MO（Magnetic Optical：磁光盘）在80年代初研制开发，从1989年开始投入使用，它是传统的磁盘技术与现代的光学技术结合的产物。随着PC机硬件设备的迅速换代升级，用户对移动存储设备都提出了更高的要求，MO因此进入市场。MO驱动器采用光磁结合的方式来实现数据的重复写入，MO盘片大小类似三寸软盘，可重复读写一千万次以上。同时MO盘片还带有保护壳，因此MO在多方面的性能上都要强于CD-R/RW。另外，操作MO驱动器可以像操作一个普通的硬盘那样随时存取，软件甚至可以直接在MO上运行。虽然目前MO的速度还比不上硬盘，但是使用效果已经令人相当满意了，而且磁光盘的价格也不算太贵，保存寿命也延长至50年以上，因而获得了“永久性”光盘之赞誉。
当前世界上MO驱动器的知名厂家主要集中在美、日两国。代表性厂商主要有：富士通（FUJITSU）、索尼（SONY）、三菱（MITSUBISHI）、惠普（HP）等。MO存储器的性能指标很多，但主要是读写速度、转速、平均寻址（存取）时间、支持的盘片容量以及接口等。从理论上讲，这与CD-ROM（CD-RW）等光驱没什么两样，衡量标准应该说大致相同。但是MO的缺点是和CD-ROM（CD-RW）不兼容，由于价格比CD-ROM（CD-RW）贵，在CD盘普及的今天，这个不兼容性对MO的发展影响很大。目前MO主要在广告制作、图像设计、信息处理等领域被使用。
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MO是磁光盘（Megneto－Optical Disk）的简称，它是传统磁盘技术与光技术结合的产物。它能让用户在看似传统的3.5英寸或5.25英寸的盘片上存储数百兆甚至数千兆的数据。
MO的记录层很薄，它是基于所谓MO Kerr效应、由对温度极为敏感的磁性材料制成。MO贴有标签的那面有磁性物质，它是夹在透明聚碳酸酯和玻璃之间的一层磁合金，这些磁性物质在高温下可以磁化。当数据要写入MO时，利用凸透镜进行聚焦，将高功率激光以极小的光点照射在MO记录层上，当其表面温度上升到约300度的居里点时（居里温度是指材料可以在铁磁体和顺磁体之间改变的温度。低于居里温度时该物质成为铁磁体，此时和材料有关的磁场很难改变。当温度高于居里温度时,该物质成为顺磁体，磁体的磁场很容易随周围磁场的改变而改变。这时的磁敏感度约为10的负6次方。），磁畴随外磁场的作用而改变其原磁化方向。
激光迅速移去后，磁畴温度恢复正常，呈高矫顽力状态。要进行数据重写时，需经过“擦”和“写”两步，先利用中功率激光照射介质段区中的所有数据，使段区中的数据点都沿着与介质表面垂直的方向均匀磁化，即通过写入“0”来抹去原有数据；然后再根据要求用高功率激光在“0”位置写入数据“1”，这样就完成了数据的重写。数据的读取是利用低功率激光探测盘片表面，通过分析反射回来的偏振光的偏振面方向是顺时针还是逆时针（即磁畴与激光作用所产生的克尔效应），来决定读取的数据是“1”还是“0”。
由于MO碟片磁性物质的磁化次数不限，所以MO盘片就可以进行不限次数地读写。不过物质的特性也会随著使用次数的增加与时间的延长而老化，但其可改写次数在50万次以上，一般来说，寿命也在30年以上，所以可称为永久使用的磁盘。
MO是80年代初的新技术，1989年开始进入市场。测试表明它具有优异的性能：它体积超小，驱动器的抗震性能好，安装不需要任何驱动程序，操作简便（类似硬盘一样的数据读写），读取速度超过了固定硬盘、大容量软驱等同类存储介质，且稳定性高（只有在激光提供的温度下才能读写和删除数据，在常温下不受外界磁场的影响；在摄氏50度下，70年内MO盘片的各向异性减少量不超过10％），并具有相对低廉的存储费用（仅为0.1x元/MB）。而且，由于激光的协助，在读写时，MO的读写头并不贴在盘片上，因而减少了磁头碰撞的可能，延长了使用寿命。
当然，MO也有不甚理想之处，那就是写入时间较长。现在 延谐陶业搅私虾玫慕饩霭旆ā?br>
市场上的MO驱动器主要有3.5英寸和5.25英寸两种，容量从128MB到2.6GB，目前较常用的是3.5英寸容量640MB的MO，因有3.5英寸MO的国际标准，各厂商生产的不同容量的产品均可相互兼容。此外也有少数公司生产8英寸(如富士通)和12英寸(如尼康)的产品。目前生产MO驱动器的厂家主要有富士通、索尼、HP、IBM、Maxtor、Olympus、Teac、Pinnacle、Micro等公司。下面就以Olympus Power MO640为例来说明MO的一些性能与技术参数。
Power MO640为外置式驱动器，大小与内置光驱相仿。其MO盘片容量为640MB，大小和普通3英寸软盘一样，用有机玻璃的封套封装盘片，保护膜十分坚硬，比起普通的软盘，可靠性大为提高。其写保护的位置和操作方法也与软盘相同，既可以平放也可以利用托架垂直放置。Power MO640属即插即用设备，并与Macintosh和PC、SCSI卡兼容，只要硬件连接正确，不需安装任何软件，开机后即可使用。
1．数据传输率，这项指标当然是越高越好。它的高速缓冲存储器和4335rpm的磁盘转速使其在同步和异步传输时的最大传输速率分别可达10MB/s和4MB/s，已接近低速硬盘。又如富士通MCB3064SS的640MB MO驱动器有4300 rpm的转速和内置2MB高速缓冲区。现在买MO,2M的高速缓存应是必需的。
2．寻址时间，自然是越小越好。Power MO640中采用了超级优化定位(SFP)技术,使得平均寻址时间大为缩短。MCB3064SS 的寻址时间为28ms。
3．高速缓冲存储器的容量，当然是越大越好，Power MO640有2MB的高速缓冲存储器。由于采用了提前读缓冲机制，使得读数据时的传输速率大为提高。
4．良好的防尘技术。它的光学系统中采用了独特的防尘措施，这能使可靠性大为提高。它允许在不更换空气过滤器和不擦洗镜头的情况下长时间的使用。
5．工作噪声。因MO只有10W的低功耗，且不需要风扇散热，所以在工作之时应几乎听不到声音。
6．兼容性。和国际标准兼容是一件非常重要的事情。你买的MO要符合640MB/540MB/230MB/128MB的MO磁盘ISO标准，这样它才能在同类的MO驱动器中读写。7．此外在购买时应看看它是否支持即插即用（一般都支持），所配的产品是否齐全。再就是别忘了问清楚随驱动器购买是不是能送一张盘，如有这种便宜也不该放弃。
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