!>^=
因此,他也有了“佣兵王”这第二个称号。还有另一个绰号则是“剑匠(Sword Master)”。 >0/i[k-dk
即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯,也被佣兵王卡修毫无困难地打败,而且是在公平的一对一决斗中。 cG[l!Z
赫文之战的胜负可说是因此而底定的。 0)Uce=t`
炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战,但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死,就完全乱了阵脚。 8&GBV
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由于我方不断的败逃,城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走,终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。 tXNm$Cq.|
一旦连此地也失守的话,那炎之部族的历史也将终告完结。 !%CWZZ 6u
因此无论如何都一定要死守到底。而且,还必须把夫去的土地夺回来。即使那种可能性有如奇迹般的渺小…… g;pcZ9o
“亚隆!” iW$_zgN
娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。 d' !]ZWe
而亚隆也默默的点了点头走向前。 A,JmX
“我要召开部族会议,请部族的有力人士都到碉堡集令。” W0dSsjN
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战士团团长再次默默地点头后,便离开去执行她所下达的指示。 |Luqoa
娜蒂亚认为,为了要打开目前的困境,只有另寻有别于父亲观念的方法。 wxKX{Bs
也就是不用力量来解决的方法。 ?qPo=~y01
虽然她还不知道那究竟是什么方法。 f.D?sH An
不过,非找出解决之道不可。那也正是自己所肩负的使命…… [%q@]\U$s
※ ※ ※ *=8JIs A>!
有一座名为罗德斯的岛。 n6wV.?8
它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为“诅咒之岛”。 {m4b(t`xw
因为这里到处有着人类无法接近的魔境,也经历过好几次激烈的战乱。 |]jb& M
而横跨罗德斯岛中北部的“风与炎之沙漠”,也真的是名符其实遭到诅咒之地。 J"!vu.[
这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地,据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物,像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小,传说中的巨鸟洛克。
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还有就是人类。 x-$&g*<
有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。 MI/MhkS
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一支是以“沙之河”的河口都市布雷德为根据地的“风之部族”,另一支则是以绿洲都市赫文为中心的“炎之部族”。 4w*Skl=F}
这两支部族从古代王国的统治结束,到进入以剑统治的新王国时代以来,便不断为了毁灭彼此而交战。 fz|cnU
如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度,也足以让他们继续憎恨着对方了。 <^&ehy:7y
罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着,如果要这场战争结束的话,铁定要有其中一方灭亡。 z06r6
如今,漫长的战争正要迎接它结束的一刻。原因就是两支沙漠部族的其中一支,炎之部族的灭亡…… ,)0H3t
※ ※ ※ Bo)3!wO8
小小的四角房间中,充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。 ni.cTOSx
坐在织有蔓草花样的绒毯上,娜蒂亚将一封信摊开在膝上。 nCUg,;_=
信的尾端署名了卡修·亚纳格。 h}[-'>{
是弗雷姆国王的亲笔函。 3
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这是运送父亲遗体的使者交给她的。 \nXtH}9ZF
佣兵王卡修在亲笔函上注明已经准备跟炎之部族缔结和平条约,也写着同样是沙漠部族之人,如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。 /KFfU1
他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国,然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。 *:Y%HAy*
看完了这封亲笔函,娜蒂亚深深地叹了口气。 RSfQNc9Z
“要跟我们缔结和平条约?” <^VJy5>
她冷冷地笑着。 Luq#9(P
“他真以为办得到吗……” U>YAdrx2a
就算卡修真的想那么做,有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。 &TUWW