【水野良】新罗德岛战记－01卷暗黑森林的魔兽浮游城-无图版

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砒霜

2008-08-29 21:36

新罗德岛战记第一卷暗黑森林的魔兽校正版原著：水野良作画：美树本晴彦
轻之国度 http://www.lightnovel.cn/bbs/
扫图者 ai6j8
校对者 chenlunno1
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内容介绍
不堪回首之邪神战争结束至今已有一年，“被诅咒之岛”罗德斯也总算获得了久违的和平，然而位于其南方的玛莫岛上，至今仍存在着邪恶之火焰……
为了驱逐这里的黑暗，年轻骑士史派克即位成为玛莫公王，然而在他面前却矗立着许多的难关。内乱的征兆、魔兽的出现、旧帝国余党的暗中活跃，史派克要如何度过这些危机？
呈现出壮大架构，爱与冒险的奇幻史诗。众所期待的新系列，如今已在此正式揭幕！

砒霜

2008-08-29 21:36

序章
摆满了质朴而精致之摆饰品的这个房间，有两个人正相对而坐。
其中一人是有着暗灰色头发的青年，充满知性的脸上正浮现着若无其事的笑容。他的名字叫做威尔。
他长得相当的高，外表也长得很不错。只不过并不是使人觉得英俊，而是看来相当容易亲近，笑起来有些孩子气的那一型。
另外一人则是鼻子以下留满胡须的壮年男性。虽然应该超过四十岁了，但精悍的肉体完全没有衰老的迹象。然而相对于他精悍的体格，他的视线却总是飘忽不定。与其说是注视着眼前的青年，倒不如说他正看着青年背后的柜子。那个柜子上摆了好几瓶没开过的酒。
他的名字是亚法德。
他在刚成为公国的玛莫之中，担任骑士队长的职务。从英雄战争前，他便为了新兴的弗雷姆王国四处征战，可说是位身经百战的勇者。他的出身则是两支沙漠之民中的风之部族。
“……所以老板你是指，我们的史派克公王，正企图要从本国独立出来？”
亚法德就像是要确认似地对青年说着。
“我并不知道公王陛下的想法，我所听到的也只不过是炎之部族骑士们的对话。何况那是他们在喝酒时所聊的话题，也不知道他们是不是当真……”
威尔如此回答，并表示这跟自己完全没有关系。
“你说没有关系？”
亚法德的眼神忽然改变，原本飘忽不定的视线如今也笔直地对着这个青年。
“我只是个普通酒店的老板啊，对我来说由谁来统治玛莫都无所谓，只要是来光顾的客人我都会非常欢迎的。”
“你忘记我们帮你们脱离邪恶帝国统治的恩德了吗？”
“就算你这么说，我在帝国时代也是这么经营过来了啊！只要有实力的话，无论是在什么状况之下都有办法适应的。”
“你还真有妆Ρε啊。”
由于青年的语气实在是非常自豪，因此亚法特也不想再说些什么了。
他让情绪冷静下来，然后让自己往后深深靠在椅子上。
正如这个青年所说的，他所经营的酒店生意其实相当不错。虽然不知道他是从哪里弄来的，不过他贩卖的都是最高级的酒。而且不只是在店里贩卖，甚至还出入王城或骑士的住处进行销售。
在帝国统治的时代，他大概也是这样子做生意的吧。
“……总之，虽说是在喝酒时说的话，但这种毫无根据的谣言也很棘手。玛莫公国才刚建立，公王也还年轻，光是一个谣言也可能会让整个国家倒下。”
亚法德对青年如此说道。
他的脸上则露出了苦恼的表情。
“这个传闻并不是我放出来的，我也没办法阻止谣言的散布啊。”
“我只是要你别再跟别人说了！”
由于只听到了这理所当然的答案，不悦的亚法德不禁如此大声怒斥。
“我告诉你这个传闻害你生气了？不过你是常常光临我的酒店，也曾经买过高价好酒的人。我很喜欢能够品味好酒的人，因此才会以我的方式担心你会不会有什么万一……如果炎之部族从弗雷姆本国独立出来，那风之部族出身的人不知道会有什么下场。炎之部族似乎对于族长只被封为玛莫公王有所不满，加上受到风之部族迫害的被害意识也逐渐凝聚。即使这不是大家所期望的，但他们在本国的立场却在这座岛上逆转了。之所以会想要把之前的怨气在这里发泄出来，很遗憾的，这也是人性使然吧……”
威尔最后叮咛他一定要保重自己，并在话说完后便站了起来。
“就请您忘记刚刚我所说的这番话吧。从今以后我也会守口如瓶，注意不让负面的传闻散布出去的。”
青年深深的行了个礼，对这位玛莫的骑士队长道别。
“另外我随手带来的这个土产，是卡农先王所秘藏的红葡萄酒。我想现在正是开瓶的最好时间，就请您好好品尝一下。这瓶酒是在葡萄丰收的年份所酿造的，我认为应该可以满足您的品味喔。”
威尔如此说完之后，便转身背对亚法德准备离去。
“等等！”
在一瞬的踌躇之后，亚法德叫住了这名青年。
“怎么了？”
威尔露出了惊讶的表情转过身来。
“……不要对他人散布类似的谣言。”
亚法德以像是从喉头挤出来的声音如此说着。
“不过可以只告诉我一个人吗？可以的话越详细越好。我保证会让你得到应有的报酬。”
“别说报酬什么的……”
威尔慌张地摇了摇头。
“您就跟之前一样来光顾我的店就很够了。下次我会准备矮人酿造的火酒喔。还是您喜欢被称为梦幻珍品的史卡德麦酒？在伐利斯仍有人知道酿造这种酒的秘方……”
威尔很高兴地如此说道。
大概是因为这是他最得意的话题吧，因此亚法德也适当地应和并聆听他所说的话。
然而他根本没有真的听进去。他必须看清炎之部族骑士们的动向，并且开始拟定因应的对策。
要舍弃玛莫回到本国，还是取得先机在事前就制压他们……
威尔一边继续说着酒的话题，一边凝视着眼前骑士沉思的脸。他的眼睛深处散发着一种异样的光芒。
然而即使是像亚法德这样身经百战的勇者也没有察觉。
或许是因为他的内心有所动摇吧！
连治安都尚未稳定的玛莫成为了拥有自治权的公国，这同时也意味着跟本国弗雷姆的关系变得薄弱。
而即位为初代公王的，是一个年仅十七岁的青年。
这样的动摇不只在于一个骑士队长的内心，同时也即将覆盖在这座被称为“暗黑之岛”　的玛莫全土……

砒霜

2008-08-29 21:37

第一章无人祝福的开始
Ⅰ
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列克拉斯特大陆南方的边境岛屿，大陆的居民都称呼这里为被诅咒之岛。因为这里不断持续着激烈的战争，各地也都存在着怪物聚集的魔境。
然而经过了这五十年间所爆发的三场大战——魔神战争、英雄战争以及邪神战争后，罗德斯岛已经从这可恶的诅咒之中解放了。
以灰色之咒缚支配罗德斯的那个古代王国之魔女已不存在。
不断彼此交战的罗德斯诸王国缔结盟约，并不再以武力作为解决纷争的手段。
存在于罗德斯各地的魔境，以及栖息在这些地方的怪物也逐渐在消灭之中。
原本是不毛之地的“风与炎之沙漠”，已经重获大地与水的滋润而开始绿化。
“不归之森”中古代妖精们的结界已被解开，使得人们得以在不影响森林的丰饶之下享受其带来的恩惠。
被人畏惧为魔龙的火龙山之主也被打倒，原本为其狩猎场的那片肥沃大草原上，许多满怀开拓精神的人们前来建立村庄，并逐渐发展成为大城市。
之前被称为“邪神战争”的大战结束至今刚好一年。
人们为了战后的复兴都不惜挥洒自己的汗水，同时也充满开朗的活力。
已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。
除了一个地方例外，那便是别名为暗黑之岛的玛莫……
※　　　　　　　※　　　　　　　※
沙漠之民的民族乐器所拥有的独特乐声在四周响起。
盛装打扮的人们聚集在铺了红地毯的厅内，手拿着酒杯谈笑风生。
这里是玛莫公国首都温帝斯街上，温得雷司特城里的谒见大厅。为了庆祝玛莫公国的建国，以及新公王即位所开的宴会，目前正热闹的进行着。
然而，虽然看似华丽，但大厅中却似乎穿梭着一种冷漠的空气。列席人们脸上所流露的笑容，看来也好像有些虚假。
而坐在装饰得极为华丽的王位上，如今成为玛莫公国新公王的这个年轻人，对于人们的祝贺，正以不习惯的笑容回应着。
年轻公王的名字是史派克。
今年总算满十八岁，好不容易可以被认同是成年人的年纪。
他身穿染成深红之厚实布料制成的礼服，头上戴着以大小宝石装饰的王冠，而右手则握着由金银雕工而成的权杖。
虽然这是只有王者才能穿的正式装扮，怛穿在年轻人身上看来实在不太合适。
套在他高瘦身子上的礼服有点笨重，而在那头及肩的黑发上，王冠也似乎随时都会掉下来似的。另外那把仪式用的权杖，就好像是在拿着武器一样，被他紧紧地握着。
史派克是以“风与炎之沙漠”为故乡的两大部族之一，炎之部族的族长。
在玛莫公国的本国弗雷姆中，他拥有仅次于风之部族的族长萨达姆的第二王位继承权。而在前一场大战后，他便以成为弗雷姆新领土的玛莫岛统治者之身分，由弗雷姆国王卡修叙勋为公爵。
由于这里距离本国实在过于遥远，因此玛莫公爵史派克获得了非常大的决策权，甚至被允许可以自称为公王。
这场宴会便是为此而举行的，然而似乎没有任何人真心地为他祝贺。
看到亚拉尼亚、卡农等诸王国派来祝贺的大使，他们的身分似乎都不是非常的高。不但根本没有王族的人前来参加，而且大多是上级骑士中居于末席的代表。
即使连弗雷姆本国，也只有派了宫廷魔术师史雷因前来出席。
封史派克为玛莫公王的卡修国王并没有出现，只有刻着玛莫公国纹章的戒指与军旗、史派克目前身穿的衣服、王冠、权杖。还有一套魔法武具、几匹军马、这些一起随着他的祝辞，由宫廷魔术师一并带来而已。
跟史雷因一同前来的，还有他的妻子蕾莉雅。
蕾莉雅之前是侍奉大地母神的高位祭司，但如今已经跟教团断绝关系，同时也很少出现在公开场合。除此之外，史雷因今年十二岁的女儿也一同列席。
她的名字是妮思。
是位拥有母亲所遗传漆黑长发跟淡绿色眼眸的少女。她的名字是由她的祖母，同时也是魔神战争中六英雄之一，玛法教团的前任最高祭司之处得来的。
而且她也没有让这位被称为“玛法之爱女”的祖母之名蒙尘，才这个年纪的她，已经拥有了高位祭司等级的实力。
她能够以神之代理人的身分，咏唱伟大的奇迹——神圣魔法。
有关她的事，史派克也非常地了解。
她是温得雷司特城地下玛法神殿的侍祭，而且为了阻止破坏之女神卡蒂丝的复活，他们曾一同历经了漫长而艰辛的旅程。
即使光凭温帝斯神殿侍祭的地位，被招待来参加今天的宴会也不是件奇怪的事，不过她今天是特意以宫廷魔术师女儿的身分前来参加的。
大概也是因为如此，妮思穿的并不是平时的神官服，而是一套淡红色的礼服。
她虽然站在谒见大厅的角落，不过她那清纯可人的外型，让她与美貌不减当年的母亲一样，吸引了众人的视线。
如果今晚是亚拉尼亚式的宴会，光是来邀请她共舞的人大概会很可观吧！
就连像是被陈列在王位上的史派克，即使是在跟各国大使应对的空档，也会不经意地将视线转向妮思的方向。
而妮思在这种时候，也总是回以微微一笑并点点头。光是这样，就让史派克感觉像是接受了治疗魔法般的感觉。
在骑士社会中，女性在十几岁的时候出嫁并不稀奇。加上今晚也算是政治性的宴会，或许也会有类似的提亲找上妮思吧！
想到这里，史派克的心便开始不安。
或许妮思自己并没有自觉，但她的父亲是罗德斯最大王国弗雷姆之宫廷魔术师，更是国王卡修亲信中的亲信。
虽然地位可能不如拥有领土的骑士，但其影响力却是无法比拟的。如果能跟这样的人物建立姻亲关系，在政治上可说是绝对的有利。
（也是成为公妃的最佳人选。）
这样的想法一瞬间浮现于脑中，但史派克连忙将其赶出了脑海。
（话说回来，都没有人来跟我提亲。）
玛莫这个公国及其公王是如何被评价的，光从这个事实就可以看得出来。
这个公国可以撑多久——
在宴会中列席的诸王国大使心中，一定抱持着这样的疑问。
连在一旁负责接待大使的玛莫公国骑士脸上，也看不出因为获得自治权而高兴的样子。反倒是自己是否是被本国抛弃了，让人感觉到这样的不安。
其中，风之部族骑士们的脸色更是不好看。
连之前可说是玛莫太守萨达姆左右手的亚法德，也以身体不适为由而没有出席白天的戴冠式。
（要他们无须不安也是不可能的。）
就像不要让他人注意一样，史派克低头露出了苦笑。
距离那场炽烈至极的邪神战争结束，至今也还不到一年的时间。
成为最大决战地的玛莫之大地完全荒废了，治安也完全没有恢复。各地仍然残留着被邪神诅咒的魔境，正如其暗黑之岛的别名，妖魔跟魔兽依旧嚣张跋扈。
然而，之前大战结束后的论功行赏后，能给予立下战功之人的新领土，也只有原本是火龙狩猎场的那片草原以及玛莫了。
一边是未开垦的土地，一边是已荒废的土地。
即使如此，距离弗雷姆王都布雷德比较近，而且土地原本就肥沃的火龙狩猎场依旧比较有未来性。
然而，受封于位于距离本国如此遥远，同时土地也颇为贫瘠的玛莫这边的人，也大多不是在大战中立下大功的人。
被封在玛莫这里的，几乎都是在之前的大战立下功劳，因而新晋升为骑士的佣兵跟士兵，其中出身于弗雷姆骑士团核心的风之部族的人并不多。以沙漠之民而言，这里炎之部族的出身者占了多数，而且大都是因为族长史派克留在玛莫，所以才不得已跟随而来的。
他们大多对本国抱持着“竟然将炎之部族的族长逐出故乡”的不满，但在知道史派克是自愿留在玛莫，并且很乐意即位成为玛莫公王的事实后，即使并没有表露出不满，但这样的感受也应该没有因而消失的。
在炎之部族出身的骑士里，甚至有人提议干脆就这么从本国独立出来算了。
当然，史派克并没有这样的打算。
他会要这些人不准再说下去，并予以严厉的斥责。毕竟这样对终于获得和平的罗德斯而言，只会重新播下战乱的种子。
何况以现况而言，若没有来自本国援助的话，根本什么都做不到，这就是这座岛的现况，因此根本不可能独立。但是，也不能一直接受援助下去。
（真希望这种宴会早点结束。）
史派克如此心想。
为了能让玛莫公国自立，史派克必须要做的事情可说是堆像山一样高。
要让荒废的土地长得出作物，并且让产业复兴。治安的恢复也是紧急要务，召集经营公国的优秀人才更是必须的。
“史派克大人……”
这是在跟卡农的大使应对时发生的。
随着这个声音，身为玛莫宫廷魔术师的亚德·诺瓦走到了史派克的面前。
亚德·诺瓦并没有出席这场宴会，因为他不大适应这种华丽的宴会，因此跑到其他的房间待命并处理公事。
现在的玛莫公国中，实质上只有他一个人是文官，因此可说是极为忙碌。虽然拥有相当优秀的脑袋，但因为实务的经验不多，因此吃了不少的苦头，这点史派克也相当清楚。
察觉到应该是机密对话的卡农大使，就这么敬了个礼离开了。
对大使回礼后，史派克便询问亚德·诺瓦有什么事情。

“……边境警备的骑士传来消息，西方的山岳地带有像玛莫残党的一群人开始起兵了。虽然敌方的规模不大，不过周遭似乎有人呼应他们而有所动作。”
就像要只说给史派克听一样，亚德·诺瓦在他耳边说着。
他现在的表情也苍白到像是几乎随时会倒下去似地，完全不像那有如石之魔法像的容貌及体格，这个宫廷魔术师的个性意外地胆小。
在以勇猛闻名的沙漠之民中，他之所以放弃战士而选择成为魔术师之道，也是因为他那不喜欢纷争的个性使然。教导孩子们学问，可说是这个好好先生最喜欢做的事情。只不过，如果面临了无法避免的战斗时，他仍会有所觉悟。而那时候他不只是会施展魔术，也会发挥呼应其体格的怪力挥动着手中的武器。
“叛乱啊？”
虽然是重要的消息，但史派克并没有特别的惊讶。
他认为果然是如此。
由于前任太守萨达姆回到本国，使得未满二十岁的史派克受封成为公王。会有人试着脱离弗雷姆的统治而有所动作这件事，连小孩子也能预测得到。
之所以在玛莫各地建立堡垒并派遣骑士，就是要尽快掌握这样的举动。
虽然不该说是运气好，不过这终究派上了用场。不然如果叛乱势力引起连锁反应的话，要镇压可就要费不少工夫了。如果可以迅速地解决，就能够遏止其他叛乱的发生。
“后天就出阵，现在开始进行准备。”
史派克对亚德·诺瓦做了这样的指示。
语气跟音量都跟平常讲话的时候一样。
大概是听到了出阵这两个字，还在附近的卡农大使吓了一跳转过身来。
“史派克大人要出击？”
亚德·诺瓦连忙如此询问。
他的音量大小，以及命令的内容都令人惊讶。
“这是值得纪念的第一次叛乱，身为公王，当然要让他们看看果断的一面啊！”
虽然听起来像是开玩笑，但史派克的表情相当正经。
然后他也从王位上起身，对不知发生何事而朝这边看的人们高声说着。
“旧帝国势力似乎开始蜂起了，我打算就此退席进行镇压的准备。不过宴会依旧继续进行，还请各位留在原地继续接受我们的招待。”
至今一直在强颜欢笑的史派克刚好也累了，此时有了这个可以退席的理由，对他来说真的是一大喜讯。由于这种叛乱的发生早就在预期当中，因此自己并不会有什么被暗算的感觉。
“叛乱？”
“旧帝国势力的蜂起吗？”
史派克的这个宣布，使集结在谒见大厅的人们开始骚动。
“为什么要这么大声地把这种国耻告诉大家……”
王位附近有某个玛莫公国的骑士如此轻声说着，史派克也亲耳听到。
“我们玛莫是才诞生不久的公国，会发生问题是理所当然的事情，若是强行隐瞒反而才是一种耻辱吧！另外我也希望各位大使可冶ΡΝ助支援敝公国，毕竟为了避免先前那种不堪回首的大战再度上演，维持这座暗黑之岛的秩序跟安定可说是第一要务。”
听到年轻公王的这番话，大使们都点了点头，然而他们的表情却都相当复杂。
史派克就这么捏着长衣的衣角避免绊倒，然后跟着亚德·诺瓦，朝着通往公王房间的门后走去。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
“……我说公王陛下也不用那样子说啊，各国的大使们该不会把那番话当成是要胁了吧？”
一位女性一边将放在大厅中间的料理往自己的盘子里摆，一边对着自己身后的骑士如此说着。
女性的名字是莱娜，而骑士则叫盖拉克。
是由盗贼出身的女性，以及佣兵经验丰富的骑士队长组成的奇妙夫妻档。
虽然在一起的日子不长，但两人过着毫无芥蒂的夫妻生活。与其说是夫妻，倒不如说是意气相合的搭档关系。
不过今晚两人的身分，是上级骑士及骑士夫人。
不只盖拉克穿着仪式用的服装，莱娜也是盛装出席的。她身穿深红的礼服，发型也配合衣服做了点设计。由于是短发，因此就接上假发并将其盘在头上。
他们两人也是在一年前的大战时，为了阻止邪神的复活，而与史派克跟亚德·诺瓦等人共同旅行。
“想做就让他去做吧，这个公国光是要撑过今天或明天都相当的不容易，哪还有精神去注意体不体面之类的。人力、财力、物力可是通通不足啊，所以能拿的东西当然就是尽巨里拿咯！”
将莫斯大使带来当土产的麦酒倒进酒杯里的盖拉克如此说着。
并且要正在装料理的莱娜选肉时选些比较生的。
“这可是鹿肉喔，难道不会太腥了吗？”
听到丈夫的指示，莱娜皱起了眉头。
“这可是在卡农猎到的极品啊，生吃可是最好吃的喔！”
“你这个野蛮人！”
即使是如此指责着丈夫，莱娜还是选了他所说的肉放在盘子里。
“小心把坏的精灵吃到肚子里，到时生病的话我可不管啊！”
“我的肚子可是比铁还坚硬的！以前肚子被枪刺中的时候啊，即使铠甲都被刺穿，我的肚皮也是一点伤都没有喔。”
盖拉克用手指捏起盘里的鹿肉，然后就这么送进口中。
虽然这是上级骑士不应该有的动作，但重视这种细节的骑士，他认为是这个公国不需要的。而且以他的外貌来看，这样粗野的态度反倒是比较适合他。
“在这座像是邪恶温床的岛上，要维持秩序跟安定绝对不能只用些小手段。由我来说可能有点迂腐，但我们必须要对所有人表现出我们的理想。在这座岛中，最欠缺的就是这玩意儿，所以才会要史派克当玛莫公王的。”
“毕竟他的可取之处也只有这个啊。”
莱娜一边吃着烤熟的鹿肉，一边把盖拉克手中的酒杯抢了过来，让杯里的红色液体流过自己的喉咙。
“这只是指现在，而且我们所要扮演的角色就是……”
“到此为止咯。”
莱娜微笑着打断了盖拉克的话。如果不是在这种场合，她大概就直接以自己的唇来阻止了。
“我可没有笨到一定要你通通说出来才懂喔，总之不能见光的工作就通通交给我们吧。”
莱娜直到一年以前，都还在弗雷姆的王都布雷德中以盗贼为业。如果不是被卷入了某个事件，而认识了史派克等人的话，或许至今都还在做同样的工作吧。
要统治一个国家绝对不能只有光明面的部份，一定也会有一些不可见光的工作。为此，各个国家都有所谓的密探。而要担任密探的工作，盗贼的技能是不可或缺的。
莱娜所属的布雷德盗贼公会，是以港湾都市莱丁为本部之盗贼组织的分部。莱娜也考虑过要在这座岛上成立莱丁盗贼公会的分部，这么一来就可以培养密探，而且要是将岛上的恶党置之不管的话，对于治安也有不好的影响。
盗贼公会虽然是坏人的集团，但如果他们在行动上只做出必要的坏事，对于王国来说可是个有益的组织。
在以前的玛莫，盗贼公会似乎原本是个非常强力的组织。而且玛莫的盗贼公会，跟正统的盗贼公会完全不同，是个残忍且凶恶的暗杀者集团。
在暗黑皇帝贝鲁德统一全岛的时候，虽然逼得盗贼公会不得不解散，但似乎也有人隐身于黑暗中继续活动。这种人很可能有重新结成之前类型的组织的危险性。为了防止这种危险发生，就必须要先成立一个正统的盗贼公会。
莱丁的盗贼公会长佛斯，因为过去曾经是暗杀者的目标，因此非常憎恨这种行径残忍的盗贼公会。如果请他帮忙的话，应该是会有正面回应的。
（在这里干盗贼还真是没什么限制呢。）
莱娜在心中如此轻声说着，美丽的唇也露出了浅浅的微笑。
只要往暗巷走去，很容易看到跟十几岁时的自己相同的年轻人。
而莱娜也知道最近史派克很常在暗巷里出入，他就这么叫住聚集在路边的年轻人，似乎是希望他们能协助重建玛莫的样子。
应该还是会有人回应他的期待，而回到正常的社会生活吧。
然而肯定有人只能生活在黑暗的世界中，如果将这样的人放着不管，他们将会成为棘手的不良份子。然而只要有盗贼公会，就能阻止某些状况的发生。因为在黑暗的世界中，存在着只有黑暗世界才行得通的准则。
（堂堂骑士队长的夫人，其实是盗贼公会女头目的感觉也不错呢。）
明天应该就可以开始行动了，莱娜暗自想着。
史派克也已经暗暗默许了，因此事情应该比想像中容易。
“……看来，宴会似乎要结束咯。”
此时盖拉克就像是自言自语轻声说着。
正如他所说，用作宴会会场的这个谒见大厅里的人已经不多了。
在史派克与亚德·诺瓦一同离去后，各国大使也接二连三地回到了自己的房间。或许，这些大使们大概会在明天就通通离开这座岛了吧！同时也会带着玛莫公国将来堪虑的报告回到本国……
（这样的报告，诸国的国王会如何看待呢？）
莱娜这样想着，不禁笑了出来。
他们大概会提供援助吧。
可能是作为前次大战中弗雷姆所立下功绩的回礼，或者是在表而上做一些人情让大家看。
然而肯定没有任何人，会当作是对这里未来的投资。
（大概也只有我们才会这么想吧。）
莱娜是如此认为的。
对一个未满二十岁年轻人的未来下赌注，如果真的赢了，肯定会获得莫大的报酬。
Ⅱ
就在玛莫王城温得雷司特正举行公国建国及公王即位的庆祝宴会时，在距离王都没多远的某间大房子里，正悄悄地进行着另一个典礼。
是玛莫帝国第二代皇帝的戴冠式。
“……以伟大的建国皇帝贝鲁德、及玛莫评议会之名，授与汝雷艾斯皇帝之位。”
身穿玛莫帝国暗黑骑士团漆黑铠甲的女骑士如此宣布，并将月桂叶作成的头冠戴在一个红发少年的头上。
女骑士的名字叫做妮塔。
她就这么当场跪了下来，并将腰间的剑连剑鞘一起取下，递给成为新皇帝的少年。
少年以慎重的表情从代替王位的椅子上站起来，接下了这杷剑。然后他拔出了剑，平放剑刃轻轻敲着妮塔的双肩。
这是骑士受勋的仪式，如今暗黑骑士妮塔成为了皇帝雷艾斯的臣下。
“在下发誓永远对皇帝陛下效忠。”
妮塔以颤抖的声音如此宣誓。
在这一瞬间，聚集在容厅的二十几名男女纷纷握拳高举，或击掌喝采。

砒霜

2008-08-29 21:38

“玛莫帝国成功重建了！”
再度从皇帝手中取回剑的妮塔，将剑高举头上并如此高声宣言。
她拥有发光似的白金色头发跟清澈的青色眼眸，没有上妆的她仍是肌肤洁白且双唇鲜红。虽然宛如战斗女神般美丽，但她身为骑士的实力也相当优秀。女性天生力量的不足被她以剑技的速度跟正确性弥补过来，也因此埋葬了许多敌人。
而在行政方面，她也发挥优秀的手腕，于至今的四年间漂亮地统治着卡农国内属于自己的领土。虽然最后无法阻止联合骑士团的大举进攻，但她仍能在败逃的混乱中将帝国财宝藏在废坑，并保护皇帝留下的子嗣们，慎重地进行着帝国重建的准备。
如今，她在贝鲁德皇帝的子嗣中挑选出一位少年，并在今天赋予他王位。
名为雷艾斯的这个少年，有着不输给父亲的一头红发。
只不过肉体跟父亲完全不像，以十五岁的年龄而言，稍嫌瘦弱了些。因此，外表看来比实际上的年龄来得小。然而雷艾斯拥有足以弥补肉体缺点的行动力跟胆量，应该是个足以统治帝国的大器。
之所以在贝鲁德留下的众多子嗣中，选出这个红发少年作为皇帝的原因便在于此。
在赞颂皇帝跟帝国的声音中，在隔壁房间待命的女性们将食物跟饮料送了进来。
虽然比不上玛莫公国的宴会，但现在即将举办新皇帝即位的庆祝宴会了。
“……不过酒的品质绝对不会输的喔。”
在大厅一角看着戴冠式进行的一个青年如此轻声说着。
这个青年便是在前几天，前往拜访玛莫公国骑士队长亚法德的酒店店主威尔。
宴会里的酒全是由他准备的。
威尔之前隶属于玛莫帝国的宫廷魔术师团。他在“黑之导师”巴古纳德的麾下率领密探，进行各种情报的收集跟分析，而暗杀跟肃清也在他的工作范围之内。
在贝鲁德皇帝驾崩后，玛莫帝国之所以没有发生大型的叛乱，除了评议会灵活的统治手腕之外，也归功于在事前就把可能肇事的新芽拔除干净。
由于他这样的身分，因此几乎没有人知道他的真面目。即使是之前大战结束，联合骑士团进行帝国残党的肃清时，他也是大大方方地继续住在佩鲁塞中。
如今的他依旧处于相同的立场。
正式来说，他拥有玛莫帝国宫廷魔术师的地位，但知道这件事情的只有皇帝雷艾斯与骑士团长妮塔，及几个足冶Ρε赖的人。在表面上，则只是一个提供帝国资金的后援者。平常他则是住在被改名为温帝斯的佩鲁塞，随时监视公国的动向并收集内部情报。
宴会看来已经越来越热络了。
“差不多该到此为止了。”
威尔如此轻声说着，并对女骑士妮塔以眼神示意。
她像是说知道了般点点头，两人就这么移动到另一个房间。
“总算是到这一步了了。”
坐在椅子上后，威尔便对妮塔如此说着。
“真的是非常感谢您。多亏有了您的努力，我们才能够走到这一天的。”
妮塔露出微笑回应着威尔。
“光是这番话，就足以回报我之前的辛劳了。不过今天只是开始而已，跟沙漠之民的战斗是从现在才要开幕的。”
“我们一定要赢，这座暗黑之岛是属于我们的，绝对不能受到沙漠之民的统治。”
妮塔脸上的微笑消失，取而代之的是严肃的表情。虽然看起来相当的英勇，但这完全无损她的美丽。
“其实就算是沙漠之民，他们也并不是团结一致的。”
“风之部族与炎之部族的对立是吧？”
“不只如此。玛尼、楼兰及莱丁不久之前都还是独立的都市国家，他们的骑士之中也有许多人对弗雷姆的统治感到不满。去年，弗雷姆国王卡修迎娶了风之部族族长家的人为王妃，这些人肯定对于王国实施优行风之部族的政策感到危机意识。而且，受封于玛莫之地为领土的弗雷姆骑士中，风之部族只是少数份子而已。”
“让他们开始觉得自己的处境很艰辛是吧。”
“不只如此，这些人甚至会对炎之部族或各都市出身的人感到恐惧。这大概是他们原本身为风之部族的优越意识使然的吧！风之部族的骑士们如今内心极度的不安，甚至脆弱到稍微一推就会倾倒的地步……”
“听你的语气，应该是已经布好局了吧？你煽动西边山岳地带发起的叛乱，其实也只是声东击西而已不是吗？”
连站在己方都会令人畏惧的这个青年，对贝鲁德皇帝跟帝国的忠诚却是千真万确的。对于抱着重建帝国这个心愿的妮塔，他从一开始便提供了全面性的协助。
妮塔虽然在一开始时感到意外，但如今已经对他全面的信任。毕竟这个魔术师为了重建玛莫帝国，甚至不惜牺牲自己的亲妹妹，并且也因此而获得了极为巨大的“力量”。
“可惜的是，我们的力量仍然不足。如果不能尽我们所能做的去做，根本就无法找出任何的胜机。”
“这点确实相当遗憾。如果光是以武力就能战胜，我很乐意正面挑战他们。不过目前而言，也只能仰赖你的计谋了。”
“这正是我的剑跟铠甲啊。”
虽然妮塔这番话含有嘲讽的意味，但威尔倒是堂堂挺起胸膛如此回应。
“就算没有掌握住每个人的内心，但只要人们集结成群的话反而更加容易控制。只要操纵舆论，放出一些似是而非的警讯。只要看见了浓烟，人们就会担心是否会有火灾而坐立不安，而失去冷静的人类究竟会做出什么样的行动呢……”
“就让我好好见识你的本领吧，我将为了指挥叛乱活动而前往现场，或许可以就这么以武力夺回玛莫也不一定……”
“就是因为有这样的信念，所以弗雷姆的骑士们应该也会慌张吧。不过请千万不要勉强，打不赢就马上退兵，这才是玛莫的骑士之道。”
“这我知道。”
妮塔就此打住了跟威尔的对话，并且回到了热烈开着宴会的大厅里去。
她其实很想马上就展开行动，但在这之前她一定要先谒见过雷艾斯皇帝。皇帝目前才十五岁，在希望重建玛莫帝国的这些人中也有许多人看不起他。因此妮塔必须率先对他表示自己的忠诚，藉此提高这位少年皇帝的权威。
既然玛莫公国也是如此，那新生的玛莫帝国更需要像一块岩石般团结。
“……那我就此失礼了。”
走到皇帝面前后，妮塔便如此敬畏地说着。
威尔在表面上不是帝国的人，所以并没有跟她一起敬礼，但仍是当场低下头对皇帝表达敬意。
红发少年以微笑回应，并进行了仪式上的回礼。
之后女骑士妮塔跟魔术师威尔便离开了大厅，其他人也已经沉醉在宴会的气氛之中，对皇帝根本连看都不看一眼。
少年就这么保持着对妮塔露出的微笑，注视着宴会的状况。他的笑容从来都没有变化过，就像一个十分精细的玩偶坐在椅子上似地。如果一直观察着的话，或许会察觉到这其实相当的异常，但如果只是偶而注意他的状况，这位少年皇帝的样子却是十分自然的。
就这样夜也逐渐的深了。
“……皇帝陛下也得开始寻找王妃了呢。”
看脚步似乎已经喝醉的某人朝少年走去，并且发出了低俗的笑声。
少年静静地凝视着这个人，在他脸上，笑容已经消失了。
这个人是在玛莫时代藉由贩卖人口而发财的，由于这样的买卖已经被弗雷姆下达禁令，因此在最近成为了重建玛莫的后援者之一。
“这个不用你担心……”
少年对他如此说着。
没有抑扬顿挫的声音，甚至无法判断他是以什么样的感情说出这句话的。
“这没什么好可耻的啊，身为一位皇帝，培养后代也是很重要的工作喔。”
“你没听到吗？我说过这个不用你担心。”
凝视这个人的少年眼睛开始变细，视线则是像剑刃般锐利。
“实、实在是非常抱歉……”
有如那把剑刃正抵着他的喉咙似地，这个喝醉脸红的人顿时失去了血色。
“在下真的说得太过火了……”
他就这么不断谢罪，然后消失在大厅的一角。
等到他的背影消失在自己的视野中，少年脸上再度恢复了刚才的笑容。
“没有寻找王妃的必要。”
少年并不是在对谁说话，只是不经意地如此说着。
“因为要成为我妃子的人选，早就已经决定了……”
Ⅲ
玛莫公国王城温得雷司特的地下，建有一座神殿。
这里在旧帝国时期祭祀着破坏女神卡蒂丝，然而现在却成为了创造女神，亦为司掌丰饶、生产跟婚姻的大地母神玛法的神殿。
在建于神殿范围内一栋宿舍的房间中，弗雷姆宫廷魔术师史雷因，及他的家人们都聚集在这里。
“发生了可怕的事件呢。”
带着沉痛的表情，史雷因如此说着。
他似乎很勉强地坐在一张小小的椅子上，并品尝着妻子蕾莉雅为他泡的热茶。蒸气随着酸甜的香味一同飘了出来。
他已经四十多岁了，原本就消瘦的脸上出现皱纹，头发也变得灰白，因此变得更加令人注目，不过并不会给人年纪已经大了的印象。
虽然肉体已经过了巅峰期，但知性方面如今才要进入成熟期。身为罗德斯最大最强之王国弗雷姆的内政负责人，史雷因身上的责任其实相当的重。
由于十年前他都还过着几乎是隐居的生活，因此内心难免会因为现在的忙碌而叹息。然而他并不能憎恨命运，因为之前的两场大战——英雄战争跟邪神战争，都跟他们一家人有深刻的关系。
妻子蕾莉雅曾被古代魔法王国的女魔法师，“灰色之魔女”卡拉夺去了心智，虽然说不是她所期望的，但她仍然是英雄战争中的两位英雄，暗黑皇帝贝鲁德跟白之英雄王法恩之战的幕后黑手。
而在邪神战争时，企图让破坏女神卡蒂丝复活的黑之导师巴古纳德的阴谋中，身为邪神复活之门的女儿妮思则是不可或缺的存在。
为了守护妻子与女儿，史雷因非常需要武力。因此他才会接受弗雷姆国王卡修的邀请，担任这座沙漠王国的宫廷魔术师。
即使战争已经结束，他也不可能马上抽身而退。为了偿还欠卡修的这笔债，史雷因也只能为他鞠躬尽瘁了。
而对于急速扩张领土的弗雷姆而言，所累积必须解决的问题绝对不比玛莫公国少。只不过就他人的角度来看，弗雷姆王国的精强跟玛莫公国的脆弱实在是两个极端……
“史派克大人似乎也已经预测到会有叛乱了。”
脱去身上累赘的礼服，妮思如此回答着父亲。
他们已经有一年没见面了，即使身为圣职者，未满十四岁的她当然不可能不高兴的。
不过原本会选择离开双亲住在这里，也是她自己的意志。因为她必须要在这座暗黑之岛上完成某些事情，并且她也不希望将双亲卷入。她不希望父亲因此而更加辛苦，也不希望母亲为此背负更多的悲伤。
“听到叛乱的消息时，看公王陛下的表情反而是松了一口气呢。”
帮女儿换衣服的蕾莉雅也如此说着。
将近四十岁的她，在眼角跟嘴边已经出现些许皱纹了。然而身穿淡紫色礼服的她，却能令人感受到身为女性的成熟之美。在宴席上高高盘起的艳丽黑发，如今解开让其自然垂落。她的双眼映着面前总是开朗的女儿笑容，抹红的双唇则浮现着温柔的微笑。
由于她所信仰的是以自然为教义的大地母神，因此身上几乎完全没有任何装饰品，唯一例外的，便是戴在额头上，会令人联想到是人类双眼的一个头饰。
在这个五百年前灭亡之古代魔法王国时代所创造的额冠中，封印着一位女性魔术师的记忆及意志。并且它会以强大的魔力支配佩戴者的精神，为的是让罗德斯永远被灰色之咒缚所笼罩……
大约在二十年前，蕾莉雅曾一度屈服在这个额冠的魔力之下。
然而在一年前她再度戴上额冠时，她成功地抵抗了魔力，并没有失去自己的意志。
只要她戴着这个额冠，其魔力将永远不会发动。而在她领悟到自己将死的时候，她将会请求大地母神降临，将其魔力永远的封印起来。
“史派克该不会是讨厌参加宴会吧，今天的气氛也有点不一样呢。”
史雷因露出苦笑，并朝着妻子跟女儿的方向看去。
但在看到只穿着内衣的小妮思时，他连忙避开了视线。
虽然是久违一年的重逢，但印象中女儿并没有明显的成长。即使如此，少女的肉体，仍然出现了即将成为成熟女性的变化征兆。
小妮思的发色跟肤色跟母亲如出一辙，也很像他那位伟大的祖母妮思。
然而，只有少数的人才知道，伟大的妮思跟这对母女之间，其实是没有任何血缘关系的。
被称为“玛法之爱女”，也是玛法教团前任最高祭司的伟大妮思，以前也曾经爱上一位男性，但最后终究没有在一起。之后，她便收养了一位背负着许多离奇命运而生的女婴成为自己的女儿。
那便是史雷因的妻子蕾莉雅。
而在蕾莉雅十七岁时，她背负了一个更加离奇且残酷的命运，那就是被灰色魔女的额冠之魔力所支配。
“父亲大人说得没错。”
将穿惯的神官服从头上套下来，妮思说话时声音都还被蒙在衣服里。
“亚拉尼亚大使很明显地看不起史派克大人，卡农大使也像是在看一个亡国之王子一样，投以充满哀伤与同情的视线。而且玛莫的骑士们，也像是被主人抛弃的宠物一样，在这种状况下史派克大人当然高兴不起来吧！”
“妮思！”
听到从女儿口中说出这样毒辣到无法想像的话，蕾莉雅不禁露出惊讶的表情并要其注意。
“……对不起，母亲大人，我说得太过火了。”
看到母亲这样的表情，妮思像恍然大悟般连忙道歉。
在不知不觉中，似乎说得太过分了。若是一年前的自己，大概不可能会说出这种话吧。
“你不要这么难过，毕竟讽刺也是人类的智慧之一，你母亲只是看到如此成长的你，有点不知所措而已。”
史雷因以温柔的声音如此说着。
对于自己心爱妻子跟女儿就在身边的幸福，他真的打从心底感到十分喜悦。
他出身于还属于自治都市时代的莱丁，一个担任评议员富商的家庭之中，因此史雷因跟安详的家庭一直都是无缘的。
除了身为商人及政治家的父亲极为忙碌，几乎没什么机会可以回家外，母亲也是将照顾孩子们的工作交给佣人跟家庭老师，自己则忙着在社交界打滚。
由于自己是立场轻松的三男，因此史雷因在十五岁便离开了家，前往当时开设在亚兰的贤者学院拜师进修。
之后经历过种种事件，他在得到导师的资格后，便像是要逃开似地搬到了亚拉尼部的农村萨克森。
光是老家送来的东西就足够他平静的过日子了，加上他教导农夫们的儿子读书写字，因此也得到了不少的谷物跟青菜。
原本他应该相当满足于这样的生活，不过由于一个年轻人的出现，使得他的命运就像激流般开始转动。
然而如今回想起来，这大概也表示自己的体内的确流有父母的血液吧！虽然希望平稳地过日子，但内心或许仍希望能遇到些不同的东西。要不是这样的话，他就不可能让自己处于像现在这样的立场了。
不过他的父母都已去世，家业也由长兄所继承。二哥则听说是前往北方的亚列克拉斯特大陆，开了间新的商店。
而史雷因虽然跟买卖无缘，但忙碌的程度可说跟两位兄长比起来毫不逊色。
不过，如果只有今晚悠闲一点的话，应该是不会受罚的。史雷因认为对人类而言，休息可说是有着至高的价值，同时也是非常奢侈的行为。举例而言，即使是这样的一晚，也有让他从明天开始就必须毫不间断地忙碌一整年的价值。
“……父亲大人也觉得我变了吗？”
在史雷因让思绪飞驰的时候，换好衣服的妮思露出了询问的表情走了过来。
“你用词的方式变了呢。”
在史雷因开口之前，蕾莉雅如此回答着女儿。
“不过，应该是以前比较不自然吧。我因为是在神殿长大，所以对你或许严格了一点，毕竟我不知道一般的亲子之间是怎么交谈的…：”
“我也是。”
对于妻子的话，史雷因频频点头表示同意。
“人家不是指这个啦……”
“你也稍微长高了点呢。不过看你还穿得下这件衣服，所以应该是没有长高得特别明显喔……”
“母亲大人！”
听到母亲这几乎是开玩笑的回答，妮思不禁红着脸如此抗议。
搂住女儿的肩膀，蕾莉雅笔直地凝视着她的眼睛。
“我们的小妮思，不管你说了什么样的话、不管你长得再怎么高，对父亲跟我而言，都只是些微的变化而已。毕竟你是我们女儿的这个事实，是不会因此而改变的啊！”
说到这里，蕾莉雅便温柔地抱住了自己的女儿。
“母亲大人……”
直接感受到母亲的温暖，妮思拼命地忍住夺眶而出的泪水。
从小她就一直被母亲这样拥抱着，并且被父亲抚摸自己的头。直到做了那个不堪回首的梦之前，她对自己与父母的羁绊从来就没有抱持任何的疑问。
那个梦并不是被巴古纳德召唤时的梦，而是邪神战争结束，自己改住在这间地下神殿后才开始做的梦。
那是场自己变成某人，然后不断持续战斗着的梦。战斗的对手各式各样，而自己的外型也经常改变，但战斗的目的却永远相同。
引导世界走向毁灭——
妮思知道自己的体内，沉眠着另一个灵魂。然而，随着这个梦不断重复，自己的脑海里也浮现出一个疑问。
如今，在她的内心已获得确认。
（肉体是灵魂之器……）
吻着母亲的脸颊，妮思的心中浮现出了这句话。
而她也将自己很想说出来的问题，再次藏至了内心深处。
父亲跟母亲当一如往昔深爱着自己，如今只要这样子就够了。
（即使有了什么改变……）
妮思像是要说给自己听似地，如此在心中轻声说着。
Ⅳ
温得雷司特城的中庭，集合了玛莫公国的骑士及士兵们。其数量大概是五百左右。然而这却还不到驻扎在公都周边兵力的四分之一。
坐在卡修送给他的军马上，史派克像是在忍耐着什么似地抿紧了嘴唇。
即位典礼至今已经五天了，原本打算在大使们各自回国的同时，史派克便开始出兵。
然而骑士集合的状况比想像中来得糟，因此至今都还不能出发。
“亚法德跟伍丁都还没来吗……”
史派克对在身边待命的盖拉克如此说道。
集合结束的如今只有盖拉克所率领的骑士队而已。他们大多是没有领土的下级骑士，平常都驻扎在王城，以便一有动乱就可以出动，可说是驻扎在玛莫至今最为活跃的一队。
而另一支，是由史派克所率领，以炎之部族出身者为中心编成的骑士队，也同样的转战于玛莫各地，不过他们这一次是负责留在公都进行戒备。
留在公都的指挥官，则是请炎之部族的长老露杰南伯爵担任。
以被称为“影之街”之港湾都市莎尔瓦德为领土的伯爵，也担任玛莫公国的海军提督。宫廷魔术师亚德·诺瓦也是这次前往镇压叛乱的人选之一，不过目前宫廷魔术师并不在这里，他似乎打算直到出发前一刻都继续处理自己的公事。
“风之部族的人打算无视于我的命令吗！”
史派克愤慨地如此说道。
“两位骑士队长，跟他们的部下都说想要回到本国，据说还已经对萨达姆公爵提出请愿书了。或许他们正在等待是否有回音吧。”
“我是很想跟他们说，要回去的就自己回去……”
“如果你这么说的话，那可就没有人会留在公国咯。”
听到史派克这番话，盖拉克连忙如此说道。
光听到现在这番话，或许在场就会有人大叫让我回去了吧。
而只要出现一个这样的士兵，所有人都会开始说我也是我也是。在那种情况下，盖拉克可没有收拾大局的妆Ρε。
“虽然公王亲征听起来不错，结果原来也只有我们会行动啊。”
史派克不悦地如此说道。
而环视下面的骑士跟士兵们，也可以看见他们都露出了相当不安的表情。虽然还没出击，但气氛就像是刚刚吃了败仗一样。
（这样真的能赢吗？）
连史派克也开始感到不安。
虽然听说叛乱军的人数不多，但却陆续接到附近的盗匪跟旧帝国的残兵正逐渐聚集的续报。
领地位于附近的骑士们，为了预防反抗军的袭击，已经让家人逃至王都，自己则率兵前往算是地方据点的堡垒，就这么等待公都派遣骑士团前来支援。
即使是公王亲征，但是只带一点点的兵力过去，大概也只会让他们失望，同时也会让敌方有机会占上风。
因为其他观察状况的反抗势力可能会因而一同行动。
率领所有能动员的兵力，一次将其解决，是史派克原先的战略，然而这个计划在最初阶段就已经失败了。如今只要每晚一天出发，都只会导致事态变得更加严重。
“即使是公国，这里终究还是弗雷姆的领土，守护这里也是弗雷姆骑士的义务吧。难道亚法德他们不知道这一点吗？”
虽然史派克如此憎恨地说着，但要他们理解这一点可能相当困难。在弗雷姆骑士们的意识中，之前的大战并不是为了要扩张领土，而是为了守护祖国的战斗。玛莫成为弗雷姆领土这件事，有多少人为之高兴，至今仍是一大疑问。
在考量到是为了罗德斯跟玛莫，史派克才决定即位为玛莫公王的。然而，能够理解他心情的，大概只有盖拉克或亚德·诺瓦等，一年前跟他一同经历苦难旅程的同伴吧！
“那现在呢？要再派使者命令他们出击吗？”
盖拉克虽如此提案，但史派克却无法马上回答。
再这么下去的话，就只能以抗命罪处罚这些不遵守召集令的骑士们了。因为不这么做的话将会影响到公王的威信。
然而卡修国王跟萨达姆公爵在现在的状况下，不可能准许他们回去弗雷姆这件事，为什么他们没有察觉到？
难道是他们身为风之部族的特权意识吗？
卡修的确是以风之部族为中心进行弗雷姆的统治，然而并不表示他实施了不公平的政策。
虽然他让风之部族的人优先拥有高等的地位，但也赋予了他们相对的责任，只想要享受特权根本就是过度天真的想法。
他们很明显地欠缺冷静。
被封为玛莫公国骑士的事实，对他们而言就是如此具冲击性。
“由我去说服他们吧！”
史派克下定了决心。
“你要自己去？”
惊讶的盖拉克不由得恢复了佣兵时代的语气。
盖拉克虽然是风之部族出身，但在当时是以身为佣兵队长的萨达姆族长的秘密副官身分，在佣兵队里执行任务的。
这也比较符合他本人的个性，即使现在成为了骑士队长，他仍然无法改掉在佣兵队时代的习惯。毕竟沙漠部族原本就没有骑士制度，所有成年男子都是战士。不久前才被世人称为蛮族的他们，当然不可能在一夕之间就变成高贵的骑士的。
“只要表现诚意的话，相信亚法德他们也会有所回应的。”
史派克是如此相信的。
直到成为公王为止，他也从来都没有跟他们交恶过。
“如果是这样就太好了。”
带着怀疑的态度，盖拉克如此说道。
“不过一定要带护卫去啊。我从莱娜那边听说，亚法德卿的住处那里，已经集结了不少风之部族的骑士咯。”
“我只是要去见自己国家的骑士队长，为什么还需要护卫？”
史派克变了脸色如此说道。
然而这并不是否定盖拉克的意见，而是认为自己身为公王不应该有这样的想法。
“如果对方也能这么想就好了……”
“带护卫去的话会让他们起疑，我可不愿意让他们这么想。”
“您的想法是很了不起，不过一不小心你可是会被杀的啊。如果你死了那这个公国就完蛋了，毕竟会想成为继任者的疯子，我想应该是没有了吧！就算有的话，应该也撑不过三天吧。到那时，公国的威信可就一落千丈咯。”
“到那时候，就由你来担任玛莫公王好了。如果我被杀害的话，亚法德就是叛乱份子，如果立下讨伐他们的功劳，相信就有足够的资格担任公王了。”
“这可不能开玩笑啊，到时我可是会被露杰南伯爵或炎之部族的骑士们杀掉的，毕竟我跟亚德·诺瓦都是风之部族的人啊！”
的确如此，史派克至今才终于想起了这件事情。
他自己虽然是炎之部族的族长，不过像这样的部族意识却相当薄弱。因为现在自己是弗雷姆境内玛莫公国的公王，而他也希望骑士们能拥有身为玛莫公国骑士的自觉。
“那边可是有上百名的骑士。只带一点护卫也是无济于事。但如果因此而率领大军去的话，双方肯定会起冲突交战。因此唯有我一个人去，亚法德他们才应该会听我说话，因为只要有心他们随时都可以对我不利。”
就像是要结束这番对话似地，史派克跨上马背。
“万一我没有说服他们，盖拉克你就请亚德帮忙，尽可能的召集兵力。只要不强制的话，召集民兵也无所谓，我们可以配给他们武器跟铠甲以及临时的薪水。”
骑在马上的史派克对盖拉克如此说着。
“税金的征收也不能维持现状了，亚德他一定会抱头苦恼的。”
“这倒不用担心，他那颗头绝对够他抱的。”
史派克小小开了个玩笑，让自己高亢的内心镇静下来。
然后，他朝着公都郊外的亚法德住处驱马而去。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
房间里有两名骑士。
一位是玛莫公国的骑士队长亚法德，另一位是他的同胞，也同样是骑士队长的伍丁。这里是位于公都郊外的亚法德住处，里头除了他们两人外，也集合了许多风之部族的骑士。
“……这就是萨达姆大人的回答？”
伍丁激烈地喊着，并且将一封信甩到了桌上。
亚法德则是以略微冷淡的眼神看着自己的同胞。
“……别忘了风之部族的骄傲。”
亚法德出声读着信上面的内容。
风之部族的旅长萨达姆就只写了这些。
“等了好几天的回音竟然只有这样！”
“不过，这的确是预想中的回答。我们被赋予的领土是玛莫这里，即使希望能换一个地方，也不会有多的土地让我们挑选的。”
亚法德如此说着，并将银制酒杯里装满的红色液体倒入口中。
适中的酸味在口中扩散了开来。
这是连在母国都没喝过的特级葡萄酒，他根本没想到会在这座暗黑之岛喝到这样的东西。
而送这瓶酒给他的青年是酒店的主人，也是负责酒的物流的商人。他说这是卡农先王卡德莫斯七世所珍藏的葡萄酒。
先不论这话是真是假，但它的品质的确有这样的价值。或许连卡修国王都没喝过这么好的葡萄酒吧！
（真希望能再跟陛下及萨达姆大人一起喝个几杯啊……）
亚法德不禁怀念起遥远的昔日光景。
在弗雷姆建国还没多久的时候，曾经有过好几次这样的机会。无论是在城内或是战场上，开朗的佣兵王总是常常会召开酒宴。
“萨达姆大人是要我们成为炎之部族的人吗？难道必须侍奉那个小子，在这样的边境渡过一生？”

“不会长达一生的。只要这里安定下来，应该就能够回到本国了。然而现在回去的话等于是潜逃回国，免不了会被讥为懦夫。”
“懦夫？像我们这样的是懦夫？我们为了弗雷姆，可是战斗了几十年啊！可是这都是为了部族的和平，像这种禁忌之岛会变成什么样子，又与我何关？”
伍丁以激烈的语气如此说道。
沉浸在些微酩酊感之中的亚法德点头同意同胞的主张。
“没错，我们是为了部族而战的，是为了从炎之部族的手中守护我们的家族跟家畜。而在不知不觉中成为了罗德斯最大王国的骑士，并在这座暗黑之岛获得领土，甚至还获得了爵位。”
亚法德跟伍丁两人，都由卡修授与了子爵的爵位。
而拥有爵位的领主便可拥有自己直属的骑士。虽然不比玛莫公国，但也等于是在统治一个小国了。不过，这样的特权，也是基于对弗雷姆国王跟玛莫公王的忠诚才会被认同的。
自从十六岁第一次站在战场上，亚法德就像是着了魔似地不断征战。光是因为要在战场上活下去这样的理由，亚法德就被叙勋为上级骑士，并且在温帝斯的东边拥有广大的领土。他在领土上盖了座小城堡让自己的家族住，并且拥有许多的佣人。而位于公都郊外的这个住处，则是让自己的第二个妻子跟其孩子们所住的地方。
然而，这真的是自己所期望的结果吗？
亚法德凝视着自己手上的酒杯。
能喝到这么高级的葡萄酒，是因为他熬出头并累积了许多的财富。
然而在沙漠所喝的马乳酒就不好喝了吗？以葡萄酒原料做剩的渣滓酿造的蒸馏酒就不好喝了吗？
“那我们从今以后该怎么做？”
看来已经稍微镇静下来的伍丁如此问着。
“我心中还没决定。”
亚法德间不容发地如此回答。
不过，这并不能算是答案。
就像心麻痹了一样，他无法整理自己的思绪。至今他从没有碰过这种状况，毕竟在战场上绝对不能迷惑，不然将会意味着自己的死。
“公王不是炎之部族的族长吗，而且这座岛上有许多他部族的人。他们应该企图从本国独立出来吧？或许会以这座岛为新的据点，然后准备对我们风之部族进行报复也不一定，那我们又为什么要帮助这些人？”
听到同胞这番话，亚法德暧昧地点了点头。
告诉伍丁炎之部族的动向有点奇怪的，不是别人正是亚法德。从那酒店主人威尔之处，在那之后也提供了炎之部族举止可疑的情报。
他们这么说，炎之部族已经被抛弃了，那么干脆就这么独立算了……
因为是在酒店里所听到的，也可以将其当作是他们随口说说的气话。
不过，这样的意见也太不经大脑了。目前住在玛莫的不只是他们，除了风之部族的人外，也有莱丁、玛尼或楼兰等这些曾经是独立都市之地的市民。
他们是如何看待这个事实的呢？
然而，如果炎之部族真的从本国独立出来，第一个被当成是目标的，无疑将会是风之部族。
或许应该要比他们还要早采取行动才对。只要向本国报告他们的不稳动作，请求派遣援军将其讨伐就可以了。
然而亚法德也很清楚公王史派克的性格。虽然是个没耐性、且性格率直的年轻人，但怎么想都不觉得他会有这样的企图。
不过人是有表里两面的，也可能忽然转变成另一个个性。或许至今对弗雷姆的忠诚都是演技，直到现在才露出本性也不一定。
“别一直喝酒，你也稍微认真一点吧！我们可不能就这么无视公王的命令下去，说不定我们会被怀疑预谋叛乱而被讨伐呢！”
“这倒也是……”
亚法德如此轻声说道。
不能否定这种可能性。不，为了维护身为公王的威严，或许也不得不这么做。
（脑袋没办法运作。）
并不是因为喝醉，而是他连思考的力气都消失了。
就在这个时候。
一位年轻骑士就像是跌倒似地冲进房间，
“史派克公王要求见您一面！”
同时他以惊讶的语气如此说道。
“公王陛下他……”
伍丁呻吟般地说着，并像是要求救般回头看着亚法德。
“是来讨伐我们的吗？他到底带了多少人来？”
“不，他是一个人过来的。并且要我转达希望能见亚法德队长。”
“一个人？”
亚法德惊讶地反问着。
“是的，只有一个人。”
虽然亚法德询问他公王有什么意图，不过这位年轻骑士却是不知其所以然，只是讶异地凝视着骑士队长的表情。
“是吗，他一个人过来啊……”
亚法德就像自言自语般轻声说道。
不论如何都像是史派克的作风，不管是就好的方面或坏的方面而言。
“请公王陛下稍候一下。”
亚法德如此下达指示，年轻骑士也深深行个礼之后离开了房间。
（像他这样的年轻人，对于这次的决定又是怎么想的呢？）
亚法德如此思考着。
对于没有领土的下级骑士、希望成为骑士的士兵及佣兵而言，只有这座暗黑之岛是他们最后的活跃之处。如果是有野心的人，或许会自愿留在这里也不一定。
“怎么办？要决定的话只有现在了！公王连一个护卫都没有带，要当场打倒他也相当容易。要在炎之部族之下听从公王的命令？或是……”
就在这时，走廊的方向传来了请人留步的说话声。
“看来公王陛下不喜欢等呢。”
亚法德如此说着，并将酒杯里剩下的葡萄酒一饮而尽。
“我终于知道自己为什么无法决定了。”
亚法德对同胞露出了笑容。
不懂笑容含意的伍丁不禁歪过了头。
“那你到底有什么打算？要我们风之部族顺从史派克公王吗？”
亚法德正要回答自己的同胞，然而就在这时。
“我进来了！”
这个声音已经响起，年轻公王就这么走进了房内。
接着他环视房内。
“伍丁也在？”
并轻声地这样说道。
“恭喜您即位成为公王。”
亚法德从椅子上站起来，并且单脚跪地如此示意。
在戴冠式时他以生病为由缺席，因此今天是第一次跟即位为公王的史派克见面。
伍丁并没有效仿同胞，只是站在原地深深敬了个礼。然后他就这么看着地面，并没有把头抬起来。
“请您站起来吧，亚法德卿。弗雷姆还是个新生的王国，并不适合这些宫廷礼仪，只要在他国使者来的时候表演一下就够了。”
“您刚刚不是说玛莫，而是说弗雷姆吗？”
亚法德听从史派克这番话站了起来。
“这是当然的。玛莫这个地方终究是弗雷姆的领土，之所以获得公国的自治权，完全是因为这座岛距离本国过于遥远，我的忠诚依旧是献给卡修陛下的。”
“我无法相信您这番话！”
伍丁抬起头来如此回答。
“传闻炎之部族正企图从弗雷姆独立。你们将以这座岛为据点，打算对我们风之部族进行报复……”
“我本人绝无这样的意志！”
史派克就像是要打断伍丁这番话般如此说着。

“在炎之部族的骑士中，的确有人对这次的处境感到不满，然而我是自愿留在这座岛上的。因为我认为对弗雷姆及罗德斯而言，让这座岛维持安定是非常重要的一件事。”
虽然对这番话无法做出任何反论，但伍丁脸上仍有着相当强烈的不信任感。
“我也知道，现在的我无法成为你们愿意效忠的对象。但如果两位仍然对弗雷姆宣誓效忠，那还是请遵守我的命令。为了避免招致下一场叛乱，我们必须要迅速地镇压住这第一次的暴动。”
“然后等到我们为了恢复治安而努力后，你就会转向处理掉我们是吧？”
伍丁如此讽刺地说着。
“即使现在没有这个意思，等到国内变得和平了，你或许会改变你的想法。炎之部族对我们风之部族抱持着恨意，彼此已经是长年的仇敌，所以这也是理所当然的事。而且，要为自己的仇敌牺牲卖命，我们人也没有好到这种地步！”
伍丁似乎因为自己的这番话而逐渐亢奋了起来。
史派克则是在愤怒之余，反而感到惊讶跟悲伤。
（沙漠两部族的对立竟如此根深蒂固……）
然而，两者对立的理由，已经是过去式了。如果为了未来考量，双方应该互助并共同努力才对。因为两个部族同为沙漠之民，生活方式跟思考模式几乎是完全相同的。
在现在的弗雷姆境内，风之部族的势力的确很大，但人口并不是那么多，反倒是玛尼、楼兰及莱丁等大都市的市民人数远多过于他们。随着时代的变迁，属于少数民族的风之部族其影响力将会逐渐的减弱。
然而跟炎之部族融合的话又如何呢？如此一来，在人口上他们将会跟诸都市的市民匹敌，相反的，如果一直执着于过去而保持对立，那就等于是退步到被视为蛮族的那个时代。
而且史派克认为必须要让沙漠之民、诸都市的市民、移民及开拓者共同融合，才能开创出弗雷姆的未来。执着于出身不但没有意义，甚至会招致无法预期的危险。
然而他也知道对人类而言，抗拒跟别的民族融合是种自然的意识。人们总是只对相同出身的人抱持亲近感，对出身不同的人则抱有警戒感。
即使现在认同民族主义，在将来也可能不得不予以否定。由于玛莫是个小公国，因此必须要在此开先例展示给大家看。何况要在这座岛上生存下去，也唯有所有民族同心协力这条路而已。
“……就算是我或炎之部族打算从弗雷姆独立出来好了，到那时各位当然可以为了阻止我们而挺身而出，要一直以怀疑的态度观察我们也无妨。可是这并不能当作是你们现在拒绝出兵的理由，不协助镇压叛乱的话，就等于是你们自己带动叛乱的进行。如果这样的消息传回本国，你们将会受到严格处分的。”
“企图叛乱的应该是炎之部族吧！”
伍于如此激昂地叫着。
虽然知道他是个血气方刚的人物，但他如此缺乏冷静，却是史派克没想到的事。
大概是精神状态有些异常吧，玛莫成为公国并从弗雷姆本国半独立出来的事实，似乎让他们风之部族的人变得十分狼狈。
“我绝对没有企图叛乱！之后要是有人再提这件事的话，我将予以严厉的处分！”
由于不知道该怎么做才对，使得史派克感到相当的坐立不安。
再怎么讲道理或用感性去说服对方，只要一有不信任感，就很难从这样的思考模式中跳出来。
要说能让部下信赖的方式，到最后终究是要依靠上位者的气量。史派克必须慢慢地展现这一点，然而如今他却连这样的机会都没有。
如今伍丁的眼睛充满血丝，并燃烧着憎恨的火焰。再这么激辩下去的话或许真的会对砍起来，如此一来将不可能获得风之部族骑士们的协助，也不可能活着走出这里。然而身为一个公王，他却不能就在这里退缩。
这是完全束手无策的状况，史派克已经不知道可以怎么做了。
就在这时。
“不过话说回来，您一个人跑来这里实在是太轻率了呢。”
一直默默听着史派克跟伍丁争辩的亚法德，忽然如此轻声地说道。
突如而来的这番话，不只是史派克，连伍丁都将视线转向他并盯着不放。
“……这话是什么意思？”
史派克感觉到背上流下了冷汗。
他看着亚法德的脸，试图看出他内心的感情。
风之部族出身的这位骑士队长，表情可说是出乎意料的祥和。他目前的心情，史派克完全无法读出来，然而，这种祥和却反而让他觉得不对劲。相较之下，明显表达出不信任感的伍丁反而比较正常。
“当我听到炎之部族不稳的传闻后，便一直思考着自己该如何行动。正如您所说的，我可以监视你们，避免你们独立、无视于命令回到本国、留在岛上但贯彻不服从命令的态度、或是找出炎之部族叛乱的证据并加以讨伐。不，其实证据等到事后再想办法也行，而且史派克公王，只要你不在，状况就一定会有所变动的。”
亚法德像是要确认史派克的反应一样，说到这里后便停了下来。
史派克只是默不作声。
并不是不知道该说什么，只是没有说话的力气了。
如果风之部族的人真的杀了自己，那么炎之部族肯定会再与风之部族开战。到那时候将不会是孰是孰非的问题，风之部族将会接受挑战，而卡修王也只能站在他们那一边。
只要毁灭了炎之部族，就不用担心会有叛乱了。
光从亚法德的表情来看，可以感觉到他已经下定了决心。虽然不知道他做了什么决定，但相信就算史派克再怎么说也无法说服他的。
“我根据这些想法推论具体的方法，并且也预测了结果。”
“那做出了什么结论呢？”
“很抱歉，我没有做出任何的结论。”
亚法德缓缓地摇了摇头。
“那你刚刚不是说已经知道自己为什么不能决定了吗！”
感觉像是被耍了样，伍丁如此愤慨地说道。
“我只是知道为什么不能决定，并没有说我已经决定怎么做了。”
“希望你可以告诉我原因。”
史派克如此询问。
“我已经不想管任何事了，在萨达姆大人离去后，我才领悟到这点。这座岛并不是故乡的沙漠，而我却希望能够活在沙漠中，地位、名誉或财富对我而言根本不算什么。如果我有野心的话，或许我会打倒你并篡夺公王的位子。如果我憎恨炎之部族的话，我也一定会用谋略毁灭你们。如果我对弗雷姆宣誓效忠，我则会听从你的命令，为了玛莫公国而努力。然而我却什么都没有做，所以也变得什么都不想做了。”
“什么都不想做？是指身经百战的勇者您？”
史派克无法相信亚法德的这番话。
他是被称为风之部族族长，也就是沙漠之鹰骑士团总团长萨达姆左右手的人物。在拥有玛莫领土的骑士中，也有着数一数二的经验与实力，史派克甚至认为，他很适合担任公国骑士团的团长。
“我可不是害怕上战场喔，我只是再也找不出能让我挥剑的意义了。”
“不能是为了弗雷姆王国跟风之部族吗？”
问这个问题的是伍丁。
这位同僚的语气很明显地相当迷惑，刚刚对史派克的那种激动情绪已经烟消云散了。
“如果我人在沙漠的话，应该会这么想的。然而，玛莫距离故乡太远了，要在这暗黑之岛活下去的话，必须要有着坚强的期望，就像史派克公王一样……”
“像我一样？”
不明究理的史派克如此询问着亚法德。
“您为了要说服我们，而不顾危险来到这里。先不管这是对是错，但我认为这样的热情是可以在玛莫生存的重要资格。”
亚法德将剑连鞘一同取下，并递给了史派克。
“我没有这样的资格，因此我要舍弃我的骑士身分，并且和我的家人回到故乡。只要我不是骑士，我就没有服从命令的必要了。我可以跟以前一样靠着饲养家畜维生，对一个什么事情都不想做的人而言，这应该是最适合他的生活方式了。”
“亚法德卿……”
史派克不知道该说什么才好。
虽然应该要留住他，但他完全想不出任何说服他的方法。而且即使再怎么说，相信也无法更改他的决心的。
“伍丁，你仍有激烈的情感，只要有这个你就还能在这座岛上活下去，守护风之部族的荣耀。希望你能抑止炎之部族的野心，并让这座暗黑之岛以弗雷姆领土的身分安定下去。对风之部族骑士们，我打算以我自己作为最后示范，告诉他们想回本国的话，只要辞去骑士职位就可以了。不然的话，唯一的路就是协助公王陛下。如果现在不做出决断，将会造成无法挽回的结果，不是当成叛乱军被讨伐，就是会被旧帝国的残党们所消灭。”
亚法德对同胞说到这里，便再度朝空的酒杯倒入葡萄酒。
他喜欢喝酒。但这并不是指知道美酒有着什么味道，而是不论什么酒，都能如美酒一般品尝。

砒霜

2008-08-29 21:38

Ⅴ
率领着骑士队长伍丁及两百名风之部族的骑士，史派克踏上了前往王城的归途。
效法骑士队长亚法德，辞去骑士资格的也有好几十人。即使是这样的人数，对于兵力不多的玛莫公国而言依旧是非常大的损失。
然而留下来的骑士们，都是在两个选择中选择其一，觉悟要跟玛莫共同开拓自己命运的勇者们。
“我们将对您呈现风之部族有多么的勇猛。”
骑士队长伍丁重新对史派克誓忠后，便以如此有力的语气说道。
“不过我之所以留在这座岛上，是因为对炎之部族的不信任感，请您务必不要忘了这一点。”
我会记住的，史派克对这位风之部族的骑士队长如此回答。
他也认为亚法德的那番话是正确的。
要活在这座岛上必须拥有坚强的意念。然而意念会因为人而有所不同，甚至有可能是憎恶或野心。而要担任玛莫的公王，就必须要拥有足够的器量，可以接受人们强烈的意念甚至予以回应。
暗黑皇帝贝鲁德、黑衣将军亚修拉姆……
旧玛莫帝国的统冶者们都拥有这样的器量。连他们都难以统治的这座岛，史派克却必须用跟他们不同的方式来统治。
光听就觉得相当困难。
如果不能一直鞭策自己，或许冲劲就会燃烧殆尽了。为了要接受人们强烈的意念，史派克自己必须拥有更为坚强的意志。
一走进城门，史派克便察觉中庭聚集了相当多的人。
这群人的年龄、长相及服装都各式各样，唯一的共通点就是看来都相当穷困。
他们当然不是士兵或骑士。
“这些人究竟是怎么一回事？”
伍丁让马接近过来如此问道。
“这是什么呢？”
虽然这样的回答有点愚蠢，但史派克也不知道这究竟是什么集团。
人群混杂的程度就像在这里有个市场似地。
“啊，不能说是队长，该说公王大人了。”
此时随着旁边一个清脆的声音，一个少女朝这边小跑步过来。
“莉芙！”
史派克认出了这位半妖精少女并下了马。
“看来成功了呢。”
看到跟在他身后的风之部族骑士们，莉芙也露出了高兴的表情。
“也有很多人离开了，不过留在这里的骑士都是值得信赖的，肯定会为了弗雷姆跟玛莫贡献全力。”
莉芙看了伍丁一眼，随即就露出了似乎很害怕的表情。不过对她而言，或许只代表这个人很适合拿来开玩笑吧……
“话说回来这些人是？这里可是王城的中庭啊？”
史派克指着集结在广场上的人群如此说道。
“这太失礼了吧！史派克——公王大人，这可是你要他们来的啊，他们都是自愿要当民兵的人喔！现在刚好在分配武具给他们，等等应该就会比较像样了吧。”
史派克现在才回想起来，这么说来他的确下过这样的命令。
一眼望去，群众的数量大概也有一千多人吧。
“竟然来了这么多？”
略感意外的史派克如此问着半妖精少女。
“这代表有很多人不希望玛莫变得跟以前一样啊！不过，可别对战力有所期待喔，大概也只能让他们拿长枪站着充数吧。不过只要他们有那个心，或许有天会派得上用场的。”
莉芙如此说着，并轻轻给了史派克肚子一拳。
“既然兵力足够了，接下来就是史派克公王的表现，另外就是运气了。不过我最担心的就是后者……”
“只要某人不诅咒我的话就没问题的。”
史派克如此回应莉芙，并再度跨上马背。
然后他朝群众的方向走去。
虽然被史派克回了一句，并让他就这么跑了，使得莉芙脸上露出了不高兴的表情，但她还是在史派克身边小跑步并行，而风之部族的骑士们也跟在他们的身后。
“史派克！”
看到他回来，好几个人都高兴地大声叫着。
“盖拉克！亚德·诺瓦！”
史派克找到了正在发放武具给群众的两人。
两人知道史派克平安回来后，面对面安心地吐了一口气。
“史派克大人……”
接着，一位少女从群众中走了过来。她身穿纯白的神官服，脸上则露出腼腆的笑容。
她的身后有几位矮人族的战士，其中一位也是史派克非常熟识的人。
“妮思，还有古里巴斯祭司……”
这些矮人战士大概是大地母神地下神殿的建筑负责人吧！这支大地妖精族跟沙漠之民一样，所有的成年男子都是勇猛的战士。
而在他们附近，还有一群铠甲上有着麦理纹章的人。这些人是为了修行，而从罗德斯各地前来的神官战士。这些战神神官的使命，就是让自己成为勇者，或是找寻值得自己侍奉的勇者。
“虽然力量微薄，但请让我们协助您。”
“人要有试练才会成长的。”
侍奉大地母神及战神的两位祭司，各自以自己的方式对史派克如此说道。
“还有我喔！”
听到这个声音的史派克，才认出了站在妮思等人身后那位穿着漆黑皮衣的女性。
“莱娜？”
在她身边的年轻人，史派克都有印象。是聚集在暗巷里头只会打架或偷东西的不良少年。
这些人一被史派克认出来，都不禁露出不好意思的微笑并简单打了声招呼。
“我稍微对他们做了些整顿喔，为了纠正他们的个性，我会照顾他们一阵子。他们都比盖拉克年轻，想必不会让我无聊的。”
莱娜露出妖艳的微笑如此说道。
她的语气跟表情，完全没有骑士夫人应该有的淑女样子。不过这才是她真正的魅力所在，史派克也非常清楚这点。

“指导他们时要手下留情喔。”
史派克对莱娜如此说着，并骑马往盖拉克跟亚德·诺瓦的方向走去。
“您没事真是太好了。”
亚德·诺瓦深深低下了头迎接他。
“遵照您的命令把兵力集合起来咯。”
盖拉克搔着脸颊上的伤痕得意洋洋地说道。
“民兵只能算是凑数的，因此前锋就交给我来吧。”
伍丁对两人如此说道。
“那就拜托了，既然如此我的部队就在后方待命吧。”
盖拉克对这位同胞的骑士队长露出了笑容。
“我们也是风之部族出身的，并对弗雷姆国王宣誓效忠，请您不要忘了这点……”
亚德·诺瓦郑重地对伍丁说道。
“这么说来确是如此呢。”
伍丁则是颇为无趣般如此回答。
由于他们跟公王在私人关系上相当良好，因此真的忘记他们也是风之部族出身的。他们虽然会将史派克放在第一考量，不过也不会做出对部族不利的事情吧。
为什么自己跟亚法德会忘记这个重点，伍丁不禁扪心自问。或许是被留在玛莫这个事实让他们的内心过于动摇了吧。不过他如今已经有所觉悟，他将赌上风之部族的尊严，全力支持这个弗雷姆所属的玛莫公国。
“总之这么一来也够体面了。”
史派克当场对盖拉克等人跟所有的民兵，宣布明天早上便启程出发。
“公王万岁！”
从群众之中接二连三传来了欢声，并且在重复了好几次之后渐渐变得一致。
史派克也举起右手，握拳回应着他们的欢呼。
他们是抱着什么样的态度前来的，史派克并不知道。然而有这么多的人希望玛莫公国能持续下去。此外，虽然没有说话或行动，但拥有同样想法的人一定还非常的多。
而且也肯定会有抱持完全相反态度的人。
像是企图打倒玛莫公国，希望暗黑之岛能恢复过往而在暗地活跃的人。
玛莫公国的建立或许并不在众人的祝福中开始。
然而即使如此，这并不能成为无法存续下去的理由。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
玛莫帝国的宫廷魔术师威尔，在自己店里二楼的窗口看着以公王史派克为首，正通过街道的玛莫公国骑士团。
他的身边站着一个体型颇有份量的男子。
“看来没有顺利成功呢，波德。”
听到威尔这么说，被称为波德的这个人静静点了点头。
这个年龄不详的男子看来像是比威尔年长二十岁，也像跟他差不多年纪。大概是因为平常他的脸上没什么表情吧！
实际上他正确的年龄，就连三年来收他为手下的威尔也不清楚。唯一知道的，就是他曾经是个盗贼，大概是被贝鲁德皇帝所消灭的盗贼公会生还者吧！而他身为盗贼的技能则相当优秀，总是忠实并迅速地完成威尔所下达的命令。
由于威尔总是认为完全信赖他人是种愚蠢的行为，因此波德绝对不是他的心腹，但他承认这个人的确是自己的左右手。就像威尔年轻时就被玛莫帝国的宫廷承认其实力，波德所立下的功劳也是相当的多。
“亚法德这男人真是出乎我意料之外，这样就不能利用风之部族与炎之部族之间的对立了。”
波德还是一如往常地表情毫无变化，就像是确认事实般地说着。
“说得也是，原本并不期待他会打倒公王，不过没想到他竟然辞去骑士职位。虽然骑士的人数减少，但是他们却更加的团结，对我们来说反而比较不利。”
希望至少能让炎之部族跟风之部族加深彼此的对立，因此威尔才如此操作情报。然而结果却完全违背他的期待，这么说来，还不如当初什么都不要做比较好。
“这代表我的智慧还不够啊。”
像是要减少内心的悔恨一样，威尔如此嘲笑着自己。
“不过我还有很多计策，只要再进行下一个阶段就行了。”
“我去将这件事实转达给妮塔小姐。”
波德如此说着，并背对威尔准备离去。
“就这么做吧。既然骑士团开始动作，那叛乱也到此为止了。虽然那边的战力不多，但也不能消耗在没有胜算的战斗上。”
威尔对着屈身离去的波德如此说着。
接着再将视线移到带领骑士团的年轻人身上。
玛莫公王史派克，如今刚好正要通过威尔眼下，街上的人们都对着骑在马上的他予以欢声鼓励。
从之前的大战经过一年至今，认同弗雷姆统治的人数也逐渐增加了。然而大多数都是帝国时代被虐待的无力或无能份子。在威尔的价值基准里头，这些人都是不足以取的愚民。
“今天我就祝福你吧。”
等到凯旋的时候，威尔打算献上最高级的酒进城。
之后他缓缓地远离窗边。
“不过，最后获胜的一定是我。”

砒霜

2008-08-29 21:39

第二章妖魔之银
Ⅰ
在具厚重感的王位之上，坐着玛莫公王史派克。
而王位前面则有一个像是工匠般的人，正以高亢的声音进行陈情。
光是听民众的陈情，就几乎可以耗掉一天的时间了。自从镇压了西方山岳地带旧玛莫帝国残党的蜂起并回到王都，他便一直过着这样的日子。
不过接受陈情，原本就是身为玛莫公王的义务。
人们诉说着困境，希望公国能出面协助他们。
如果回应他们所有的请求，公国的财政将逐渐出现破绽，骑士们大概也会过于劳累而倒下，史派克是这么认为的。但若拒绝了全部的要求，民心将会远离这个公国。
因此也只能决定优先顺位来解决，但要怎么下决定，却相当的困难。几乎根本不知道该从何处着手，就是玛莫本身问题之多的写照。
“……别人的抱怨我已经听腻了。”
确定那位前来陈情无法获得原料的锻冶工匠离开大厅后，史派克对站在王位两边的宫廷魔术师亚德·诺瓦，及前几天被受命担任亲卫骑士队长的盖拉克如此说着。
“你这句抱怨我也听腻咯。”
盖拉克叹着气如此说道。
史派克看了这位新任亲卫骑士队长一眼，然后像要说什么般开了口。
但最后他还是没说什么，就这么往另一边的宫廷魔术师方向转过头去。
“要求谒见的还有几个人？”
“预定的谒见已经全部结束了，不过刚刚又多了另一个人要求谒见……”
“等明天吧！”
没等亚德·诺瓦说完，史派克就像是怒吼般如此说道。
他从一大早就坐在王位上，像是入了神般倾听人们的陈情。如今他只想前往后院好好动一动身体。
“真的可以吗？”
“可以！”
史派克马上如此回答。
是违反规则要求谒见的人不对。想陈情的人有义务在早上就提出申请。
“不过要求谒见的是地下神殿的侍祭妮思大人……”
“是妮思……侍祭？”
本来差点就要对他说应该早点讲的，但史派克还是勉强把这句话吞了回去。
因为他及时想起，刚刚打断亚德·诺瓦说话的正是自己。
（不过话说回来，你的说话技巧也该改一下吧。）
对亚德而言，他只是遵照形式，但如果他一开始就说出妮思的名字，自己也不会讲这些多余的话了。
身为圣职者及拥有骑士阶级的人，拥有随时可以晋见国王的权利，而国王也有倾听的义务。
（所以我并没有违反规则。）
史派克在内心轻声说道。
只不过自己也知道，这只是欺骗自己的借口。
就像是听到了史派克的心声似地，盖拉克忽然咧嘴笑了出来。
“有什么好奇怪的？”
史派克瞪了亲卫骑士队长一眼。
“我真的可以说出来吗？”
“……不，还是算了。”
遭到盖拉克这漂亮的反击，史派克也只能承认自己的败北。关于这种问题史派克总是会占下风。
盖拉克变回正经的表情，并命令守卫人口的士兵，传达让侍祭小姐进来。
负责唱名的人也宣布妮思侍祭晋见。
沉重的门打了开来，出现了穿着纯白神官服的妮思的身影。
她露出温柔的微笑，并且不等门完全打开，便走在红色地毯上往史派克所在的王座方向前进。
她小小的手上，捧着像是盆子一样的东西。上面似乎又有一些物体，不过因为被紫色的布盖住了，所以无法辨识。
看到这样的妮思，史派克不禁心想应该要对这种谒见礼仪进行修正。
现在玛莫的情势，并不是能将所有人分成骑士或民众等阶级的状况。如果希望公国存续的人们不能团结起来，就无法突破目前的困境。然而如果废除了礼仪，将会因此失去身为公国的威严，这也会造成不同的问题。
政治真是个麻烦的东西，史派克也逐渐认说到这点。
一直到一年之前，他都很认真地认为战斗就是骑士唯一的使命。虽然现在回想起来这样的想法很愚蠢，但有时也会怀念当初的那份纯真。
成为公王后的唯一救赎，就是妮思偶而会前来跟自己见面。
然而这也是一个问题。以彼此是公王及圣职者的立场而言，无论如何都会变成像这种礼仪上的应对，也常常会跟刚刚一样被盖拉克或亚德·诺瓦开玩笑。
而且史派克的内心也有迷惑。
希望将她视为圣女而献上自己的剑，及希望将她视为普通少女成为她内心的支柱。这两个想法一直在自己的内心纠结着。
妮思侍祭是即使让破坏与创造两位女神降临在自己身上，也能保持灵魂不被打碎的奇迹之少女。或许在面对这样的女孩的话，表现自然的样子反而比较不可能吧。
不能太过于保持距离，但也不能跟她装作很熟的样子。
“公王陛下您好……”
妮思对王位恭敬地低下头，并进行形式上的问好。
“侍祭小姐看来也不错啊。”
即使感觉还是怪怪的，但史派克仍是冶Ρξ式上的礼仪如此回应。
大概是自己的尴尬流露于外了吧，盖拉克跟亚德不禁相视并偷偷地笑着。
只好随便你们啦，史派克无可奈何的想着。
“那么，今天您有什么要事吗？”
无视于两位近臣，史派克如此问着妮思。
“我带来了大地母神教团要献给公王陛下的礼物。”
妮思如此回答，并取下了盖在盆子上的布。
出现的是好几个细长的筒状物，其中一个比较大的还附有手把跟出水口，其他的则只有小小的握把。
“是陶器吗？”
话说回来这真是稀奇的色泽，史派克如此觉得。
陶器以鲜艳的青色为底，并用金属光泽般的褐色描绘出花纹。
“是的，这是用来泡茶的陶器。”
妮思露出微笑，并且也说希望公王能够收下。
“那真是太好了。公王陛下从早上就接受谒见，至今应该也累了，要不要跟妮思侍祭一起喝个茶呢？”

亚德·诺瓦那张像是石之魔法像般的脸露出了微笑。
“我马上命令侍女去准备。”
“感谢你们的好意……”
你们这些人又打算开我玩笑了，史派克本来想这么说。
不过看到妮思高兴地点着头，史派克就没再说什么了。
“我想晒个太阳，帮我在阳台摆张桌子吧。”
阳光有从窗户中射进来，所以谒见大厅并不会很暗。然而一直被关在屋内，总觉得会有点喘不过气来。
最近这几天，在谒见后就跟亲卫骑士练剑，成了史派克的例行公事。如果不这么做的话，他真的会无从发泄。虽说是听民众陈情，不过他们大多是对公国的现状有所不满而抱怨，很少人会提出具体的要求。
希望公国变得富裕、希望治安变得良好当然是大家的愿望。为此应该要怎么做，不仅史派克绞尽了脑汁，也广征所有人的意见。
然而以现在的状况来看，他一直都被眼前的事情缠身，无法着手进行治本的改革。就是因为有这样的自觉，因此每次听到民众的陈情他就会不高兴，因为听起来就像是在责备自己一样。
此时史派克往前一看，妮思正以担心的眼神凝视着自己。
因此他也马上回过神来，并连忙对妮思露出微笑。
“看来您真的很累，我有带些用香草作成的茶叶过来。如果有热水的话，就由我来帮您泡吧……”
妮思试探性地如此说着。

“说得也是，那就麻烦你了。”
虽然踌躇了一下，但想到在此拒绝的话会更让妮思担心，因此史派克还是答应了。
总是很会为他人着想的她，大概会准备可以让内心镇静的香草吧。
虽然很高兴妮思有这样的好意，但想到这也是因为自己的情绪不稳，使得史派克感觉内心相当的复杂。
不知何时，才能拨去笼罩在这座暗黑之岛上的黑暗，虽然他很急着要做到这点，但目前他也只能空担心而已。
（都已经成为公王了，但却没做出什么成果。）
史派克感觉到这样的焦虑。
他知道坐在王位上听陈情是公王的工作，但自己却想亲妆Ρπ动做些什么。
这么做也比较符合自己的个性。
（不过到底要从哪边着手？）
史派克至今还不知道。
Ⅱ
谒见大厅某个落地窗外的阳台摆了一张桌子，而史派克等人如今就在这里品尝着妮思泡的香草茶。
“合您的口味吗？”
妮思如此问着。
“因为是第一次喝，所以还不太习惯这样的味道。不过它的香味很棒，可以让情绪舒缓下来。”
史派克坦诚述说着感想。
或许应该讲得更婉转一点的，不过他认为这么对妮思说才是最好的。
何况就算是不说实话或夸大其词，大概也会被她轻易看出来吧。
听到史派克的回答，妮思露出高兴的表情，自己也喝了一口香草茶。
亚德·诺瓦跟盖拉克两人则敬畏地缩在自己的位子上，他们没想到自己竟然也要出席这个小小的茶会。
（你们也真是的。）
史派克感到有几分恶作剧的心情。
在妮思侍祭面前，他们也变得极度的紧张，根本无法想像他们在刚刚还是开史派克玩笑的当事人。
（不过这也是没办法的……）
盖拉克在之前的大战中，其实曾经丧命过一次，但却在妮思让大地母神降临的奇迹之下得以复活，换句话说她是盖拉克的救命恩人。
而对亚德·诺瓦而言，妮思是自己的魔法导师史雷因的女儿。他也是第一个察觉妮思是圣女的人，因此对待她就像是侍奉真正的女神一样。
虽然对他这样的态度，妮思已经抗议过好几次了，但因为他的态度从来都没因此有所改变，因此也只好任亚德·诺瓦这么做了。
令人不可思议的是，一想到有人比自己紧张，自己的内心反而就轻松多了。看着缩起身子只能点头回应的盖拉克跟亚德·诺瓦，史派克以平常很自然的气氛跟妮思聊着天。
“香味好像也具有类似魔法的效果。”
将与陶器一同带来阳台的香草叶放在桌上，妮思如此说着。
“因为香草也是药草的一种吗？”
史派克如此询问。
“是的。由于比较常用来做菜，或是像这样子泡成茶来喝，因此大致上都统称为香草，但其中也有很多可以用来当成药材。这么说来，您知道吗，这座岛上的药草其实数量多得惊人喔。”
“药草吗？”
史派克拿起一片香草叶看啊看的，光看外表的话只会觉得这是普通的草，这样的东西该不会连王城的中庭都有吧？
“只不过用法不同的话，也有可能会成为毒药就是了……”
史派克相当认同这句话。
由于岛上所特有的瘴气，玛莫的动植物种类跟罗德斯本土有着明显的不同，最大的特征，就是有相当多的有毒动植物在此栖息。
而毒药也可以变成良药，反之亦然。
“如果进行栽培的话可以拿来卖吧？”
史派克对亚德·诺瓦如此说道。
“因为也可能会被作成毒药，所以应该不能直接卖出去的。”
“说得也是……”
听到宫廷魔术师的回答，史派克很惋惜地如此说道。
一般的民众对毒这种东西抱持着高度的警戒心，甚至可以说是憎恨，而且憎恨的程度更甚于魔法。人们对于魔法使虽然畏惧，却同时抱持着敬意，但对于用毒的人则毫无疑问会视其为恶人，不仅相关的刑罚很重，甚至光是拥有毒品就会被问罪。
如果对外输出毒草，玛莫公国的评价将会一落千丈。
“史派克大人的说法感觉好像商人呢！”
听到史派克等人的对话，妮思不禁露出了微笑。
“正是如此。”

史派克以认真的表情回答。
“最近我一直都在思考要怎么做才能充实国库，可说是完全体会到治国就跟经商一样的痛苦呢！”
“我也能体会您的心情。”
妮思如此慰劳着他并继续说道。
“虽然直接把毒草当成商品会是个问题，不过做成药的话应该就没关系了吧？因为能使用治疗奇迹的圣职者很少，所以为此所需的费用也不低，因此大部分的民众生病时都必须依靠药物，而即使如此，这对他们来说也是相当的高价的物品……”
“原来如此，做成药就行了是吧。”
像是要沉思般，史派克双手抱胸，然后凝视着妮思送来茶杯中冒出的热气。
就像她刚刚所说的，这种香味似乎具有类似魔法的效果，光是闻一下便能让内心镇静，头脑似乎也更加灵光了。
“要调和药物的话需要药草师，亚德既然是魔术师，应该懂得药草学吧？”
“我曾经学过，不过并不精通。魔术师的专门领域毕竟是古代语魔法，除此之外的知识虽广但浅。不过必要的话，我可以进行研究……”
“不，我也不希望拜托你，毕竟你其他要做的事情还堆得像山一样高。你有认识什么药草师吗？还是可以让哪些弟子去学……”
“这必须要独自钻研，弟子们学起来会花很多时间的，因此我认为还是应该招聘优秀的药草师，只可惜我并没有适当的人选……”
亚德·诺瓦如此说着，并转头看着妮思。
“反倒是妮思小姐对药草比较了解不是吗？听说您不仅有向史雷因导师学过，大地母神的教团似乎也很热中于药草的研究……”
任何东西只要教过妮思一次，她就永远不会忘掉。亚德·诺瓦曾听妮思的父亲史雷因说过这件事。
与其说是在学习她所不知道的知识，还不如说像是回忆起已经忘记的事情一样，任何的知识她都能一直不断地吸收。
如果她真的想学习魔术的话，那大概也是实力超过自己的魔术师了，亚德·诺瓦也不禁如此认为。
然而史雷因并没有让女儿学习魔术，而是非常希望她能够信仰大地母神。就像是回应父亲的期望，妮思在六岁时便能倾听神之声，并获得祭司的能力。当初因为魔术实验失败，而重伤的亚德·诺瓦，就是她行使最初的奇迹——神圣魔法中的治愈咒文而治愈的。
亚德·诺瓦视妮思为圣女，也是从那时开始的。
“很抱歉，我也没有认识的人选。不过，我想父亲大人应该会知道吧。”
妮思稍微思考后如此说着。
“请尽快跟本国的宫廷魔术师大人联络，并询问这件事情。”
史派克如此命令，而亚德·诺瓦也恭敬地低下头回答遵命。
“玛莫的土地很贫瘠，作物的状况都不太好。虽然需要努力让土地肥沃，但我觉得产量并不需要做到像是卡农或伐利斯那么的多，粮食只要能够自给自足就已经很够了。所以，发展不依靠土地的产业，是让这座岛变得富裕的唯一方法。我认为其中最好的方式就是贸易，为此我们也必须有像是特产之类的产品出现。”
药物或许就是其中的候补之一，史派克对盖拉克跟亚德·诺瓦两人这么说。接着，他转向妮思的方向。
“感谢您提供这么好的点子。”
他对妮思表达感谢之意。
“能成为您的助力，我也非常高兴，为了拯救贫困的人们，大地母神教团将会全面提供协助。”
妮思露出微笑，并表示自己差不多该告辞了。
“您送来的东西，我就感激的收下了。虽然我不太懂陶器这样的东西，不过它的颜色真的是很漂亮。”
“不只是漂亮而已，这恐怕是很昂贵的东西呢。能做出这种青色的也只有矮人族的工匠吧？”
像是要纠正史派克似的，盖拉克如此说明。
“真没想到你会懂陶器呢……”
史派克也觉得相当的意外。
“也不能算是懂啦，只是我比公王活得久，即使讨厌，脑袋里也早就被塞满了不必要的知识咯！光是这样一组陶器的价值，应该就可以盖一栋房子了吧。”
“这陶器有这么贵？”
史派克惊讶地说着，并朝妮思转过了头。
“这是北方矮人族送给我们的。不过这么昂贵的东西，我们的神殿并不需要，所以才想进贡给王城……”
妮思再度露出了微笑，
“您可别说要还给我们喔。”
并小声这么说道。
“我知道了。”
史派克点头回应妮思，并且再度将视线移到桌面的陶器上。原本到刚才都很自然的喝着茶，但在听到价值后却不太敢去碰它了。
“虽然身为骑士也必须懂得艺术，不过我可绝对不会买这种东西的，毕竟这又不会让东西变得好喝……”
虽然自己也觉得这么说很可笑，但史派克目前也只有这样的感想。
盖拉克则是表示也有同感。
器皿只要没被打破就算可以了，史派克这么觉得。
事实上，史派克自己的私人物品，几乎都是玛莫市场买来的中古品。虽然公国城里的东西还是要体面一点比较好，但他也不想为此而去寻找最高级的东西。
“主要是听说要呈现出这样的青色是相当困难的，与其说是技术上的问题，不如说是作为原料的矿物并不容易取得……所以它的价值自然就会增加，换句话说就是稀有价值吧。”
亚德·诺瓦就像一般魔术师一样，展现着自己的广泛知识。
“稀有价值啊……”
史派克轻声说道。
人一旦有了多余的财产，就会想要获得一些比较特别的东西，古代王国时期的古董之所以如此高价也是这个原因。
因此，才会有成为冒险者，挖掘遗迹的生意存在。
“那作为原料的矿物是什么呢？”
“据说是腐化的银，也是被称为狗头鬼之银的一种矿物。”
听到史派克的疑问后，亚德·诺瓦像是不知道似的摇了摇头。
妮思见状，便代替他如此回答。
“狗头鬼之银……吗？”
“是的，妖魔种族之一的狗头鬼，据说拥有能够让银腐化的能力，而这种被腐化的银，似乎正是做出这种青色的原料。”
“狗头鬼有这种能力啊……”
史派克觉得十分意外。
说到狗头鬼，在妖魔中可说是弱小的存在。
妖精一样特殊的能力，或许也没什么好奇怪的。
（狗头鬼的话……）
史派克开始思考。
暗黑之岛自古以来就栖息着许多妖魔，狗头鬼虽然不像赤肌鬼是数量那么多的妖魔，但是罗德斯其他地方的狗头鬼数量跟这里根本不能比。或许，他们如今仍然躲在某些地方。如果去调查银矿矿脉的话，或许真的有机会可以发现腐银。
“只要有那种你们说的变成腐银的金属，就可以做出这样的陶器是吧？”
史派克如此问着妮思。
“……我想应该是可以的。”
妮思思考了一下后如此回答。
“不过制作方法，只有矮人族的工匠才知道。而且变成腐银的矿物是什么样子，不是他们的话是分辨不出来的。”
“需要工匠的话，就跟药草师一样用招聘的好了……”
由于五十年前的魔神战争使得南方矮人族灭亡，因此现存的矮人族集落，就只剩下位于罗德斯岛最北方塔巴村附近的了。
然而，在他们之中也有人离开集落来到人类的城镇上，或许会有接受邀请而来这里的陶器师傅。
（说到矮人……）
史派克想起自己的老朋友中也有一位。
只要问他的话，或许可以知道腐银与陶器师傅的事情。
在想到这一点的瞬间，史派克站了起来。
他很想就这么跳起来。刚刚因为遇到瓶颈，而变得脑袋不灵通的感觉，通通消失了。
这多亏了妮思来跟自己见面，也是因为她所泡香草茶的效果吧！
不过更重要的，就是他发现了让这座暗黑之岛变得富裕的指针，身为公王的他心情当然好得多了。
（玛莫有它身为暗黑之岛的特殊性。）
如果好好运用的话，让这座岛变得富裕并不是不可能的。
就像毒药能变成良药，被妖魔腐化的银也能化为美丽陶器的釉药。
“我们前往战神神殿吧！”
史派克对盖拉克跟亚德·诺瓦两人如此说着。
之后他朝妮思的方向回过头来，并牵起她的手紧紧握着。
“史派克……大人？”
妮思的脸上出现了困惑又害羞的表情。
可是史派克却完全没注意到她的那副模样。
“真的是非常感谢您，因为您使我感觉终于见到光明了。”
“那真是太好了。”
看到史派克打从心底高兴的表情，妮思也不禁随之露出微笑。
“那么我就失礼先走一步了。”
史派克话一说完就跑进了谒见大厅。
亲卫骑士队长跟宫廷魔术师两人在那瞬间面面相觑，并叹了口气，随即便跟着公王回到了屋内。
“要先回去的应该是我才对啊……”
看着史派克等人离去的落地窗，妮思不禁轻声说着自己被留下来了。
“不过这样子才像史派克先生啊。”
只要一决定就马上行动，并且在完成前决不放弃。这正是那位年轻公王所具有的魅力，而妮思也不知因为他而获得了多少的力量。
正因为有史派克的勇气，所以在那个关键时刻她才不是被破坏之女神卡蒂丝，而是让创造之女神玛法降临在自己的身上。
“史派克大人一定会是个好公王的……”
妮思有着这样的确信。
接着妮思便开始整理桌上的东西。同时她也对自己进贡的青色陶器，祈祷公国将会开创出崭新的未来……
※　　　　　　　※　　　　　　　※
“古里巴斯祭司！”
带着盖拉克跟亚德·诺瓦两人，一走进麦理神殿的礼拜堂后，史派克就大声叫着祭司的名字。
声音被礼拜堂的四壁反射，形成了多重的回音。
“你还是一样这么吵呢。”
正在打扫祭坛的大地妖精，皱起眉头转过身来。
就矮人族而言，他很稀奇地将胡子剪短。因为他们有着以胡子长度为傲的风俗，因此以短胡子为耻，而戴上假胡须的人也不少。
由于古里巴斯将胡子剪短，因此说不定他是要展现住在人类世界的决心，史派克是这么认为的。
一定有其他跟他一样的矮人，其中也肯定会有陶器工匠。
史派克走到古里巴斯面前，简单打过招呼后就进入了正题。
询问他是否能分辨名为腐银的矿物，及是否有矮人族的陶器工匠愿意接受招聘。
“我也是大地之妖精啊。”
没有像被唐突的质问吓到的样子，古里巴斯如此回答。
“腐银这种东西一看就知道了。”
“是真的吗！”
史派克精神一振地转头看着亚德·诺瓦。
“这座岛上也一定会有银矿山，或许已经成为废坑的可能性比较大吧，请帮我以妖魔栖息的地域为中心进行调查。”
“知道了。”
由于熟悉史派克的个性，因此亚德·诺瓦行个礼后就离开了。他打算直接回城开始调查资料。
真辛苦啊，盖拉克以眼神这么说。
彼此彼此，就像这么回答一样，亚德·诺瓦露出了笑容。
“那么陶器工匠方面呢？您有认识的朋友吗？”
“只要回到铁之王国就有好几人咯！”
“他们愿意接受招聘吗？”
“对我们矮人族来说，能够制作东西就是一种喜悦。如果能因此做出好东西的话，我想他们会答应的。”
古里巴斯的回答，让史派克相当的满意。
“你打算寻找腐银啊？”
“是的，同时我想在这座岛上制作青色的陶器。”
“所以就是玛莫陶器咯？”
听到古里巴斯这么问，史派克露出微笑点了点头。
“如果是这样的话，就让我帮你吧。如果是妖魔聚集的这座岛上的话，确实可能找到腐银也不一定。”
“真的是非常感谢。”
史派克深深地低下头表示谢意。
“您又打算自己亲自去啊？”
“这可能左右了公国的命运，不由我去的话要找谁去？何况我不去的话也对不起提供协助的祭司啊！”
对于盖拉克的问题，史派克像理所当然似地回答。
盖拉克也没再说些什么，就像是早知道会以这样的答案似地。
“留守就交给露杰南伯爵，然后护卫人数就尽量少可以吗？”
“我知道了。难得古里巴斯祭司要一起去，那就由我们当年的同伴们一起去吧！”
史派克很高兴地接受了盖拉克的提案。
跟心灵相通的伙伴们一起去，这趟视察之旅也会很惬意的。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
就这样，在三天之后，史派克等人出发前往暗黑森林附近已经成为废坑的银矿山。
同行的有亲卫骑士队长盖拉克跟其夫人莱娜、宫廷魔术师亚德·诺瓦跟战神祭司古里巴斯，以及半妖精少女莉芙。

砒霜

2008-08-29 21:41

Ⅲ
离开公都至今已经五天了。
史派克等人来到了曾经是暗黑森林地域的一个场所。
“不过这边也真是凄惨呢。”
亚德·诺瓦环视四周如此说道。
暗黑森林在一年前的战争中，被黑妖精们所召唤的炎之精灵所燃烧，大部分都变成了被烧尽的平原。
“要恢复成森林必须花上几百年。不过因为森之妖精族有过来，或许可以恢复得比较快吧！”
史派克看着被黑炭覆盖的大地如此说道。
“话说回来，莉芙的母亲也跟妖精们一起住对吧？”
“对啊。来到玛莫的妖精就是来自于父亲的集落，换句话说都是妈妈认识的人。”
妖精跟人类，莉芙的身上有两个种族的血，以她的状况而言，父亲是森之妖精族，母亲则是人类。而她的父亲在旧玛莫帝国占领卡农的时候，成为了黑妖精当时狩猎妖精时的牺牲者而丧命。
而她身为优秀战士的母亲，则是为了对黑妖精报复，就这么一个人来到了玛莫。
不过因为黑妖精集落的戒备过于森严，使得复仇的机会一直没有来临。在联合骑士团登陆攻击暗黑森林时，她自愿带路因而终于得偿所愿，并在森林燃烧时带领许多的骑士跟士兵逃离。如果没有她的话，进攻暗黑森林的联合骑士团大概会全部牺牲吧。
而听说现在莉芙的母亲为了让暗黑森林恢复为普通的森林，因此请来了森之妖精族，在焦黑的大地上种下了新的树苗。
“妖精们居住的地方离这里很远吗？”
“不会，就在这附近喔，不过可别说要顺路去看看啊。”
听史派克这么一问，莉芙连忙慌张地回答着。
“怎么可以呢。你的母亲还因为拯救骑士团的功绩，而由卡修国王亲自颁发感谢状呢！加上我也想对前来玛莫的妖精族道谢，所以就顺路过去看看吧。”
听到史派克这果断的语气，使得莉芙不禁唔了一声。
“知道了啦，我带你们去吧。”
莉芙像是无可奈何般说道。
就这样在她的带领之下，史派克等人来到了妖精族的集落。
虽说是集落，但只是在烧掉的平原上建了几十间朴素小屋的聚落而已。
史派克面会了妖精族的长老，并对他们前来玛莫进行让森林复苏的活动，致上最直Ρδ的谢意。
在那之后，他们便拜访了莉芙母亲的住处。她当然是村里唯一的人类。住在卡农的妖精族常常跟人类世界交流，但两者之间结婚的例子依旧不是很多。
“欢迎各位千里迢迢来到这里……”
莉美的母亲名为洁希。
因为其女儿的个性及听说是位女战士，史派克原本想像应该是个拥有豪放性格的女性。不过实际见面之后，却给人一种聪明稳重的印象。只不过她匀称的体型及毫不拖泥带水的动作，仍透露出她是位熟练的战士。
她剪短的黑发跟女儿一样，不过肌肤是褐色的，这似乎没有遗传给女儿。眼睛是黑色的，并散发着热情的光辉。虽然她跟集落里的妖精穿着一样的服装，不过穿在她身上看来似乎有一点不合适。
“很抱歉突然来访。因为我们要到附近视察，所以就顺路来这边打扰了。”
史派克如此说着，并以公王的身分感谢她在之前大战的活跃及现在的贡献。
“实在是倍感光荣。”
洁希如此回答，并露出了优雅的笑容。
（莉芙该不会是像父亲吧？）
看到如此有礼貌的应对进退，史派克不禁思考起这种事情。
不过这应该是不可能的。莉芙的父亲可是高贵的森之妖精族。
（哎，孩子也不一定会像父母亲的。）
史派克自己如此解释，之后便将话题转向暗黑森林，及曾居住于此的妖魔或魔兽。
“暗黑森林并没有全部被烧尽，以东边一带为中心还有许多没有被火灾波及到的地方。而这些地方也仍然栖息着许多的妖魔跟魔兽，依旧保有当年暗黑森林的样子。”
洁希如此回答。
在之前的大战后，联合骑士团曾进行大规模的妖魔跟魔兽狩猎活动。不过因为不熟悉地形的关系，因此并没有获得满意的成果。
由于大致预想得到莉芙母亲的这番话，因此史派克露出了奇妙的表情点了点头。
“我已经预定派遣讨伐队前往暗黑森林了。”
“是这样吗……”
洁希对史派克这样的决定并没有非常关心，反倒让人觉得似乎是在否定似的。
“如果您有什么意见的话还请直说……”
想知道她真正想法的史派克如此问着。
她最爱的丈夫被黑妖精所杀害，因此憎恨妖魔的程度应该比任何人还要强。
“这个集落的妖精们，希望将这里培育成像故乡卡农一样的森林，这对于他们拥有光之属性的森林妖精来说是理所当然的。不过由于我是人类，因此比较可以从冷静一点的角度来看这件事。”
“那您所得到的结论是？”
“要消灭这座岛上的暗黑森林，或许真的是不可能的……”
“不可能的？”
“在我们种植的树苗中，已经有些开始出现暗黑森林特有的变异了，而且就这么发芽成长的树苗，也真的就是之前暗黑森林的树种……”
就算是集合了罗德斯全岛的妖精族，大概也无法根绝这些变异的新芽或小树吧，洁希也接着表示。
“如果又变成暗黑森林的话，那就再烧掉就好啦，也顺便可以把躲在里头的妖魔跟魔兽解决掉。”
盖拉克提出了如此激烈的意见。
“我并不赞成这样的做法，一年前暗黑森林发生火灾的时候，各位应该还记得那时浓烟造成的灾害有多么严重吧！而且栖息地被烧掉的妖魔跟魔兽们，也因此四处流窜到玛莫各地，造成许多的居民因而牺牲。如今这些妖魔也仍然僭藏在岛上各地，对附近的居民造成严重的威胁。”
“这点我当然知道，所以我们才会成为领主或骑士，尽力保护各地的治安啊。”
“相对的也因此会向居民们征税没错吧？”
莉芙母亲的语气虽然温柔，但说话的内容却相当严厉。
然而因为盖拉克变得激动，反倒使史派克冷静了下来。不然的话跟莉芙母亲争论的或许就是自己了。
“我想说的是，或许对玛莫而言，暗黑森林才是森林最自然的样子。例如生长在弗雷姆的树木大多是耐干燥或盐分的种类，亚拉尼亚跟卡农相比的话，森林树种的分布也不尽相同，所以森林会因为气候跟土壤的差异而有变化，应该也是理所当然的事情吧？”
“如果让暗黑森林复苏的话，那这座岛不就永远都是暗黑之岛了！”
“盖拉克！”
由于似乎快变得无法收拾，因此史派克连忙制止了盖拉克，同时对自己的无礼而向洁希表示歉意。
（不过即使如此……）
暗黑森林才是玛莫森林最自然的样子。史派克感觉这句话刺进了自己的内心。
就某些方面而言，这句话等于是否定了他们的行动，盖拉克会这么激动，在某种意义上也是理所当然的。但冷静思考的话，却也很难对她的这番话提出辩驳。
“我会将这番话作为您宝贵的意见谨记在心，不过我的愿望是让玛莫从黑暗的咒缚中解脱，希望不是由黑暗或浑沌，而是以光与秩序来治理这座岛。因此我们也会仅可能支援这边的活动，也请您千万不要放弃继续努力。”
“我当然也是这么么希望的。”
洁希也告诉他们不用担心。
史派克就此打住了话题，并命令莉芙今晚住在母亲的家里，其他人则是在附近扎营。
“不用啦，我跟大家一起就好了。”
莉芙虽然连忙这么说，但史派克却以果断的语气重复说这是命令。
只不过实际上，史派克并没有权力命令莉芙。由于之前已经失去实体的佣兵队正式解散了。如今她的立场则是“公王的好友”。
因为她是半妖精又是女性的关系，所以并不能封她为骑士，但也不能让她成为士兵，要担任女官或侍女的话也并不适合莉芙。
由于立场上变得不需要负什么责任，因此莉芙也越来越无拘无束了。不过因为她的性格比较开朗，因此基本上并没有在城内发生过什么问题。
“本来应该要招待各位住下来的，抱歉这里实在是太小了。”
洁希以抱歉的口吻说着。
“不，请不要放在心上。”
这个集落并没有任何可以住五到六个人的屋子，史派克从一开始便知道这件事。
他不想让妖精族的人花时间安排这些，也希望至少在今晚让莉芙能享受亲子相处的时光。
因此史派克等人留下莉芙，并离开了妖精族的集落。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
“那个男的不错嘛，我也能理解你为什么老是赖在公都里头了。”
在窗边看着史派克等人离去后，洁希回头看着自己久违了的女儿。
“你说盖拉克？还是亚德·诺瓦？该不会是古里巴斯吧？”
莉芙鼓起了脸颊如此回答。
“真不可爱，你这种个性可没有男人会喜欢的。”
洁希说话的语气跟史派克等人在的时候完全不一样了。
不仅是佣兵的说话方式，而且还有着故乡玛莫的口音，实在是称不上是很有格调。
“我又没说想要被别人追啊。”
莉芙瞪着自己的母亲。
“是吗？我还是想要被别人追追看呢，不过自己会不会喜欢那就再说咯。”
“那就去公都住住看吧？到那边的话，想追女生的烂男人要多少有多少喔。”
“那种的可就免咯，如果我再年轻个十岁的话，或许也可以当上公王的宠妾呢，毕竟我当年也是有能耐追上了你父亲啊。”
“随便你怎么说……”
莉芙露出了无可奈何的表情。
就因为母亲是这种个性，所以莉芙才不想让史派克等人见她。如今莉芙也真想让他们听听现在的对话，到时就会觉得还是住在外面比较好了。
“公王陛下似乎很喜欢一个叫妮思的女孩喔。她是本国宫廷魔术师的千金，还是侍奉大地母神的圣女小姐呢！”
“这可是强敌喔，那么用成熟女性的魅力如何？”
“行得通的话，莱娜早就是他的宠妾咯！”
“刚刚那个女盗贼啊，在我看来还只是个黄毛丫头呢。”
“对史派克来说已经够成熟啦。他啊，即使在比他年纪小的我看来，都还是很小孩子气呢……”
“所以你认为你不适合他？”
露出了若有含意的笑容，洁希抚摸着女儿的头。
“我可从来没这么说啊！”
虽然莉芙如此叫着，但实际上母亲的这句话也正是她内心所想的。
“为什么在宫廷里需要小丑，我终于了解这点了。”
莉芙轻声地如此说道。
“如果一个人老是很正经，有时候就会无法控制自己了对吧？”
洁希如此说着，并再度摸摸女儿的头，表示她能懂得这一点实在是很了不起。
“如果是你的话，一定可以当个很棒的小丑的。”
“人家一点都不高兴。”
莉芙如此不悦地说道。
“哎，反正就随你高兴吧。毕竟当小孩可以自己活下去之后，我这当母亲的就等于是没什么用咯！”
听到这句话，莉芙像是恍然大悟般抬头看着自己的母亲。
然而她的表情却一如往常。她除了生气外，很少有不同的表情，即使是在父亲被杀的那个时候，她也是保持这样的表情说要前往玛莫。
“来吧。真是没办法，今晚我就陪你一起睡吧。”
“打算重操旧业是吗？”
莉芙虽然如此讽刺地说着，但这也只是不希望被看见自己的内心罢了。
她自己也觉得这样真不可爱。
“不过这个工作赚不到钱就是了……”

母亲如此自言自语地说着。
（我的性格都是你遗传的啦。）
莉芙在心中对母亲如此说着。
这时候夜也已经深了。
Ⅳ
第二天早上，跟在母亲家里过夜的莉芙会合后，史派克等人就这么再度展开了旅程。
而抵达目标的矿山已经是再过五天的事了。
路上他们并没有碰到任何怪物，不过史派克并不知道这是理所当然，还是自己忽然变得这么的幸运。
如果依莉芙的说法，史派克身上根本不会有运气这种东西，即使是在荒野中旅行，也不保证怪物就不会出现的。
而史派克自己也曾经这么认为过。
（我还在介意莉芙母亲的那些话呢。）

史派克在心中苦笑。
她所说的那番话隐藏着真实，史派克也知道这点。然而他的心愿仍是与其完全相反的。
他连忙挥去心中的迷惘，凝视着眼前石壁上开有山洞的古老矿坑。
“由我走前面吧。”
古里巴斯如此提议。
“那就麻烦你了。”
史派克如此说着，并让路给这位矮人祭司。
坑道相当狭窄，大概只容得下一个人通行。像古里巴斯这样的大地妖精不仅具有夜视能力，也可以察觉是否有坍方的前兆。即使是遭遇怪物必须战斗，交给他也是没问题的。
“魔法之光啊……”
亚德·诺瓦咏唱咒文，作为魔法媒介的拐杖前端出现了青白色的光芒。
“好，进去吧。”
史派克如此对大家宣布。
“等等！”
忽然，莱娜用紧张的声音说着。
“地上有足迹，而且是最近的事情……”
“你说足迹？”
史派克不禁与旁边的盖拉克彼此相视。
“果然如此，就想说至今都没碰到怪物还真是不可思议呢。”
莉芙瞪了史派克一眼，并如此轻声说道。
“这又不是我的错！”
史派克忍不住回了一句。
“又没有人说是公王陛下的责任啊？”
“不，已经说得很明显了。”
史派克如此回应。
虽然知道只是被开玩笑，不过一直被这么讲话终究还是会忍不住的。
“现在不是聊这个的时候吧？”
莱娜露出无可奈何的表情，出来打圆场。
“说得也是，那么足迹是？”
“好像是人类，不然至少也有穿鞋子，不过比较小，大概是小孩的尺寸吧。虽然看来人数有好几个，不过我想应该不会太多。”
“小孩，而且是妖魔啊……”
除了黑妖精外，一般的妖魔人都是赤脚的。然而如果是旧玛莫帝国军所属的妖魔军团的话，那会穿鞋子也没什么好奇怪的。
“只要保持警戒的话，应该也用不着这么紧张吧？”
盖拉克如此说着。
“那当然，都来到这里了哪能回头，就算出现妖魔，只要把它们打倒就行了。”
史派克对盖拉克如此回答，并以眼神对古里巴斯祭司示意。
像理解了一样点点头，祭司走进了废坑。
史派克第二个进去，跟在后面的依序是莉芙、亚德·诺瓦、莱娜跟盖拉克。
洞窟里的空气很阴凉，对于长途跋涉的他们来说感到非常的舒服。六人份的脚步声被石壁反弹，比史派克等人先一步进人了坑道深处。
“看来没办法采取先攻了。”
史派克不经意地说着。
“反倒是不要被偷袭就好咯。”
队伍后方的莱娜如此说道。
“古里巴斯祭司，请你用我的盾牌吧，在被射击武器攻击时会派上用场的。”
由于觉得莱娜说得没错，因此史派克将自己所装备的骑士盾牌递给了带头的古里巴斯。
“也对，那就借我一用吧。”
古里巴斯接过了盾牌装备在左手，右手则是握着一把小型的斧头。这是预测可能会在狭窄的地方战斗而带来预备的，自己爱用的战斧目前则是背在身后。
古里巴斯装好盾牌后便继续前进，史派克等人也跟在他身后，并保持数步的距离。
不断蜿蜒的坑道越往深处，便缓缓地往下方延伸。旁边到处都是为了挖掘矿石而开的小径，不过狭窄到必须要侧着身子才能通行，而且大多只有一小段就没路了。
古里巴斯无视于这些小路，而在主坑道前进着，并且常常会捡起脚边的石头仔细检查。
“怎么样？”
在不知道检查到第几颗石头的时候，史派克终于忍不住如此问着。
“这是银矿石，不过银的成份很少，就算冶炼也是不符合成本的。”
“原来如此……”
换句话说没那么简单就能找到，因此史派克也不禁有点担心。
“哎，总之也只能往前走了。”
正如自己所说的，古里巴斯继续向前。
渐渐地，坑道慢慢变得宽广，大概是大型矿脉被挖掘之后的痕迹吧。
“搞不好已经被挖光了也不一定……”
史派克轻声说着。
“公王大人怎么可以这么丧气呢？”
莉芙走到史派克旁边轻拍着他的背。
“我并不是丧气，只是说有这种可能罢了。”
“这种事情不到调查结束前，是不知道的啊！”
“你是因为站在没有责任的立场所以才能这么说啊。真是的，你果然跟你母亲一模一样。”
盖拉克介入了史派克跟莉芙的对话。
“没想到盖拉克比想像中要来得固执呢，说不过我妈有让你这么不甘愿吗？”
“你说谁说不过了！”
激动的盖拉克不禁提高音量，使整个洞里都回荡着声音。
“别这样，如果坑道崩塌了那怎么办？”
亚德·诺瓦不安地如此说着，并摆出像是要按住天花板似的动作。
莱娜也露出了苦笑，安慰盖拉克这样不像是个大人的样子。
“抱歉啦……”
即使有些不高兴，盖拉克仍对莉芙道了歉。
“这样不像你喔，盖拉克。被莉芙开玩笑或大声骂她可都是我的工作，虽说你当上了亲卫骑士队长，但不必连这种事情都帮我做喔！”
史派克对盖拉克露出了笑容。
不过这番话听起来有点愚蠢就是。
“真的是非常抱歉。”
盖拉克忍住笑对身为自己君主的公王谢罪。
虽然没有自觉，不过自己还是有些焦躁。
虽然亲卫骑士队长的工作并不只是保护公王而已，但目前他也找不出其他该做的事情。因此看到史派克焦躁的话，自己的心情似乎也会变得跟他一样。
“通道似乎还很长，反正这里也蛮宽的，我们就休息一下吧。”
史派克如此提议着。
大家当然没有异议，就这么各自以习惯的姿势稍作休息。
就在这个时候。
史派克感觉自己的颈部附近似乎有空气在流动。
（是……风？）
感觉是从洞窟深处吹出来的。感觉有些惊讶的史派克就这么凝视着风吹过来的方向。
坑道往里面就越来越狭窄。由于亚德·诺瓦的魔法光照不到深处，因此不知道尽头到底有什么，不过或许有通往地面的出口。
至少史派克想不出其他会有风流动的理由。
史派克就像是要确认般独自往里面走去。
“怎么了？”
露出讶异的表情，莉芙如此问着。
“感觉好像有风吹过来。”
“在这么深的洞穴里头哪可能会有风啊？”
洞窟深处几乎不会有风之精灵，这是自然之理。
“所以我也吓了一跳啊！”
史派克回了莉芙一句，然后就这么大步朝深处走去。
此时他的长发忽然飘扬了一下，同时脸颊也有被东西所抚摸的感触。
“绝对没错，果然有风在吹……”
就在史派克像是夸耀般如此说着的时候。
随着轰的一声，史派克周围忽然卷起了狂风，同时全身也感觉到被割伤般的痛楚。
“这是什么！”
反射性地蒙住脸，史派克像喘息似地说道。
“史派克！”
莉芙一瞬间变了脸色，发出了像是尖叫般的声音。
“快退后！这是风之精灵西鲁芙，而且大概已经疯狂了！”
“疯狂的精灵？”
史派克一边退后一边呻吟。
“为什么这里会有这种东西！”
“当然是精灵使召唤出来的啊，它之所以疯狂是因为这里的大地精灵力太强，那个人有可能是知道它会疯狂所以故意召唤过来的！”
“精灵使？”
史派克回到同伴身边之后便确认身体的状况。
皮肤露出来的部份有几个地方被割伤。虽然伤口很浅，但却一直流着鲜红的血。
“没事吧？”
古里巴斯走了过来，并准备使用治疗魔法。
“这只算是小伤口而已。先别管这个，如果不打倒风之精灵的话……”
不打倒就无法前进，而召唤精灵的人一定也在里头。
赤肌鬼里头也有会使用精灵魔法的上位种，黑妖精则全体几乎都是恐怖的精灵使。
就在这个时候，疯狂的风之精灵朦胧地显现出了实体。
外型很像是妖精族的女性，然而全身几乎都是透明的。
“要脱光也要有肉体当本钱啊！”
盖拉克以有点低俗的语气如此说道，并对风之精灵冲了过去。
“不行啦盖拉克，普通的武器对精灵是行不通的……”
莉芙连忙如此警告着。
“这你要先讲啊！”
盖拉克的第一击虽然命中了风之精灵，但就像是在砍风一样就这么毫无阻碍地穿过了精灵的身体。
“万能的魔力啊！”
亚德·诺瓦在盖拉克、史派克及古里巴斯的武器上赋予了魔力。
“感谢啦，不过我的武器原本就拥有魔力了。”
史派克如此说着，并跟古里巴斯一起前往支援盖拉克。
“啊，我忘记了。”
额上浮现汗珠的亚德·诺瓦很抱歉地如此说道。
这突来的战斗使他乱了手脚。即使知道再多的咒文，如果无法正确使用的话就一点意义都没有了。
必须要让头脑更灵活点，亚德·诺瓦自己也引以为戒。光是一个魔法的使用，就有可能让史派克陷入困境，也有可能因而获得转机。
风之精灵以像是刀刃般的风进行攻击，只要碰触到这种风就会让史派克被割伤。
由于精灵使用的是魔法，因此并没有办法避开攻击。集中精神把魔法的效果压到最低，才是唯一的防御手段。
也因此史派克三人将重点集中于攻击。
史派克与盖拉克的剑，及古里巴斯的斧头纷纷朝精灵的身体砍去。

如果是普通的武器会完全无效，然而他们武器上所附的魔法之力逐渐地夺走了风之精灵的存在。
最后精灵的形体终于完全消失了。
“成功了！”
莱娜发出了欢呼。
亚伯·诺瓦也安心地叹了口气，只有莉芙因为是精灵使，因此看到精灵被打倒难免会露出复杂的表情。
史派克等三人虽然不是没有受伤，不过并没有伤得很重。
古里巴斯对战神祈祷，治疗了他们的伤势。
“非常感谢你。”
“没什么，为因战负伤的人治疗，是侍奉麦理的祭司应该做的事。”
史派克与古里巴斯如此交谈后，便同时往坑道深处看去。
“所以精灵使就在里头了。”
“不过还是要前进吧？”
“那当然。”
史派克点了点头。
他不能无视于会操纵精灵之妖魔的存在。
“亚德·诺瓦，先对我们用防御魔法，等会要一口气冲进去。”
“等等，我先让光之精灵带头……”
莉芙如此说道，并召唤出了青白色的发光球体。
是光之精灵。
“跟在它后面走，这样的话就可以先知道有没有埋伏了。”
“好，我知道了。”
“就算知道也要再等等啊，还是由我来带头走吧。”
盖拉克就像是要把史派克往后推般走向前。
“怎么了？听说卡修王平常总是走在大家前面喔。”
“如果你跟他一样强的话，我当然不会说话。而且他只会在要为己方打气时才会带头，平常都是在后方指挥全军的。”
“是这样的啊？”
史派克有点意外地回头看着亚德·诺瓦。
其实史派克从来都没有在卡修国王的指挥下作战的经验。毕竟直到一年之前都是个骑士候补，并且在受封为骑士后，随即就被派来到这座岛上了。
“亲卫骑士队长说的没错。何况王者的使命并不在于战斗时带头，而是要让战斗胜利才对。”
“知道了，那么就由盖拉克带头吧。”
史派克仍是有些惋惜般说道。
他还是不习惯站在被别人保护的立场。史派克觉得要让众人承认他是公王，还是得在战场上获得一些战果。
不过现在应该听盖拉克所说的才对。
因此史派克让盖拉克带头，自己则是跟在后面。
“……唯有魔力可抵御魔力。”
亚德·诺瓦完成对抗魔法的咒文，并施在盖拉克等三人身上。
“光之精灵啊！”
接着莉芙便命令光之精灵冲入矿坑的深处。
“苍之流星，要上咯！”
盖拉克叫着自己佣兵时代的别称，像是要追赶光之精灵似地向前进。
史派克跟古里巴斯跟在他的身后，紧接着依序是亚德·诺瓦、莉芙跟莱娜。
走了一段路后坑道又变宽了，并且里头再也没有通路，只有在深处的石壁上留有一个没有挖很深的小坑道。
在光之精灵的照射之下，这个坑道前浮现出一个人影。
“黑妖精！”
史派克不禁咽—口气。
因为那个人影是黑妖精，而且……
“还是个小孩子呢。”
感觉出乎意料的盖拉克回头看着史派克。
“黑妖精里当然也会有小孩啊。”
虽然史派克如此回答，但他也感到有些困惑。
仔细一看，在握着短剑的黑妖精小孩背后的坑道，还躲着一个更小的小孩。
“好像是要保护后面的小孩呢。”
古里巴斯像是很感动般说道。
赞扬勇敢的行为也是战神的教义之一。
“可别大意，就算是小孩也是妖魔喔。”
史派克点头回应莱娜的警告，但他却没有行动的气力。
（到底应该要怎么办？）
史派克如此自问。
要将这两个黑妖精小孩杀掉、抓起来、还是就这么放走？
“虽然很可怜，不过还是杀了吧，毕竟生为妖魔就是他们的不幸。”
“正是如此，讨伐妖魔是从萨达姆公爵统治时就决定的，您不须有任何的疑惑。”
盖拉克及亚德·诺瓦如此述说着意见。
“他有表现战斗的意志，因此这场战斗是正常的。然而已经看得见胜负的战斗又何必要进行？”
古里巴斯则是提出了战神祭司会有的反论。
“我也是小孩啊，再怎么看他们的年纪应该都比我小。”
“但是他已经可以召唤风之精灵了不是吗？这已经是相当危险的存在了。”
莉芙跟莱娜则是这么说的。
同伴们的意见相当分散，而这也影射了史派克目前纠结的内心。
（如果妮思在的话会怎么说呢？）
史派克不禁考虑起这样的事情。
黑妖精是邪恶的妖魔，这一点他当然能够理解。然而对方是小孩的事实却使他犹豫不决。
杀了他们不但不能夸耀自己的战功，而且还只会留下不好的回忆。然而放他们走的话会违反准则，被人们知道的话也会遭到责难。
（那就把他们抓起来？）
可是现在已经跟骑士候补的那时候不同了，裁决囚犯的工作就在身为玛莫公王的史派克身上，而且依照法律即使是小孩，只要是妖魔通通难逃死罪。
因此在这里杀掉跟抓起来处刑，其结果都是一样的。
“公王……”
盖拉克就像是要催促他做出决断似地如此说道。
“我知道！”
史派克虽如此回答，但仍作不出决定，使他不禁觉得自己真是优柔寡断。
他知道自己迷惑的原因。其源自于莉芙的母亲洁希的那席话。
——暗黑森林才是玛莫最自然的样子。
那么对玛莫而言最理所当然的居民，就是妖魔。
要驱除覆盖在玛莫岛上的黑暗。
从决定留在这座岛上的时候，史派克就是这么期望的。
然而如果真是这样的话，如今想要采掘妖魔之银并发展产业的自己，又究竟是在做些什么……
“史派克，你听我说。”
对他说话的是莉芙。
她变得比平常正经许多。
“黑妖精在卡农狩猎妖精族时，即使是小孩子他们也毫不放过，不然的话我就不会逃到弗雷姆，也用不着去当佣兵了。”
“没错，所以你并不需要犹豫啊。他们也已经有所觉悟了，所以才会召唤精灵，现在也才会对我们拔剑相向啊。”
莱娜也像是要应和莉芙般如此说着。
然而莉芙却说：
“不对。我要说的是，难道玛莫公国要跟黑妖精做一样的事情吗？”
这出乎意料的反论使得莱娜不禁哑口无言。
“你的父亲也被黑妖精杀了啊。你成为弗雷姆的佣兵不就是为了报仇吗？连你的母亲都为此来到这座岛……”
盖拉克就像是代替莱娜般如此说着。
“没错。正如盖拉克所说，我跟我妈都以自己的方式对抗黑妖精并且复仇成功了。可是这又有什么价值？我爸爸也不会因此复活啊。我只认为当初这么做是促使玛莫帝国的灭亡，毕竟这样才能结束战争。我想母亲的想法也跟我一样，只不过她应该不会跟你们说这些就是了……”
莉芙就像是说完了所有想说的话似地，就这么紧闭着嘴凝视着史派克。
不只是她，所有人的视线都集中在史派克身上。
这次一定要做出决定。史派克心想要是不能在这边做出决定，他就等于失去了担任公王的资格。
“……让他们走吧。”
之后他是这么说的。
“史派克……”
莉芙露出了意外的表情，她没想到自己的意见竟然会被接受。
“你们赶快逃吧！”
之后莉芙回头看着这些黑妖精小孩，并且以妖精语如此说道。
黑妖精小孩虽然露出讶异的表情，但在史派克等人让出一条路后，还是手牵手一起逃走了。
在目送他们离去后，
“虽然我不反对，不过也请告诉我理由吧？”
盖拉克如此对史派克说道。
“这可能会有点难形容……”
史派克做了个前提后，开始说明。
“即使是妖魔，我也不想杀害小孩子，这种感情上的理由是其中之一。另外就是我不觉得他们跟之前的大战有所关连。就算要予以处分，也必须要在他们真的犯罪后再说，我不愿意直接否定他们的存在。”
“可是黑妖精是妖魔啊。”
莱娜有点不满地说道。
“就是这点，我们是为什么来这里的？”
“怎么这么问呢，就是为了狗头鬼之银……”
莱娜说到这里忽然恍然大悟。
“没错，我们是为了寻找被妖魔腐化的银矿石而来的。而且我打算用这种腐银在这座岛上推动产业，这等于是利用了这座岛上的黑暗。”
“或许是这样子没错啦……”
“我出身于炎之部族，父亲在跟风之部族的抗争中丧命了，然而我并没有恨风之部族，而风之部族也接受了曾为仇敌的炎之部族。我知道战斗比维持和平要简单得多，但我也知道战斗应该是要尽量避免的。亚德、盖拉克，难道不是这样的吗？”
“虽然我能理解您所说的，但我不觉得妖魔会遵循我们的法律。”
亚德·诺瓦如此忧心地说着。
“旧玛莫帝国就是这么做的，我听说亚修拉姆在卡农的统治虽然严格，但相当公平，而且妖魔也的确有被纳入掌握之中。”
“所以是打算要模仿玛莫帝国咯？”
盖拉克有些不悦地问着。
“值得模仿的地方为什么不能模仿？不过这可不表示我们要成为玛莫帝国那样啊。”
史派克对着像是无法接受的盖拉克如此说道。
“不害怕黑暗，但也不会被黑暗所吞噬。如果没有这样的想法，或许就无法统治玛莫了。不过我也从来没有舍弃过要将黑暗驱离的念头……”
“不畏惧黑暗也不被其吞噬啊……”
听起来就相当的困难，古里巴斯这么说。
“不过人生就是战斗，王国的历史也等于是一场人生啊。”
祭司的这番话，史派克用力点头表示同意。他认为这的确是场战斗，而且战斗并不只局限于使用武力。
“总之就是这么一回事。我也不是很有妆Ρε做出这个决定的，或许将来也会因而后悔，但我认为即使这样也无所谓。”
史派克并不是十分的确信，应该说大部分的决定都是依靠自己的直觉。
“既然都已经这么说了，那也只好接受咯。”
莱娜对盖拉克如此说道。
盖拉克再怎么无法接受，也只能点头同意了。
其实他们两个人所作的事情，等于是接下了统治公国之中属于黑暗的部份。
妖魔是坏的，但盗贼公会其实也是坏的。不只莱娜为了公国而成立了这样的组织，盖拉克也有觉悟要对威胁王国的危险存在予以暗杀。史派克这番话就某些方面而言，也等于是承认了自己的行动。
史派克并没有舍弃让玛莫公国和平而富裕的理想，只是为此而将方法做了点修正而已。
既然如此两人也没有不满的理由，只要跟至今一样全力协助史派克就行了。
“真是抱歉……”
就在史派克对两人简单道歉的时候，
“原来如此，难怪这里会不挖了。”
古里巴斯忽然如此说着。
不知何时，他来到了黑妖精小孩们所隐藏的坑道里头。
“因为从这里开始就是腐银的矿脉了，能利用这些东西的也只有矮人族而已。”
“找到了是吗！”
史派克的表情像在发光一样，跑到了古里巴斯的身边。
“连银的矿脉都被腐化了，果然证明你的运气相当不好呢……”
莉芙说到这边也笑了出来。
“这真是太好呢，公王大人。”
“嗯，的确如此。”
史派克也对莉芙回冶ΡΖ容。
“如此一来我们也能挺着胸膛回公都了。”
之后他对同伴们如此宣布。
（光与闇绝不能混而为一，但也可以彼此共存不是吗？）
史派克不禁思考着这样的事情。
他还没找到这样的方法。
（不过我会找到的。）
看着妖魔之银的矿石，史派克在心中做出了这样的决定。

砒霜

2008-08-29 21:41

第三章魔兽来袭
Ⅰ
在通往山路的坡道上，一台由两匹马所拉的货车，正摇摇晃晃地前进着。
坐在马车上的是一对中年夫妇。看他们所穿的服装跟放在马车上的作物，就知道他们应该是来自于农家。
“过了这条山路马上就到佩鲁塞了。”
握着缰绳的丈夫对身边编织东西的妻子说道。
“现在那边已经叫做温帝斯咯。”
“说得也是。只要在温帝斯的市场卖掉作物的话就能赚点钱，到时候就能买些衣服跟道具了。”
这在帝国统治的时候是无法想像的事，因为作物大多会被领主拿光，只留下极少数可以让他们勉强活下去的量。
衣服跟道具就只能一直用旧的，或者在坏掉后想办法修好继续使用。
自从换新的领主后，他们要缴的税减少了很多。即使缴税并扣掉生活必要的份量后，却还有剩余。因此他们夫妇就把多余的作物运到公都，并在市场贩卖。公都的人口很多，农作物等日常用品，几乎都有些不够的状况，因此他们可以卖掉，得到一些钱，到城镇就可以买一些生活必需的物资了。
由于暗黑森林的火灾造成的烟害逐渐变少，今年作物的收成状况也比以往来得好，而他们也得到玛莫帝国骑士们留下来的马匹。因此等秋天一到，他们应该还能有更多的作物可以贩卖吧。
“好运终于也降临到我们身上了呢！”
农夫高兴地轻声说着。
沉默寡言的妻子则是点头回应着丈夫。
农夫没有看过她笑，即使是再痛苦的时候她也不会有一丝怨言，就只是接受现实的安排，大概是她已经彻底了解到，拥有再激烈的感情终究也是无济于事吧。
就在此时，从某处传来了有鸟鸣的声音。
而且大到几乎连空气都为之震动。
由于声音过去，使得马匹开始失去了控制，马车也因此极度摇晃，在车斗上的作物也有不少被掉到了地上。
“冷静一点！”
农夫对马匹喊着，并且操纵缰绳让它们镇静下来。
农夫的妻子则是害怕地看着四周。
“是老鹰之类的叫声吧，大概是找到什么猎物了。”
这座暗黑之岛上有着各式各样的生物，其中也包含了一些极为危险的生物，不过大多是栖息在人烟较少的地方。例如还没被烧尽前的暗黑森林、西方的山岳地带或东南方的海岸等等。
像这些地方，一般人平常也不会接近。虽然暗黑森林里的小部族是一个例外，不过在暗黑之岛上这种势力范围的划分，已经持续几百年甚至几千年了。
“亲爱的……”
妻子以紧张的声音叫着自己的丈夫。
“先别说话。”
农夫光是为安抚马匹就分身乏术了，根本没时间回应妻子的叫唤。而且马匹不只没有镇静下来，反而还变得越来越慌张。
“我叫你们安静下来！”
农夫不禁如此大声对马匹骂着。
“亲、亲爱的……”
农夫的妻子拼命抓着马车避免自己被震下来，并且以手指着某一个方向。
看来她似乎是指着天空的某处。
“你到底要说什么啊！”
虽然不听话的马让农夫很不高兴，然而由于平常沉默寡言的妻子这次似乎很执着于什么，因此农夫也朝着天空看去。
之后他便哑口无言，操纵缰绳的手也自然停下来了。
因为他看到一个巨大的生物正高速飞了下来。
这个生物拥有像是巨大的鹫的头，然而身体却是不同的动物外型。
“怪、怪物啊！”
农夫如此叫着，并且抱住妻子跳下马车。
虽然摔到地面而且右肩重重挨了一下，不过现在并不是喊痛的时候。农夫就这么抱着妻子，并打算翻滚到路边的草丛中躲起来。然而因为草丛的高度不够，要让他们藏身可说是不可能的。
然而农夫也没有其他办法了，他趴在地上闭着眼睛，对他所有想得到的神祈祷，并且静静等待这个怪物离开。然而那只怪物的尖锐嘴巴跟爪子，不知道何时会前来撕裂自己的身体。
光是想到这点，就让他很想大喊出来，然而身体的本能却告诉他此时千万不能出声。农夫就这么按住妻子的嘴，并将自己的脸压到地上。干燥的砂子沾到脸上，甚至跑进了嘴里，但现在并没空去觉得这样很脏。他就这么摒住了呼吸，不断祈祷这恐怖的时间赶快流逝。
木材被破坏的声音，以及几乎想让人掩住耳朵的马匹惨叫声彼此重叠。就这样，将近是无尽的时间缓缓流逝……
回过神来的时候，周围已经恢复寂静了。
农夫害怕地抬起头并张开眼睛。
而他也看到了那幅光景。
马车几乎完全被破坏了，木材四散在各处，放在车上的作物都掉到了地上，而地面则被染成了血红。
两匹马的其中一匹变成了一团尸体倒在地上。它的头已经破碎，内脏也被吃得到处都是，而另一匹马则消失了踪影。
应该不是逃走，肯定是被那只有着鹫头兽身的怪物抓走了。
农夫仰望天空，确认怪物是否已经飞走。天上只有浮箸几片白云，连一只小鸟都没有看到。
“……亲爱的。”
此时妻子就像是呻吟般地说道。
“你没事吧？”
农夫摇晃着站了起来，并且对还趴在地上的妻子伸出了手。
“我没事，可是我们的作物跟马都……”
农夫的妻子抓住手站起来之后茫然地说道。
“只要还有命，就应该要谢天谢地了。作物只要再种就有，马车也可以重新作一台，马也迟早能够买得到的。”
虽然农夫为了安慰妻子而如此说着，然而他自己也有种眼前一黑般的失落感。
（这座岛一直都是如此。）
才刚觉得自己开始好运，马上就会出现完全相反的结果。就像是即使看到了光明，到最后还是会被黑暗所笼罩。
这是这座暗黑之岛的宿命。
无力的人们又哪能违抗这样的命运。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
凶猛的狗叫声使少年从睡梦中醒了过来。
照顾狗是这个少年的工作，如果就这么放置不管，害得主人被狗吵醒的话一定会被臭骂一顿的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，从作为他寝室的小屋中走到了外面。
狗叫声是从养羊的小屋方向传过来的。
少年循着狗叫声，在漆黑的路上前进。当眼睛逐渐习惯黑暗后，也多少可以看得到路面了。
天空非常晴朗，无数的星星闪耀着光芒。半圆形的月亮浮在西方的天空，对大地洒下温柔的银色光芒。如果没有狗叫声的话，真的是个宁静的夜晚。
就在他这么想的时候，狗叫声忽然停了下来。
“发生什么事了啊？”
觉得可疑的少年试着叫狗的名字要它回来。
然而却没有回应，为了要成为牧羊犬，这只狗从小就接受过训练，不可能会不听他的命令的。
莫名的不安掠过少年的内心，使得他的脚步也变慢下来。
然而他不能就这么把狗放着不管，毕竟它是少年唯一的朋友，而且没有它的话，也会影响明天的工作。再说羊群因而被袭击的话，可能就会没有饭吃了。虽然自己的老家就在隔壁的村子，但他们却没有余力养活这个少年了。
少年捡起脚边比较大的石头，就这么拿着石头继续前进。
令人不可思议的是，就算只拿着石头当武器，少年自己也没那么紧张了。他对自己的脚程很有妆Ρε，如果只是赤肌鬼或狗头鬼之类的妖魔，他有办法可以用石头砸它们后就直接逃回来，到时只要大叫的话，大人们也会起来的。
如今少年来到了养羊的小屋前面。
即使如此，他还是没听到狗叫声。由于也没听到惨叫，因此应该不是被怪物所袭击。可能是发现什么可疑之处而追出去，也有可能是发现猎物而出去狩猎了。如果不这么做的话，那只狗根本不会有吃饱的时候。因为吝啬的主人从来都没有给他们足够的食物，因此对少年来说，这只狗偶尔抓来的小动物也是难得的美食。
（是这样的话就好了。）
少年在心中如此说着。
就在这时，小屋的另一头传来了沙沙的声响。
少年吓了一跳，并再度呼唤着狗的名字。
然而却没有回应。
虽然少年感到相当不安，不过仍是沿着小屋的墙壁前进，并偷看屋子后面的状况。
那里有两个影子。
其中一个是少年熟知的那只牧羊大，然而它却保持着一个极度不自然的姿势就这么站着不动。
而另外一个影子就像是只巨大的鸟。
它头上有个漂亮的鸡冠，这只鸟就这么专心吃着生长在屋子后面的一种草。
“是鸡还是雉鸡啊……”
虽然大到让他有点惊讶，不过如果是鸟的话就没什么好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相当温和。
就这么对自己说着，然后少年走到了动也不动的牧羊犬旁边，接着叫它的名字并伸手摸它。
“硬的？”
原本期待可以摸到软软的毛，但令人惊讶的是这只狗的体毛完全硬化了。
“就像是石像一样。”
少年变得相当的狼狈。
虽然有点阴暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人恶作剧偷走少年的狗，然后在原地放了个石像代替吧！如果是魔法使的话，或许有这个能耐，并且也会这么做。
像是被称为“黑之导师”的玛莫帝国魔法师，据说就有进行一些不知名魔法的实验。

虽然黑之导师在上一场大战死了，不过成为玛莫新统治者的沙漠王国领主，据说又请来了其他的魔法使。
“那该怎么办呢？”
就算说理由，主人应该也不会相信的。
如果没有了狗，从明天起要放牧羊群将会非常辛苦，而且绝对不能让任何一只羊走失。主人对于犯错是很严厉的，少年至今也已经受过了很多的处分。
少年不禁感到相当的绝望。
虽然很想哭，可是这样的话主人的心情会更不好，就是因为知道这点，少年才没有哭。
他想用别的方式宣泄这样的情绪。
少年转头看着鸟的方向。
“滚到别的地方去！”
他如此叫着，并将手上的石头扔了出去。
正如他所意料的，少年所丢出来的石头正中鸟的头部。
少年痛快的大叫。
大鸟缓缓地抬起头来，凝视着少年。
即使到这时，少年都还没察觉到，这只鸟的尾巴长得令人惊讶，而且身上还有着蜥蜴般的鳞片……
第二天，牧场主人亲眼目击了化为石像的少年跟牧羊犬。
Ⅱ
温得雷斯特王城被紧张的空气所笼罩。
主要的骑士都被召集前来谒见大厅，而几乎所有人这几天都住在王城里。
魔兽出现在各地，并袭击居民。这样的消息，大概从十天前开始，就自各地陆续传回王城。为了商讨对策，于是公王史派克召集骑士们前来。
“情报是正确的吗？为什么魔兽会像这样接二连三出现？”
史派克并没有坐在王位上，只是焦躁地在大厅里头走来走去。
“一年前不是已经狩猎过魔兽了吗！”
史派克对跟在身后不知所措的亚德·诺瓦大声说着。
虽然知道只是无理取闹，但还是忍不住大声了起来。
狩猎魔兽的活动并没有太大的成果这点，史派克自己也知道。但事实上在这一年间，并没有出现因魔兽而遭受损失的案例。虽然曾经有好几次目击魔兽的消息，不过因为没有造成危害，所以也没有出兵讨伐。
然而虽说如此，如今就像是说好了一样，魔兽们开始一起骚动，并开始袭击人类跟家畜。虽然这个问题必须要尽快解决，不过因为情报过于紊乱，因此也根本不知道该从何下手。
“您也先冷静一下嘛！”
盖拉克试着要安抚史派克。
“这种情形我哪能冷静啊！”
史派克攻击的矛头从宫廷魔术师转向亲卫骑士队长。
“现在莱娜正在搜集情报，再等一下应该就能够得到确切的情报了。您也应该知道我们目前并没有余力可以进行无谓的出兵不是吗？”
“莱娜不是你的妻子吗？怎么可以让她冒这种危险呢？”
“我有说过要她不要太勉强了。”
虽然的确有这么说过，不过莱娜会遵守到哪个程度，盖拉克也不知道这点。她集合了街头的不良少年进行密探的训练，其忙碌的程度，甚至连盖拉克都不能相比。
如果莱丁的盗贼公会可以回应她的请求前来支援的话，状况应该可以变得好一点，不过在这之前，莱娜忙碌的生活还是要继续下去。
“我们已经做好了出动骑士团的准备，只要一有消息马上就可以出动，因此还是请您稍安勿躁吧。”
额上冒出汗珠的亚德·诺瓦对史派克低下了头。
“这我知道……”
史派克像在呻吟一样地如此回答。
对手是魔兽的话，就不能只派遣军队。依照魔兽种类的不同，有时必须要有魔法使同行，也必须拟定对应的策略。
弗雷姆王国在火龙之狩猎场与魔龙流星作战时，就曾经有过完全溃败的经验。如果重蹈覆辙的话，将会受到指责并被批判为无能。
史派克重重坐上王位，并叹了口气。
好不容易镇压了最初的叛乱，并且也找到了振兴独有产业的线索，如今却又得面临这么困难的问题。
史派克朝在大厅一角靠壁站着的莉芙看去。
平常她总是站在王位附近的地方，不过这次大概是看状况不对，因此特意躲到那个地方的吧。
不过一察觉到史派克的视线，她便小跑步来到了王位的旁边。
“有事吗？”
“没事，不过我想听听你的意见。你觉得为什么魔兽会突然暴动起来？就算是推测也好，不管想到什么你就都说说看吧！”
“你忽然要我说我也……”
莉芙像在求救般回头看着盖拉克。
她很想跟史派克说是因为你太不幸了，可是现在并不是可以开玩笑的时候。而且如果不能开玩笑，自命是宫廷小丑的莉芙也不知道该说些什么了。
“该不会是你母亲做的吧？像是想让我们体认到玛莫是座魔兽之岛……”
盖拉克不但没有帮她，反倒是以疑惑的眼神看着莉芙。
“别乱讲啦，再怎么样她也没有这种能耐的。不过盖拉克你还真是会记仇呢，之前说不过我妈有让你这么生气吗？”
“我什么时候说不过你妈了！”
听到这两人孩子气的争吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母亲正与妖精族人一同生活，为了将之前大战中被烧尽的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她认为对于玛莫而言，或许暗黑森林才是最自然的样子也说不定。如果对这句话继续诠释的话，就会变得正如盖拉克所说，魔兽或许才是最适合存活在这座岛上的生物。
只不过魔兽之所以会暴动，当然不可能是莉芙的母亲所为。
“可是一两只就算了，几十只魔兽同时出现在有人居住的地方实在是太不寻常了，我想一定是有着什么原因。”
史派克想了一下后如此说道。
“我调查过玛莫帝国时代的记录，那时候并没有发生过类似的事件。或许大部分的暗黑森林被烧掉，使得魔兽的栖息地被局限是这次事件的原因，但要是真的如此，你们不觉得它们应该更早就会开始暴动了吗？”
“可不是只有栖息在暗黑森林里的魔兽喔，连西方山岳跟东南沿岸的怪物似乎都开始移动了。”
就像是征求史派克的意见一样，盖拉克如此回答着。
“说得也是，就算这是某人计划的，这样的范围也太大了。我不觉得人类有能耐把魔兽从它们的栖息地里头赶出来，可是我也不认为这是一种巧台……”
史派克双手抱胸，陷入了沉思。
“或许有人会操纵魔兽喔，不过不会是我妈就是了。”
莉芙半开玩笑地说道。
“如果真是这样的话，那就好解决了，只要说服你母亲一个人就行咯。”
史派克笑着回答莉芙。
“不过我赞同有人操纵魔兽的意见。虽然不知道这个人是谁，不过肯定不是站在我们这一边的。”
“是玛莫帝国的余党吗？”
“或许如此，不过就这么认定的话还是有点危险，我们还是先等莱娜回来吧。”
史派克就像要下结论般如此说道。
由于抱怨了一下后使他想起一些东西，因此感觉自己也比较冷静了。
（所以我一开始不就这么说了吗……）
虽然盖拉克如此心想，不过如果真说出来的话，一定又会让史派克心情不好，因此还是继续保持沉默了。
虽然史派克有看到他露出不满的表情，不过盖拉克还是没说什么，就这么命令集结在大厅的骑士们解散。
“不过，我希望各位暂时不要离开公都。虽然各位很担心自己领土的状况，然而如果要讨伐魔兽的话，有计划地组织并派遣兵力才是最重要的。”
玛莫公国的骑士们各自对史派克行礼，并且接连离开了大厅。
他们并没有因此动摇，因为他们是在认知到暗黑之岛就是这样的地方之后，才决定留在这里的人。
“那史派克现在有什么打算？”
莉芙在确定骑士们都离开后如此问着。
“根据情报，有个少年被魔兽变成了石头。无论是要解除石化的诅咒或要跟魔兽作战，神圣魔法都是不可或缺的，因此我打算请古里巴斯祭司跟妮思侍祭协助我们。”
“说得也是，对手是魔兽的话也会有人受伤的。”
“亚德·诺瓦请帮忙收集魔兽相关的资料并拟定战略，盖拉克请你到战神麦理的神殿一趟，我则是打算现在到地底的大地母神神殿去。”
“遵命。”
“知道了。”
宫廷魔术师跟亲卫骑士队长各妆Ρπ了个礼，之后便朝出口走去以执行史派克所赋予的任务。
史派克目送两人离开后就站了起来，并走向王位旁边通往公王房间的门。
“等等，那我现在要干什么啊？”
莉芙跑到史派克旁边如此问着。
“就随便你咯，不过跟魔兽作战的时候你要帮忙就是了。”
“我已经不是佣兵了耶……”
“不过你是‘公王的友人’啊，在公王要战斗的时候本来就应该提供协助，而且当然是免费的喔。”
“人家一点都不高兴。”
莉芙绷紧了脸停在原地。
虽然只有她被允许可以自由进出史派克的房间，不过现在她根本不想动用这个权力。
（去闹盖拉克也比在这里好。）
她在心中如此轻声说着。
她不想去位于王城地下的玛法神殿。
她不想回忆起曾经在那里进行的壮烈战斗，也不想看到史派克只在那个少女面前会出现的表情。
“‘公王的友人’到底是什么啦？”
史派克消失在门后之后，唯一被留下来的莉芙就这么仰望谒见大厅的挑高天花板轻声说道。
“我一辈子都会这个样子吗？”
身为公王好友的莉芙，可以随意前往这座王城里的任何地方。不过这也等于没有任何地方是属于她的。
莉芙将视线拉回来，并向大厅的正门方向走去。
她打算去骚扰盖拉克。
（这样是最好的对吧……）
身为精灵使的莉芙，知道在自己的心中有着喜欢恶作剧的精神之精灵，这是每个人都会有的。
而这个精灵还司掌着另一种感情，这是连最完美的始源之巨人都会因而消灭的感情。
（现在这个样子根本就不像我。）
所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放过你，不过我一定会烦你一辈子的！）
离开大厅的时候，莉芙再度回头看了一眼空无一人的王位。

砒霜

2008-08-29 21:42

Ⅲ
“城主大人来找你了喔！”
听到费莉娜祭司这么说，正要在神殿宿舍准备做饭的妮思，随即露出灿烂的笑容转过身来。

“史派克……陛下吗？”
说到一半才察觉到自己脸上的笑容，因此妮思的表情随即认真起来，并且就像是要掩饰般加上了公王的尊称。
“我们圣职者是不被世俗的权威所束缚的喔！”
费莉娜祭司也露出笑容如此说着。
她之所以这么高兴，是因为看到妮思露出了她这个年纪应有的表情。对费莉娜祭司来说，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孙女。她对于能照顾这位少女感到相当的光荣，同时也感到责任相当重大。
虽然并不知道能给这位拥有圣女资质的少女什么东西，但她早已决定将永远珍爱着妮思。
“怎么可以呢！”
妮思连忙如此回答。
祭司这番话她自己当然能够理解，不过这也只是个原则而已。事实上，大地母神的教团，仍是会对王权抱持着应有的敬意。
“那就不能让公王陛下久等，就由我来准备做饭吧。我让陛下在你的房间里等，你就赶快过去吧。”
祭司这番话，让妮思犹豫了一下。
她不想做饭做到一半就丢给别人。然而祭司的语气虽然很温柔，不过却也有着命令的意思。
“我知道了……”
妮思如此回答，并回到了自己的房间。
在妮思回到房间时，玛莫的年轻公王就这么开着房门，露出不安的表情站在里头。
“让您久等了。”
由于史派克的态度实在相当有趣，因此妮思忍住笑走进了房间。
“啊，妮思。”
史派克回以一个尴尬的笑，不过马上就转成困惑的表情，并且低下头来看着妮思的衣服。
察觉到视线的妮思，也低头确认自己的服装。
“糟糕！”
由于刚刚在准备做饭，因此她身上还穿着围裙。
妮思连忙把围裙脱了下来，就这样放到了洗衣篮里。
“真的很对不起，因为刚刚我还在准备做饭……”
她对没察觉到这件事的自己感到相当害羞。
“不，我不介意，而且刚刚那样也很适合你……”
史派克如此回答，但随即就察觉自己说了多余的话，因此就这么接不下话了。
两人就这么彼此默默相视，小房间里的时间也慢慢地流逝。
“请问有什么要事吗？不过就算没事也没关系的……”
大概是已经让内心平静下来了吧，妮思打破了沉默。
她请史派克坐在椅子上，自己则坐在房间里的床上。
“对了！我是有事要拜托你才来的！”
史派克忽然如此叫着，并将玛莫各地出现魔兽，并四处暴动的消息告诉她。
“魔兽吗？”
妮思是第一次听到这样的事。不过她马上就回想起来，昨天她去市场买东西的时候，街上的人们似乎都露出不安的表情在说些什么。由于这在玛莫并不是很稀奇的事，因此她并没有特意去听，不过那时他们在说的，应该就是跟魔兽相关的事情吧。
“这可是相当严重的事情呢……”
妮思的表情变得有些难过，并轻轻念了玛法的名字。之后她便告诉史派克，有什么需要帮助的地方她都愿意协助。
“因为魔兽的关系，因此有人受伤甚至被石化，魔兽的出现是公国的责任，所以我们必须要前往拯救他们……”
一直到最近，史派克才总算能跟妮思像朋友般交谈了。虽然多少还是会紧张，也时常告诉自己不可以跟她故作亲密，不过至少已经不会跟之前一样尴尬了。
“我知道了。祭司那边就由我来说，要出发的话就请告诉我吧。”
那就这样吧，史派克如此回答。
“不过话说回来，魔兽会忽然暴动也有点异常呢。”
听到妮思这么说，史派克觉得她真是了不起。
虽然只是简单说明状况，不过妮思马上就能理解到问题的本质。与魔兽暴动事件相较之下，会造成这样的原因或许比较重要。
“我怀疑可能有人在操纵魔兽。”
“操纵魔兽？”
妮思如此说着，随即就像想起了什么般陷入了思考。
“如果有想到什么线索的话……”
请告诉我好吗？史派克对妮思如此问着。
“这是我从父亲那边听来的，虽然并没有相当了解，不过在亚拉尼亚国内，似乎有位懂得操纵魔兽之秘术的魔术师。”
“操纵魔兽的魔术师……魔兽使？”
对妮思这番话，史派克感到相当的惊讶。
“那位魔兽使该不会跟这次的事件有关吧？”
“或许有可能。玛莫帝国曾经想要利用这位魔兽使，支配栖息在黑暗之森的魔兽并组织军团。不过那时潘恩叔叔跟父亲们阻止了他们的阴谋……”
于是妮思将她从父亲史雷因之处听到的事，告诉了史派克。
这位魔兽使叫做艾莲娜。
当时她还是二十岁左右的女性。是位于亚拉尼亚王都亚兰的贤者学院仍然存在的时候，在里头拥有导师地位的魔术师古杰敏的独生女。
古杰敏导师是在古代王国的遗迹中发现了支配魔兽的魔法书，并独自将其成功解读的伟大魔术师。
而艾莲娜便从父亲那儿继承了支配魔兽的秘术。
“古杰敏跟艾莲娜两位都害怕支配魔兽的秘术被不当使用，因此对于玛莫帝国的招聘，艾莲娜并没有接受，甚至逼使玛莫帝国动用武力想要掳走艾莲娜小姐。”
“而这个阴谋就是被自由骑士潘恩跟史雷因导师所阻止的吗……”
史派克不禁相当的感慨。
原本以为自由骑士跟北之贤者的武勋早就被吟游诗人所说尽，但没想到他们仍有些不为人知的功绩。
“那位魔兽使……名为艾莲娜的这位女性不是个坏人吧？”
“听说是一位意志坚定的伟大女性。因此即使这边的魔兽真的是被古代语秘术所操纵，这也应该绝对不会是艾莲娜的本意。”
史派克当然是相信妮思这番话。
“不过也有可能是又有阴谋找上她并且成功了，如果支配魔兽的秘术真的被使用的话……”
“我不否认有这样的可能性。不过艾莲娜小姐是位优秀的魔术师，她的身边也有魔兽保护着她，如果没有相当的本事，我想连要接近艾莲娜小姐身边都是相当困难的。”
确实如此，史派克也这么认为。
“在这里一直讨论这种可能性是无济于事的。不过这真的是很贵重的情报，就算是只知道有操纵魔兽的秘术存在，来这一趟也已经相当值得了。”
“能够帮得上忙那就太好了。”
妮思稍微提高了音调如此说道。
“啊、不，我并不是那个意思，就算完全没有帮上忙，只要能来这里我也……”
看到忙着辩解的史派克，妮思也忍不住笑了出来。
“开玩笑的啦。能成为史派克的助力我也是很高兴的。”
“饶了我吧……”
史派克像是失去了全身的力气般倒在椅背上。
不过他马上恢复了精神，这次反而将身体往妮思的方向凑了过去。
“我刚刚忽然想到，如果我们可以支配魔兽的话，不就可以解决这次的事件了吗？”
“说得也是……应该可以吧？”
“那你不觉得我们有前往亚拉尼亚的价值吗？如果能见到那位艾莲娜小姐的话，或许就能知道魔兽的出现跟支配魔兽的秘术有没有关系了。如果她依旧平安无事的话，我们就可以请她帮我们这个忙。”
“而且如果她发生什么事情的话，就可以推测这次的事件跟支配魔兽的秘术有关了是吧？”
妮思也点头同意这样的说法。
“你知道这位艾莲娜小姐住在哪里吗？”
“我不知道，不过我想父亲应该会知道。只要告诉他目前的状况，他应该会愿意告诉我们的。”
“知道了，亚德应该可以用魔法跟史雷因导师联络，我就透过他拜托看看。那时提到妮思的名字也没关系吧？”
“只要能帮得上史派克的忙当然可以。”
妮思很开心地同意了。
“那太好了。”
史派克安心地叹了口气，不过在下一瞬间，他便露出充满决心的表情并站了起来。
“我将因应魔兽相关的详细情报而组织讨伐部队，出现在公都附近的魔兽我会亲自前往讨伐，之后就前往亚拉尼亚见那位女魔兽使，你觉得这样如何？”
“我认为这样很正确，为了从根本解决这个事件，我们务必要前往亚拉尼亚一趟。而且如果由公王亲自讨伐魔兽，公国的民众也会相当欢迎的。”
如果真的想招聘魔兽使前来玛莫，由身为公王的史派克亲自前往当然是最有诚意的。何况时间上也不允许派遣两次以上的使者前往说服了。
“在要前往亚拉尼亚的时候，我可以陪您一起去吗？”
“妮思也要去？”
这突如其来的请求让史派克感到有些意外。
“不方便吗？”
“没这回事，我反而觉得很高兴。可是真的可以吗？因为这样的话神殿就没人留守了……”
“我只是个侍祭，会不在神殿的并不是祭司，因此不会有问题。只要说明原因的话，祭司也应该会同意的。”
虽然不知道她要说的是什么原因，不过史派克并没有多问。
“如果可以的话那就太好了。”
史派克故作冷静的回答妮思。
虽然他的心情高兴得想跳起来，不过现在国内可是有魔兽肆虐的状况，因此他可不能这么轻浮。
“要出发讨伐魔兽的时候我再来接你，到那时就请你先做好出门的准备吧。”
史派克对妮思如此说完便离开了她的房间。
而妮思则是一直目送这位玛莫的年轻公王走出神殿。
Ⅳ
一匹金黄色的骏马，载着玛莫公王史派克在街道上前进。
在他的身后大约跟着二十个左右的骑士，他们是为了讨伐魔兽而与公王一同出征的魔法使及亲卫骑士们。另外他们也准备了一台载货用的马车，冶ΡΟ带食物跟饮用水。
负责搜集魔兽相关情报的莱娜回到王城是两天前的事，史派克也随即就编组了讨伐部队，并在昨天让他们出发前往玛莫各地。
而史派克自己则往今早离开了公都。
他要讨伐的魔兽是鹫头狮跟魔鸡，两者皆是相当恐怖的魔兽。
鹫头狮可以在天空高速飞行，并且拥有锐利的尖嘴跟钩爪。而魔鸡的嘴则是拥有石化的魔力。
原本它们并不是极为凶暴的魔兽。
其中鹫头狮的外型相当威武，甚至还常常被用来当作骑士的纹章。原本它的猎物都是野生动物，几乎很少会袭击人类。那位在东方山里被魔兽袭击的农夫，也只有马车被破坏，而马也被吃掉，自己则保住了一条小命。
魔鸡则是草食性的，个性上一点都不凶猛．但它却用石化的魔力把牧羊的少年变成了石头。
如果它们没出现在人们的住所其实是不需要讨伐的，然而因为现实上已经有人遇害，因此当然不能置之不理，因为这将会影响到公国的威信。
妮思也参加了史派克等人的讨伐队。她打算负责解除那位少年的石化。
要前往鹫头狮出现的东方山地大概要花上半天的时间，而魔鸡出现的牧场则在越过山丘再往东走的地方。
为了要打倒魔兽，史派克拟定了许多战略，只不过是否有用必须要试了才会知道。一年前讨伐妖魔跟魔兽的活动，史派克也曾经参加，不过到最后都没有碰到魔兽。而这照莉芙的说法来看，也是一种运气不好的象征就是了……
天空非常的晴朗，阳光也相当的强。现在已经怏要夏天了，这个时期的玛莫常常会下雨，不过最近这几天却都是好天气。
（不会影响作物的成长吧？）
史派克看着街道两边的农田，感到这样的不安。
而想到自己成为公王之前都没担心过这种事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆统合前，炎之部族的生活都是相当刻苦的。不过当时的他还小，因此并没有刻苦时期的记忆。加上自己是族长的家系，因此并不用烦恼吃的问题。
对于以前的史派克而言，食物是到处都有的。而一直到成为了玛莫公王，他才了解到这是多么奢侈而傲慢的想法。
“您在想些什么呢？”
跟史派克并肩前进的妮思如此问着。
“我在想农作物的事情，像是不下雨的话会不会影响收成……”
由于旁边有人，因此史派克也换了个语气说话。
目前妮思的立场是跟随公王亲征的圣职者。负责对战士们授与神之祝福，以及治疗伤者的工作。
“虽然一直放晴下去的话是会有点担心，不过目前小河里面还有流水，池子里的水位也没有很低，所以我想应该是没问题的。”
“既然妮思侍祭都这么说的话，那应该就没错了。”
她所信仰的大地母神是司掌丰饶的女神。玛法教团传承着许多农法，并且会将这些知识免费传授给农夫们。虽然他们在玛莫还没有正式开始活动，不过终将会有神官们走入农村，在传教的同时抽空指导农夫们的。
“与其担心作物，目前的问题还是在于魔兽吧？”
史派克斜后方骑着马的莉芙有点生气地说着。
“两边都重要啊。”
史派克回头对半妖精少女如此回答。
“有感觉到精灵力变乱吗？听说天候会异常的原因就是来自于此……”
“自然的精灵力一直都是持续变化的，总不能说它们总是异常吧？虽然今天的炎之精灵力的确比较强，不过顺着西风可以感觉得到虽小但确实存在的水之精灵力，所以明后天应该会下场雨的。”
莉芙爱理不理地如此回答。
“要是跟魔兽战斗时下起雨来就糟糕了呢。”
史派克轻声地说道。
下雨会影响视线，也会让人的动作变得迟钝。
“你真是的。”
莉芙露出了无可奈何的表情。
“到底要下还是不要下，你也应该先决定一下吧。”
“那你可以让天气会随着我的决定改变吗？”
“这种事情我当然办不到啊！”
听到史派克跟莉芙这样的对话，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身后的亲卫骑士们也开心地笑了出来。
不过盖拉克、莱娜、亚德·诺瓦跟古里巴斯等四人，倒是早已经习惯了他们的对话风格而若无其事。
“好啦，差不多要到山路了。魔兽不知何时会出现，所以所有人都作好心理准备。”
史派克对旗下的骑士如此下令，自己也用眼神确认了挂在马鞍上的弩弓还在。
要对付会飞的魔兽，射击武器是不可或缺的。弓弦在之前就已经上好，只要装好箭的话马上就可以发射。
而且史派克等人也慢慢的向平缓的山地群前进，魔兽鹫头狮住在这个山地，魔鸡则栖息在另一边的山脚，而且说不定还有其他的魔兽也住在这附近。
史派克绷紧神经，沿着缓缓向上延伸的道路前进着。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
抵达山区大概是过中午的事了。
史派克命令所有人停步，并开始准备要迎击鹫头狮。他们在道路中间放了一只母马，希望以此当诱饵引魔兽出来。
而以史派克为首的公国骑士们，则各自藏身在附近的阴暗处或山崖上的树林里等待魔兽的出现。
根据亚德·诺瓦的调查，鹫头马似乎有亲近母马的习性，因为这种魔兽是借用母马的身体进行繁殖的。不过如此一来，母马生出来的虽然是鹫头狮的后代，但却是名为鹫头马的另一种鹫头马身的魔兽。
而在其他地方也传来了有鹫头马暴动的情报，史派克则是派遣了一位战神之神官战士，及十名左右的骑士跟士兵前往讨伐。
史派克等人骑来的军马，目前则是留在距离山区不远处的林子里，并由三个人轮流看守着。虽然他们骑来的都是公马，不过由于也有被抓去当猎物的危险，为了减少被袭击的危险，因此还是将马藏了起来。
准备好之后，就只需要等待鹫头狮出现了。
然而这一天却在连影子都没看到的状况下结束了。
“我们准备扎营吧。”
由于在夜间跟魔兽作战的话相当不利，因此史派克等人回到了军马所在的树林里过夜。
而在经过一晚后他们再度回到山区，并且用相同的方式等待魔兽出现，然而一直到第二天中午魔兽都没有现身……
※　　　　　　　※　　　　　　　※
“史派克大人……”
妮思到了躲在草丛里的史派克身边，是第二天中午的事。
“有事吗？”
史派克站起来如此询问。
“是的，既然还不确定鹫头狮何时会出现，我打算先去拯救那位被石化的少年。”
对于妮思的提案，史派克稍微思考了一阵子后便答应了，并且还叫来了亲卫骑士队长盖拉克。
“有什么指示吗？”
盖拉克刚刚带着网子爬到了山崖上。他打算在鹫头狮出现的时候，用撒网的方式困住魔兽的动作。
“盖拉克你留在这里指挥鹫头狮的讨伐行动，我要保护妮思侍祭前往山脚的牧羊场。”
“我是没问题，不过您也带些护卫吧？”
“帮护卫的人护卫听起来不是很奇怪吗？”
虽然史派克露出了苦笑，但还是命令两位亲卫骑士跟莉芙一起同行了。
“如果有机会的话，我们会顺便打倒那只魔鸡的。”
因为战力从一开始就很充足，即使是分成两队也是没问题的。如果只是魔鸡的话，史派克有妆Ρε一个人就可以打赢。就算真的被啄到而石化，由于有妮思同行因此也没什么好担心的。
“鹫头狮这边还比较棘手，如果它在我不在时出现的话，务必要慎重行事。”
“我知道了。”
盖拉克如此回答史派克，并也告诉底下的亲卫骑士，在公王回来前自己拥有最高的指挥权。
“那么我们就走吧。”
史派克对妮思侍祭如此说着。
“感觉上我好像说了任性的话了……”
妮思满怀歉意地说着。
“不，我不介意。毕竟我不喜欢等，而且这样的效率也不好，只可惜打倒鹫头狮的功绩要让给盖拉克了就是……”
在他们对话的时候，两位亲卫骑士跟莉芙也作好准备过来集合了。
“非常感谢您亲自指名。”
“即使牺牲生命，在下也会保护陛下跟侍祭小姐。”
两位亲卫骑士各自如此说道。
“嗯，麻烦两位了。”
史派克如此回答，并拍拍莉芙的肩膀要她多多加油。
“你也太会利用你朋友了吧？”
露出不满的表情，莉芙如此说道。
“因为跟你在一起的话我比较不幸啊，说不定魔兽就会因此自己找上门来呢。”
“不要把我利用在这种地方啦。而且如果来的不是魔鸡而是鹫头狮怎么办？光是这样的人数会很棘手的。”
“没问题的。我们把马留在这里逃走的，这样就不用担心被袭击咯。”
“真的是这样就好了……”
“如果真的这么担心的话，那在下山之前就不要诅咒我吧。”
“希望公王陛下被幸运之星保护？这样就不是史派克了啊！”
莉芙就像是吟诗般说完后，便皱起了眉头。
“不过你还是忍到下山为止吧，毕竟你也不想被魔兽吃掉吧？”
之后史派克等人便出发前往牧场。
山路往东延伸并通往山下。由于身上穿着铠甲，因此对史派克跟亲卫骑士而言可说是满辛苦的。幸好因为天空有云，因此感觉并不会那么的炎热。虽然比预料中多花了点时间，不过还是在当天黄昏抵达目的地了。
Ⅴ
“……就在这里。”
恭敬地出来迎接史派克等人的牧场主人，带领他们来到了放着被石化少年跟狗的仓库里头。然而走进仓库时，史派克却吓了一跳，因为被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丢到了屋子的角落。
（他们可不是物品啊！）
史派克感到相当的愤怒。
似乎察觉到了他的内心，妮思以眼神示意，要他忍耐下来。
史派克也知道，现在最重要的是解除少年的石化。
“慈悲的大地母神……”
妮思集中精神，开始对玛法祈祷。
她咏唱了能解除石化诅咒的神圣魔法。这个咒文——奇迹很快就完成，少年就这么从灰色的石像，渐渐变回了人类的肉体。
“……鸡竟然有蜥蜴的脚！”
在完全恢复的瞬间，牧羊的少年忽然如此大地叫着。
“你放心，已经没事了……”
妮思抱着少年如此轻声说道。
“你、你是……”
虽然因为过于突然而有些狼狈，但少年还是也抱住了妮思。
“我叫做妮思喔。”
妮思露出仿佛是圣女般的微笑回答少年。
看到她这样的表情，使得史派克觉得胸口在些难受。他感觉现在的妮思就像是遥远的存在。她的微笑应该属于千万人，绝对不可以一个人独占的这种想法，悄悄地掠过了自己的内心。
“对了，我拿石头丢一只大鸟，然后那鸟就跑了过来，我本来是想要逃走的……”
“那只鸟只是对你恶作剧而已，不过现在已经没事了。”
“没事了……”
少年说到这里就忽然像是想到什么似地，然后在找到那只依旧是石像的狗之后，就这么大声叫着它的名字。
（我忘记了……）
妮思在内心对神忏悔着自己仍不够成熟。
光是解除少年的诅咒，并不算真正治愈了他。
妮思再度咏唱着祈祷文，并将手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇迹出现后，狗的毛皮也逐渐恢复了平常柔软的样子。
“啊啊……”
少年开心地抱住了狗。
狗也摇着尾巴，发出撒娇的声音。
“真是太好了。”
史派克对牧羊少年如此说着。
“是领主大人吗？”
被少年这么一问，史派克才开始回想这一带应该是谁的领地。
（是亚法德的啊……）
等到想起来后，史派克也不禁露出了苦笑。
在亚法德辞去骑士职务并回到弗雷姆后，史派克还没有决定这边的领土要改封给谁。换句话说，这一带目前都是公国的直辖地。
“没错，我就是你的领主。”
感到有些害羞的史派克如此回答。
少年就像是吓一跳般，连忙伏跪在地上，并为刚才的无礼道歉。
“你不需要这么害怕，因为有你们认真的工作，我们才得以生活下去……”
“真的吗？我有帮上领主大人的忙吗？”
“那当然咯！”
史派克对少年露出微笑。
“从今起我赐给你‘公国之牧羊人’这个称号。你不需要做什么很难的工作，只要跟现在一样照顾羊就好了。不过我要你每年都来找我一次，告诉我这个牧场的状况，知道吗？”
“我知道了！”
少年开心地如此回答。
不过，也不知道他到底是否理解这个称号的含意就是了。
史派克满足地点点头，并转头看着站在仓库窗口的牧场主人。
“就是这样了，你也要好好记得啊。”
听到史派克这么说，牧场主人的脸上马上失去了血色并连忙允诺。
“话说回来……”
史派克再度转回来看着少年，希望他能告诉大家魔鸡在哪里。
“我带路！”
少年很有精神地点点头，并且跟狗一起冲到了外头。
史派克跟妮思相视点头后，便跟在少年的身后，而在外头待命的两名骑士跟莉芙也跟在史派克之后。
少年带他们来到了牧羊小屋的后面，那边长有一堆高度不高的草丛。
“就是这边，我在这里看到那只鸟的。”
史派克看了看四周，以确认目前魔兽没在附近。
“芸香……”
妮思跪在地上，就这么摸着这些草如此说着。
“是这些草的名字吗？”
避开亲卫骑士们的视线，史派克小声问着妮思。
“是魔鸡所吃的植物，这是唯一被魔鸡的嘴碰到，也不会被石化的植物，因此也可以作成抵抗石化诅咒的药。不过因为药性太强，所以吃的人会发烧而且拉肚子……”
魔鸡应该是为了吃这个而来的，妮思接着说。
“这么说的话，只要寻找长有这种草的地方，或许就可以发现魔鸡了。”
“我也这么认为的。”
妮思点了点头。
“这种草的话，我知道还有个地方有长更多喔！”
听到史派克跟妮思对话的少年插嘴说着。
“可以带我们去吗？”
“那当然！”
少年一说完就向前跑去。
史派克回头看着莉芙等人，告诉他们等等可能就要战斗了。
“一开始就是为此而来的不是吗？”
莉芙如此说着。
“正合我愿。”
“就让它见识玛莫骑士的实力吧！”
两名亲卫骑士也有力地点点头。
在这段时间里，妮思摘了些芸香放到麻袋里。只要在战斗前先吃下这种植物的话，就不用畏惧魔鸡的魔力了。
“快点啦！”
就在这时，少年就像是要催促史派克等人似地叫着他们。

少年脚下的狗也很有精神地吠着。
就这么由少年带路，史派克等人来到了一个小山丘上。这里满布着像彼此竞争般成长的草地跟杂木林。
“我都是在这边放羊的。”
少年得意地如此说明。
“那种草连羊都不吃，所以一直都长得很多。”
少年如此说着，并指着其中一块杂木林。
“就在那后面。”
“我知道了，你就在这边等，那只鸟交给我们来对付吧！”
少年虽然在一瞬间露出不满的表情，不过马上就恢复了笑容，并很有精神地点了点头。
“好，真是个乖孩子。”
史派克轻轻摸了摸少年的头，之后便朝着杂木林前进。
“我们直接穿过去，说不定它就藏在里头。”
“由我们打前锋吧！”
其中一位亲卫骑士如此说着，也不等史派克回答，就妆Ρπ向前走去。
史派克本想说些什么的，但在这之前，
“你的脸变得跟刚刚的小孩一样了。”
被莉芙这么说，因此他也只能不甘愿地闭上了嘴。
“为了以防万一，要不要先吃刚刚的药草？这样就可以不被石化诅咒咯。”
“就这么办吧！”
史派克如此回答。
妮思从麻袋里取出药草，并用带在身边的水筒里的水将其洗净。
“虽然不怎么好吃，但请稍微忍耐一下。另外，今晚各位的身体状况可能会很差，不过第二天就可以痊愈了……”
边听着妮思这番话，史派克一边直接就把药草放到了口中。
正如她所说，芸香的味道实在是让人不敢领教。不但又苦又涩还有草腥味，光要吃下去就很辛苦。不过毕竟这样还是比被石化来得好，因此也只能勉强吞进肚子里，然后再喝几口水筒里的水。
“这大概要比魔兽还来得棘手呢……”
其中一名亲卫骑士皱起眉头如此说着，而另一人则是拼命忍住不吐，根本连说话的余力都没有了。
“如此一来，魔鸡就只是只普通的大鸟了。虽然称不上是什么功劳，不过这也都是为了人民啊。”
“没错没错，就是为此才向他们征税的啊。”
在史派克这番话后头，莉芙加了无谓的一句话。
史派克也没有回她什么，就这么默默地开始前进。天色已经开始变暗了，他打算在天黑前就把魔兽解决掉。
史派克等人走进杂木林，拨开或砍开草丛慢慢前进。
就在这时，从右边突然传来了窸窸窣窣的声音。
“是魔兽吗！”
史派克叫着并拔出腰上的剑。

而在这个时候，早就拔出剑开路的两个亲卫骑士，已经朝声音的方向跑过去了。
“在那边的草丛！”
就在史派克对亲卫骑士如此说的同时，他所指的草丛里忽然冒出了一个巨大的鸟头。
它有着漂亮的鸡冠，嘴是黄色的。然而在史派克的视线中，看到被它的嘴碰到的植物都逐渐变成了灰色的石头。
由于拥有这样的能力，因此这种魔兽唯一能吃的，就是不会被石化的植物芸香。虽然听起来有些悲哀，但对魔兽是不需要同情的。
两名亲卫骑士分成左右两路，为了不让魔兽逃走而展开夹击，而史派克也加入了他们的包围网。
“大地之小人，伸出你束缚之手！”
莉芙咏唱了精灵魔法。随着她的召唤，地面开始隆来，并试着要困住魔鸡蜥蜴般的双脚。
魔鸡发出奇怪的叫声，并拼命地拍动着翅膀。
跟鸡一样，这只魔兽不会飞，不过还是可以让身体浮在空中。
大地之手没抓到魔兽的脚，就这么惋惜地消失了。
“啊，真嚣张！”
莉芙悔恨地如此说道。
“我们上！”
史派克一声令下，并自己率先执行这个命令。
魔兽拍着翅膀，笔直向前冲撞了过去。
站在魔兽正面的骑士毫不畏惧地挥下了剑。这一击命中魔兽翅膀的根部，血柱也随之喷了出来。
然而，魔兽并没有停下来的意思，它巨大的身躯就这么撞向亲卫骑士的身体。
“唔喔！”
亲卫骑士不由得仰躺了下来，铠甲腹部的部份凹了进去，应该是魔兽用嘴啄出来的，不过铠甲并没有被破损。
魔兽就这么站在亲卫骑士身上，边用蜥蜴脚踩着他，边拼命挥动着自己的蜥蜴尾巴。
被尾巴所牵制，因此另一名亲卫骑士没有办法前往支援同胞。即使是胡乱朝尾巴挥剑，由于魔兽的鳞片很硬，因此只能造成轻伤而已。
而魔兽在这段时间，对着亲卫骑士的脸，准备用嘴巴啄卜去。
“玛法啊！”
就在这时，在后方观察战况的妮思念出简短的祈祷语，并伸出了右手。
从她手中，一种看不见的能量朝魔兽飞了过去。
是神圣魔法中名为“气弹”的咒文。
魔法完全没有失误，就这么命中才要低头啄向亲卫骑士的魔兽头部。
因此，魔兽的嘴只有擦过亲卫骑士的脸，而啄到了地上。被它嘴巴所碰到的土，也逐渐变成石块。
感觉到恐怖的亲卫骑士，试着想要推开魔兽逃走。然而魔兽的身体比想像中还要重，加上自己身上的铠甲也不轻，因此根本是动都不能动。而且，如今魔兽为了要挖出他的眼睛，而再度将嘴巴啄了下来。
亲卫骑士发出惨叫，并反射性地闭上了眼睛。
在下一瞬间，他同时感觉有什么东西打到脸上，以及一种湿热液体沾满脸的感触。
完了，亲卫骑士这么想。
如今他脑袋一定开了个洞，并且喷出鲜血。然而不可思议的是并不会痛。之前听前辈说过，超过限度的痛楚反而会没有感觉，如今的自己或许正是这样的状况吧。
然而，
“真是千钧一发呢。”
听到这句话后，亲卫骑士才总算回过了神来。
害怕地张开眼睛后，出现在面前的是魔兽的头。虽然吓了一跳，不过他马上察觉到魔兽的头跟身体是分开的，而魔兽的身体如今也倒在他的身上。
脸往旁边转过去后，公王史派克拿着一把沾满血的剑站着的样子映入眼中。
史派克在千钧一发的时候，朝魔兽砍去，并砍下了它的脑袋。
沾到亲卫骑士脸上的，是从魔兽身上流出的体液。
“抱歉被您看到可耻的一面了！”
了解状况后，亲卫骑士的身体因为难为情而颤抖着。
本来应该由亲卫骑士保护公王的，然而如今他却反而被公王所救。
“不用介意。如果是我站在魔兽的正面，那我也会变成你现在这个样子。多亏魔兽是往你的方向过去，我才能在最好的位置挥剑。”
史派克如此说着，并将魔兽的身体从亲卫骑士身上拉了开来。
“您有受伤吗？”
宫廷魔术师史雷因的女儿妮思如此问着亲卫骑士。
听到这个声音，他反射性的站起来。
“我没事的。”
亲卫骑士连身体状况都没确认就如此回答。
“总之，这样就解决一只了。”
史派克向下看着魔兽的尸体如此说着。
“今晚就借住在村子里吧，等明天再跟盖拉克他们会合。”
希望跟鹫头狮的战斗还没结束，史派克这么想着。
虽然并不是不想把功劳让给其他人，不过既然要一决胜负，他希望能够亲眼看到战况。
然而，史派克这样的心愿却没有实现。
就在史派克与魔鸡战斗的同时，盖拉克他们也正与鹫头狮进行着决死之战。
Ⅵ
太阳渐渐西斜了。
从早上开始，天空就有一层云，原本还以为会变天，不过将近傍晚的时候，太阳再度露面，如今则是夕阳染红了天空的云。
盖拉克就这么稳稳坐在山崖上，凝视着被系在山崖下面的母马。他的膝盖上有一面网子。小时候他常常在砂之河撒网捕鱼，刚刚因为许久没用的关系，所以试了一下，没想到自己的技巧也并没有退步太多。
虽然不知道这样是否能封锁魔兽的行动，不过试试看也不会有损失的。
“今天也没有来呢。”
仰躺在盖拉克身边的莱娜如此说着。
原本是要监视魔兽是否会从天上出现，不过因为太过无聊，使她有些睡意。
“距日落还有一段时间。”
盖拉克爱理不理地回答。
“不过魔兽也有可能会在晚上偷袭吧。”
“老鹰只会在白天打猎，所以鹫头狮一定也是这样的啦。”
莱娜半开玩笑地说着，但她仍察觉到了盖拉克的想法。
他想要在史派克回来前就把事情解决，这是为了减少史派克因为跟魔兽作战而受伤甚至丧命的危险。
“史派克一定会打倒魔鸡回来的。”
“应该吧，反正对付魔鸡的话应该是不会死的。即使是被变成石头，有妮思侍祭在也没问题的。”
“所以你那时才没说什么吧。”
“就是这样。”
“其实史派克也比一年前强很多啦，我是觉得你可以多相信他一点……”
“我很相信他喔，只是不希望他去冒无谓的危险而已。如果只是要作战的话，那由我来就可以了。不过能统治这座暗黑之岛的人却只有他啊！”
听到盖拉克的回答，莱娜不禁笑出了声来。
他大概是把史派克当成是自己的好弟弟了吧，所以才会同时抱着信任与不安。
“不过说到那个问题……”
莱娜恢复正经的表情并转移话题。
“帝国复活的那件事？”
这是莱娜至今只告诉过盖拉克，甚至还没跟史派克报告过的秘密消息，不过这也是因为这个传闻还没获得证实。目前她也已经派几个密探继续调查，只要一有确定的情报就会告诉史派克。
“魔兽的暴动跟这个有关吗？”
“不知道。不过如果是的话，就代表让帝国复活的人拥有足以如此的实力。”
这是个相当严重的问题，盖拉克这样告诉莱娜。
“至少，我们就没有这样的能耐。”
“说的也是。不过如果真的有实力的话，就不应该只是用魔兽这种慢吞吞的伎俩，直接向我们宣战不就好了？”
“操纵魔兽一定是魔法使所做的。如果是魔法的话，或许只需要一个人就行，但要战斗的话，就肯定需要大量的人力。”
“换句话说，敌方的人数不多？”
“没错。”
盖拉克如此回答莱娜的问题。
“在他们的理想状况中，应该是我们放弃统治玛莫回到本国吧，如此一来他们就可以不用作战而夺回玛莫了。”
“所以才会用魔兽是吧。这就让我想起来一件事，传闻在魔兽出现稍早前，有人看到一个巨大的黑影从天空飞过去，而且还发出像是能冻结灵魂的叫声喔。”
“这我倒是第一次听到……”
“因为我第一次说啊，其实还有很多其他的传闻呢。例如只有一只眼睛的女人看着公都的方向疯狂的笑、夜空中出现暗黑神的幻影等等。连这种事情都跟公王报告的话，不就没完没了了？不过那个黑影的传闻，还比较有可能是真的……”
“这个消息还是告诉史派克一声比较好，说不定跟魔兽的出现有所关连……”
关于魔兽使的事，盖拉克他们已经从史派克那边听说了。
这是目前能合理说明魔兽为什么会一起暴动的唯一情报，而他们也必须要确认那位住在亚拉尼亚的魔兽使，跟这次的事件是不是真的有关连。
而在这次讨伐魔兽的任务结束后，史派克打算前往拜访那位魔兽使。他希望能籍魔法使的力量完全解决掉这次的事件。毕竟这座岛上栖息了太多的魔兽，而这是唯一能够永久解决的办法。
在这个时期，虽然公王离开玛莫是很大的问题，但这也表示史派克理解到招聘魔兽使有多么的重要。虽然曾经想要反对这种做法，不过盖拉克也知道再怎么样也无法说服他。当然到时他打算担任护卫一起同行。
“不过话说回来，负责打比较凶暴的魔兽的我们反而比史派克轻松，听起来也真是讽刺。这应该是因为要对付这种会袭击人类的魔兽，我们都只需要守株待兔吧。”
盖拉克仰望着染红的天空如此说着。
“可别这么粗心喔，听说被牛头魔人袭击的村子可是有五个村人被吃掉，还有三个女孩被掳走呢。”
“不过这时候伍丁他们应该打倒它了。对付谨慎的魔兽就非得用持久战不可，这对我们来说反而比较不利。”
玛莫的守备网包括温帝斯的王城、位于港湾都市莎尔瓦德的城塞，及设于各地约十几个的堡垒。然而平时这些地方只有各一百名左右的骑士跟士兵，其他人大都回到自己的领地去经营。而如今因为领主不在，因此常出现许多的犯罪问题，这就是玛莫各地的现况。
虽然为了要讨伐魔兽，而动员骑士也是没办法的事，但如果时间太长的话，骑士所拥有领土的经营步调就会停了下来。
“可是不打倒鹫头狮的话，就无法安心使用这一条山路不是吗？这对于农场的粮食输送可是大问题啊，像公都的粮食价格已经开始上涨了……”
“真是的，究竟是哪个聪明的家伙计划的啊，真应该叫亚德·诺瓦学学他才对。”
盖拉克丢下这句话之后就站了起来。
“今天打烊了，明天我们一大早就开店吧。”
之后他对手下的亲卫骑士们如此说着。
事实上包括队长盖拉克，亲卫骑士大部分都是佣兵出身，另外也有些是在士兵时期表现良好而晋升的，而具有高贵身分的人可说是完全没有。
亲卫骑士们的全新铠甲反射着夕阳闪闪发亮。虽然这样的光景相当美丽，但却无法拭去没有达成任务的空虚感。
盖拉克咬着嘴唇监视作业的状况。
就在这时，在他头上遥远的天空中，也有一对尖锐的视线看着他们的撤收作业。这只有拥有人类数倍视力的鹫之眼才办得到，而盖拉克等人当然也完全没有察觉。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
“结果还是没有出现呢。”
侍奉战神麦理的矮人族祭司，拍了拍铠甲上的灰尘如此说着。
“对我来说是松了口气，不过盖拉克队长应该会很懊悔吧。”
宫廷魔术师亚德·诺瓦露出苦笑，并回答着古里巴斯。
“大概吧。”
仰望崖上，古里巴斯如此说着。
就在这时，他看到天空似乎有一个黑点正往地面下降。

“那是什么？”
古里巴斯瞪大眼睛，试着看清黑点的真面目。
而这个黑点也急速地变大，看到这种情形，
“叫亲卫骑士们中断作业！”
古里巴斯马上对亚德·诺瓦发出警告。他并没有看清楚黑点是什么，然而他的直觉却已经发出了警讯。
而亚德·诺瓦也没有怀疑他所说的，随即命令亲卫骑士们中断作业开始警戒。
“怎么了？”
崖上传来了盖拉克的声音。
而在这个时候，古里巴斯已经看清楚从上空下降的黑影究竟是什么了。
“是魔兽！它要攻过来了！”
古里巴斯结实地踩住大地握紧鉾枪。
“死魔兽！”
听到这句话，盖拉克不禁啧了几声。
魔兽袭击过来正如他所愿，然而现在的状况太差了。现在跟刚才埋伏的时候不同，由于正准备要进行撤收的作业，因此根本就没有什么阵型可言。如今骑士们也没拿射击武器，只能赶快拔出自己的剑。
“我也下去！”
莱娜对盖拉克如此说着，并拿着爱用的鞭子滑到了崖下。
“笨蛋，你怎么也去了啊！”
盖拉克不禁着急了起来，同时在一瞬间犹豫自己是要拿着网子埋伏还是一起下去。在思考一阵子后，他还是做出了比较符合自己个性的结论。
而这当然是指拔出剑一起跳到崖下。
莱娜很顺利地着地，不过盖拉克就没这种技术。他滑到一半就往前倾，结果就从崖上滚了下来。
“你在干什么啊！”
莱娜也不禁如此骂着。
“魔兽呢！”
就在盖拉克站起来往前看的时候。
随着尖锐的鸣叫声，魔兽朝着其中一名亲卫骑士俯冲了下来。
骑士毫不畏惧魔兽的攻击并以突刺迎击。然而魔兽却用钩爪拨开了这一剑，就这么稳稳抓住了骑士的肩膀。
随着金属变形的声音，坚硬的肩甲被捏得不成原形，而鹫头狮就这么像是要带走骑士般拼命拍动着翅膀，使得周围卷起强风并砂尘飞扬，要拯救同胞的亲卫骑士们也因而被砂岚所阻碍。
在这段时间，被鹫头狮袭击的骑士身体逐渐离开地面，并缓缓地被抓到了空中。
那个骑士也拼命挣扎并挥着剑，然而却只砍到鹫头狮的几根羽毛，根本就无法给予创伤。
“不管谁都行，赶快用弓箭射它啊！”
虽然盖拉克如此喊着，但亲卫骑士们变得一片狼狈，根本就没办法听从命令。生气的他就这么往旁边亲卫骑士们的屁股踢了过去，大声要他们马上拿弓箭过来。
“知、知道了！”
被踢的骑士们终究是恢复了自我，并且拿着射击武器回到了自己待命的地方。
而被魔兽袭击的那个骑士，如今身体已经完全被抓到空中了。然而这时固定肩甲的皮带断掉，骑士就这么掉到了地上。由于被抓到相当高的地方，因此骑士就这么重重被摔到地上，并且因为激烈的痛苦而呻吟着。
“你没事吧？”
盖拉克来到这可怜的部下身边如此问着。
“还好……”
虽然骑士表示自己还能作战，但盖拉夫还是命令他直接下去休息，并且仰头看着空中的魔兽。
鹫头狮因为骑士落地的反作用力而飞到了更高的地方。他的爪子至今还紧紧抓着亲卫骑士的肩甲。
“是吗，原来是铠甲……”
这时亚德·诺瓦就像是恍然大悟般地说着。
“铠甲怎么了？”
咬牙切齿的盖拉克回头看着亚德。
“那只魔兽有收集发光物品的习惯，所以它是看到铠甲反射夕阳才攻击过来的。”
“你怎么到现在才说啊……”
盖拉克不禁拉下了脸来。
“对、对不起。”
“如果有时间道歉的话，还不如用魔法想想办法吧？”
盖拉克说着并抬头仰望魔兽。
魔兽仍然在上空盘旋，似乎是不知道要离去还是再度攻击。
就在这时，盖拉克的脑中忽然出现了一种想法，因此再度转头看着亚德·诺瓦。
“可以在我铠甲的背上使用魔法之光吗？”
“难道你要拿自己当诱饵？”
亚德·诺瓦知道盖拉克意图后，狼狈地说着。
“如果被魔兽逃走的话，那我会很没有面子的。”
“既然本人都这么说了，你就不必担心，用在他身上吧！”
一直看着盖拉克他们对话的莱娜，就这么若无其事地对亚德·诺凡说着。
“我、我知道了。”
亚德·诺瓦点点头挥动魔术师之杖，咏唱古代语魔法的咒文。
咒文很快便完成，并在盖拉克铠甲的背后点起魔法之光。
“你们先退到一边，等到魔兽要打我的时候，再听我的号令用射击武器攻击！”
盖拉克对自己麾下的骑士如此命令。
之后，他便在原地又动又跳，并不时拿背后的披风遮住魔法之光，让它看起来像是在闪烁一样。
（我这个样子还真蠢。）
盖拉克如此自嘲。
平安活着的话，还真不知道会被莱娜说些什么。不过只要魔兽没有逃跑，再怎么耻辱他都愿意忍耐下去，不然这样下去的话，他没有脸见史派克。
不知是否是心愿实现，魔兽再度对着盖拉克向下俯冲，并且大大地张开爪子试着要捕捉猎物。
而它的猎物则是右手持剑，左手放在肩膀附近，两只眼睛眨也不眨地直视着魔兽。
而在魔兽快要抓到盖拉克的时候，盖拉克左手一拉把斗篷扯了下来。铠甲就这么完全露在外头，没被遮挡的魔法之光也肆意地散发着光芒。
这样的光芒在一瞬间夺走了魔兽的视力。然而魔兽并没有停止动作，就这么朝盖拉克身上撞了下去。
莱娜表情不变地凝视着这一瞬间，反倒是亚德·诺瓦的脸上失去了血色。
而魔兽只抓到了盖拉克扯下来的斗篷，它就这么抓着斗篷飞到了地上。
“趁现在！”
顺势在地上翻滚的盖拉克命令部下们开始射击。
就像是完全没有等待，藏身在街道两端的亲卫骑士们一同站起来，并发射弩弓。
十几根箭同时飞向魔兽，而且几乎都射进了魔兽的身体。
魔兽发出了像是惨叫般的叫声，就这么在原地胡乱挣扎。
“拔剑！”
盖拉克继续如此下令。
“别让魔兽逃到空中了！”
盖拉克自己也站起来并朝魔兽砍去，不过有另外一个黑影比他更迅速地冲向魔兽。
是莱娜。她保持着随时可冶Ρπ动的态势，一直都目不转睛地看着盖拉克跟魔兽的动作，因此可以比任何人都早采取行动。
她所挥出的鞭子正如自己的期待，缠住了魔兽的后脚。
“抓到了！”
她将自己的体重向后倾以拉紧鞭子。虽然知道这样并没办法让困住魔兽，但至少应该可以让它的动作迟钝一点。
“万物之根源、万能之力……”
亚德·诺瓦见状马上调整呼吸，并挥动魔术师之杖开始咏唱上位古代语。
“化为捕捉猎物的蜘蛛之网！”
咒文完成后，鹫头狮的全身被白色的线缠住了。
这是跟“魔法之网”、“刃之网”及“电光之束缚”相同体系的下位咒文，是名为“黏性之丝”的魔法，可以用具有黏性的魔法丝缠住对手。这是亚拉尼亚贤者之学院里最后一位院长兰卡斯所发现的失落咒文，亚德·诺瓦则是经由曾在贤者学院学习魔术的史雷因那儿获得传授的。
他也并不是要让魔兽无法动弹，只是要使其变得迟钝。其实他也希望使用魔法之网的咒文，不过因为他的功力不足，所以还无法咏唱这么高位的咒文。
“伟大的战神，如今勇者已集结于此……”
古里巴斯开始咏唱只有高位的麦理祭司才能咏唱的伟大奇迹“战之歌”。
这个魔法可以使听者冷静并获得勇气，因而发挥出最大的实力。
获得这样的支援，亲卫骑土们纷纷发出威武的吼声，拔剑朝失控的鹫头狮杀了过去。
而接下来的时间，便是盖拉克等人跟魔兽的激烈战斗。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
由于己方人数众多，因此盖拉克认为应该可以很快就分出胜负。
然而鹫头狮的生命力之强韧，以及钩爪跟尖嘴的恐怖却远超过他所预料。
即使十几个骑士轮流上前攻击，还是花了好一段时间才打倒这个怪物，而且亲卫骑士们也并不是平安无事。
有一人被魔兽槌子般的嘴啄碎头颅而战死，还有五人分别在手脚各处负伤。
盖拉克的胸口也被爪子踹了一脚，伤得相当严重。要不是有穿铠甲的话，大概会一击毙命吧。然而相对的回报，就是他以剑刺穿魔兽的喉咙造成了致命伤。
魔兽在那之后仍然抵抗了好一阵子，不过动作终究是开始迟钝，就这么被亲卫骑士的剑砍遍了全身，并且在最后终于倒下。
达成任务的盖拉克等人，直接当场进行扎营的准备，让疲惫的身体好好休息。
并在第二天中午时分，跟带着魔鸡尸体回来的史派克会合。
史派克马上宣布回到公都，并且把两只魔兽的尸体放在马车上走下山坡。
由于成功打倒魔兽并凯旋回来，因此温帝斯的居民都欢呼着迎接史派克等人。
虽然公国骑士团与魔兽的战斗还在各地持续着，但是公王亲征的胜利，也让人们有种战斗都将会胜利的预感。
然而史派克自己却完全不这么乐观。因为他知道与魔兽，及其幕后黑手的真正战斗现在才要开始。
而为了解决一切，史派克偷偷离开了玛莫，朝着亚拉尼亚展开了旅程……

砒霜

2008-08-29 21:43

第四章亚拉尼亚之魔兽使
Ⅰ
史派克如今人在亚拉尼亚的大地上。
目的是要拜会身为魔兽使的女魔术师艾莲娜。只要见到了这位女性，或许就能了解玛莫各地的魔兽一起暴动的原因，如果她愿意协助的话，甚至可以彻底的解决问题。
就是因为有这样的想法，因此史派克才不惜暂离魔兽肆虐的玛莫公国，而来到这个历史悠久的王国。
跟史派克同行的有七人。
亲卫骑士队长盖拉克跟他的夫人莱娜、宫廷魔术师亚德·诺瓦跟麦理神殿的祭司古里巴斯、“公王的好友”莉芙跟玛法神殿的侍祭妮思，另外还有一位名为塞西尔的魔术师，则是在亚拉尼亚跟他们会合的。
塞西尔是亚拉尼亚的宫廷魔术师。
不过由于他是弗雷姆宫廷魔术师史雷因的弟子，因此很难说会受到亚拉尼亚年轻国王罗贝斯的信赖。而塞西尔似乎也没有对国王效忠的意思，他一直认为自己的立场应该是站在批判这一边。
就像是在开就算何时被暗杀都不知道的这种玩笑一样，史派克认为这个工作相当的危险。
换句话说，塞西尔对亚拉尼亚国王而言，可说是弗雷姆派来的监察员。
不过相对的，他的安全也会受到保障。如果他哪天离奇丧命的话，弗雷姆跟亚拉尼亚的关系肯定会恶化。由于自英雄战争以来一直持续着内战，亚拉尼亚的国力如今已是将近耗尽的状态，真要跟弗雷姆打起来的话，那是完全没有胜算。而且塞西尔曾跟史雷因及潘恩等人，一同以萨克森为中心协助北部城镇进行独立运动，要是他有个三长两短，愤怒的地方民众也可能因而再度独立。
即使如此，如果是普通人的话应该承担不起这种工作。只要前往宫廷，里面所有人等于都是自己的敌人。
“……再往前就是魔兽之森。连这地方的人都很少来这。”
如今塞西尔以爱理不理的声音说道。
正如他所说，在史派克等人的面前是一座茂密的森林。
塞西尔有着几乎会让人误认是女性的外表，声音也像是吟游诗人般澄静，但他的态度却跟这样的外型特征完全相反，这有可能是因为讨厌被误认是女性，因此才刻意有着这种态度的。
（真是难相处的人。）
史派克对名为塞西尔的这个魔术师的印象就是如此。
“这座森林之中，住着那位女魔兽使啊……”
凝视着茂密树群的莱娜，有点不敢领教般说道。
“被你这么一说，这里感觉的确怪怪的……”
“我话先说在前面，艾莲娜并不是个坏人。如果敢说她坏话的话我可是不会原谅的。”
塞西尔语带力道地如此说道。
“我只是说这座森林给人的感觉啊。”
莱娜不满地如此回话。
“就安静一点吧。我们可是外地人，而且还是挂着公王名号的人跟他的随从，本来是不应该来到这种地方的。就是因为有这位先生在，我们才不用担心碰到亚拉尼亚的骑士跟士兵呢！”
盖拉克连忙拉住莱娜的手如此说道。
其实，他自己也不怎么欢迎亚拉尼亚的宫廷魔术师跟他们同行。因为他认为如果这件事情被公开的话，玛莫公国的立场将会更为险恶。
不过他知道就算只是普通的旅行，他们的外型也太引人注目了。
如果被亚拉尼亚的骑士或士兵质疑并引起骚动，大概就会发展成为大问题了。
他认为就是考量到这一点，所以史雷因才会拜托塞西尔的。
原本站在公王立场的人，本来就不应该偷跑到别人的国家，何况目的还是要招聘这个国家里的人。
盖拉克虽然强烈反对，但史派克也正如预期地没有被说服。
“这你不用担心，罗贝斯国王应该不希望国内会有魔兽使这么危险的人，要是知道你们把她带回去的话，一定会很高兴吧。”
就像是看透了盖拉克内心般，塞西尔如此说道。
盖拉克也愣住而无法多说什么。
从他的样子，很容易让人轻视他，不过却似乎是个不可小看的人物。不然的话，他也无法担任亚拉尼亚宫廷魔术师的，毕竟传闻亚拉尼亚的贵族，比起战斗更擅长在计谋上较量。
“据说玛莫帝国曾经要掳走这位女魔术师是吗？”
取代哑口无言的盖拉克，亚德·诺瓦对着这位可说是他师兄的亚拉尼亚宫廷魔术师如此问着。
“没错。他们想要操纵暗黑之岛上的魔兽加入他们的军团。如果不是史雷因老师跟自由骑士潘恩阻止的话，跟玛莫帝国的战斗一定会更加艰辛的。”
塞西尔相当自豪地说道。
“的确，如果这个计划成功的话，将会导致相当恐怖的后果呢。”
亚德·诺瓦脸色苍白地点点头。
魔兽是多么可怕的敌人，他在跟鹫头狮的那场战斗中就彻底体验到了，而且至今玛莫各地都还在跟魔兽作战着。
“可以的话，我希望你们不要打扰艾莲娜，如果不是史雷因老师拜托的话，我根本不想带你们来。毕竟像玛莫那么危险的地方，根本是不适合她的。”
塞西尔露出不悦的表情如此说道。
然而，因为打从初次见面他就是这种表情，因此也不知道他现在的心情有多差。
“从刚刚的语气来看，感觉你好像是艾莲娜的恋人之类的呢。”
莱娜露出若有含意的笑容如此说道。
“绝对没这回事！”
塞西尔满脸通红地大叫着。
这种反应真是太容易理解了，莱娜心想。这跟史派克根本就没有两样。
（虽然不是恋人，不过抱有好感是吗。）
塞西尔就像是不想再多说什么似地，就这样大步走进了森林深处。
史派克等人也忍住笑，跟在这位亚拉尼亚的宫廷魔术帅身后。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
在森林里走了一阵子后，眼前出现了一间小小的屋子。
“那里就是艾莲娜的家。”
塞西尔指着那边如此说着。
“没看到魔兽呢。”
“大部分的魔兽，都在被玛莫帝国的魔术师解放时，被我们打倒了。剩下的顶多只有两三只，你看那边就有一只不是？”
塞西尔如此回答，并指了指屋子的一个屋檐下。
因为比较阴暗所以刚才没注意到，不过那边的确有只美丽花斑毛色的大猫坐在那边，而它一双绿色的眼睛也正看着这里。
“是大山猫呢，难怪刚刚总觉得被什么监视着似的。”
妮思如此说明。
“那只幻兽有着相当优秀的透视能力。”
“那真的很适合当看门狗呢。”
史派克如此回答。
虽然这样的感想有点愚蠢，不过他也想不出什么话可以接了。毕竟把一只猫譬喻成狗就真的很奇怪。
“所以对方已经知道我们来了是吧？”
史派克如此画蛇添足地说道。
“我也是这么认为。如果没有塞西尔大哥的话，或许她早就在警戒我们了。”
这或许是史雷因请塞西尔帮忙的原因之一吧，史派克不禁这么认为。
不过既然有魔兽在，就代表艾莲娜在家的可能性相当的高。
“应该不会忽然攻击我们吧？”
莉芙不安地如此说着，并躲到了史派克的身后。
“大山猫很少袭击人类，反倒是人类常常会想要抓这只幻兽呢。”
回答莉芙疑问的是妮思。
“为什么啊？”
莉芙似乎很扫兴地如此回问。
“大山猫的体内，有种叫利克尼亚石的东西，这种琥珀色的石头是治疗精神疾病特效药的材料，只要能获得一个的话，似乎就足够换到让你玩乐一整年的钱喔。”
“又是药啊？”
莉芙不禁蹦紧了表情。最近总是常常听到跟药相关的事情。
“如果抓起来饲养的话，似乎可以成为玛莫公国的财源呢。”
“那可是魔兽耶，怎么可以养呢？”
史派克回头看着莉芙点点头，他的表情也是相当的严肃。
“难道你是当真的？”
莉芙一瞬间露出无可奈何的表情，随即就不禁捧腹大笑。
“当真又有什么不对了？就某方面面言，我可想当罗德斯最贪钱的商人呢。”
“不要被别人叫成奸商就好咯。”
莉芙如此笑着回答。
“不要老是玩，你也去问问艾莲娜小姐在不在吧？我们可是为此才来这边的啊？”
带头的盖拉克回头看着史派克等人，有点不耐烦地说着。
像是有同感似的，亚拉尼亚的宫廷魔术师也投以冷漠的视线。
“你看，都是因为你害我被盖拉克骂了。”
史派克如此责备着莉芙，并走到盖拉克那边。
“都怪我？”
莉芙指着自己的脸不满地说道。
背对的史派克虽然有听到，不过也是不予理会。
因为就算对她说什么也还是会被回嘴的。
史派克超越盖拉克等人，往屋子的方向走去。
而在他呼叫屋主名字的时候，门打开来并出现了一名女性。
Ⅱ
这位女性身穿裙摆及地的纯白衣服。
长长的金发有些波浪，清澈的青色瞳孔散发着知性的光辉，年龄大概是二十几岁。她的表情虽然有些落寞，但抹了唇红的嘴角仍然浮现着微笑。虽然说没有十分欢迎，但似乎也没有因为这突然的访问而感到迷惑。
“我等各位很久了。”
她以温柔的声音如此说着。
塞西尔深深低下头，并回答好久不见了。
“里头虽小，但还是请进吧……”
听从她的话，史派克等人走进了屋内，并各自报上了自己的名字。

这位金发的女性正是艾莲娜本人。
“是从玛莫来的客人啊……”
听到玛莫这个名字，她那描绘出美丽弧形的双眉稍稍皱了起来。
大概是几年前那不堪回首的记忆又苏醒了吧。
“虽然叫做玛莫，不过现在是弗雷姆王国的领土。”
像是要辩解一样，史派克如此说道。
“我已经听到消息了。玛莫帝国已经灭亡了是吗……”
艾莲娜的语气中有着安心的感觉。
“那么，玛莫的公王陛下找我又是有何要事呢？”
被艾莲娜这么一问，史派克便开始说明玛莫的现状。
魔兽突然出现，并开始暴动，而且这在玛莫的历史中完全没有发生过……
“我们猜想这次的事件，或许跟令尊传授给你的魔兽支配之秘术有关。知道这么问相当的没有礼貌，但不知是否有这样的可能性呢？”
“记载支配魔兽之秘术的古代书籍，在这座罗德斯岛上，不，大概在全世界也只有这里这一本了。”
就是这本。艾莲娜如此说着，并且将一本皮制封面的书放在桌上。
“这本古书被施以严密的封印，除了我之外的人甚至无法打开。或许魔力在我之上的魔术师可以解除封印，但光是浏览里面的内容，并无法学到支配魔兽的秘术。我是从一出生就接受训练，直到十五岁才第一次能够支配魔兽的。”
“所以说玛莫的魔兽之所以暴动，跟支配魔兽的秘术没有关系是吗？”
“这样的推论是正确的。不过如果世上有另一本支配魔兽的古代书，而且也有人成功解读的话那就不一样了……”
这样的可能性相当的低，不过艾莲娜也这么表示。
支配魔兽的秘术，也是在魔法文明兴盛的古代王国时代到了末期，才终于研究成功的魔术，这是名为“统合魔术”的、由复数的系统魔术所综合发展的成果。也因此，研究的历史相当短，研究支配魔兽秘术的魔术师，即使是在古代王国时期也没有几人。然而这种魔术的效力却极为强大，如果拥有足够的魔力，甚至连身为幻兽的最强魔兽龙都能支配。守护罗德斯太守财宝的五色之龙，就是被这支配魔兽的秘术所命令的。
“连龙都可以……”
听到艾莲娜这番话，史派克不禁咽了一口气。
弗雷姆骑士团光是与一匹龙——流星作战，就曾经尝到惨败的经验。不过那时的史派克还是个骑士候补，因此并没有加入这一场战斗。
“要支配龙必须有极高的魔力，以目前的我而言是力有未逮的。”
“不过如果连龙都暴动的话，那我们公国就真的不得了了。即使是现在我们都必须动员所有的骑士，为了讨伐魔兽而四处奔走……”
史派克说到这里便停了下来，同时将姿势坐正凝视着艾莲娜。
“接下来是我的请求，我希望邀请身为魔兽使的您前来敝公国。玛莫正如您所知栖息着许多魔兽，为了避免这些魔兽作乱，您的力量是绝对必需的。”
“要我支配那些魔兽是吗……”
听到史派克这番话，艾莲娜的表情马上布满了苦恼之色。
“希望您可以答应。”
史派克从椅子上站了起来，并深深低下头。
亲卫骑士队长盖拉克跟宫廷魔术师亚德·诺瓦也效法着主君。
“在好几年前，一位玛莫魔术师也跟我说过同样的话。他要我前往玛莫助他一臂之力，而我现在的回答也只会跟那时候一样。”
“您是说您会拒绝吗？”
艾莲娜的答案，让史派克受到了轻微的打击。
“玛莫公国已经跟以前的帝国不同了。我们从没想过要支配魔兽用在战斗中，我们是为了让魔兽跟人类共存，才需要籍助您的力量。”
“我可以理解您所说的，但这也只是一种理想的状态。魔兽会杀人跟吃人，而像大山猫或独角兽则反而会被人类所狩猎。支配魔兽的秘术是一种异端的魔术，原本早应该永远被埋葬的，因此我也打算成为最后一个懂得这个秘术的人。”
艾莲娜以哀伤的表情，但十分果断地如此说着。
语气中感觉得到她强烈的意志，史派克也为了是否真能说服她而感到不安。
事实上史派克根本没有想过会被拒绝，因此也没有做过要说服她的准备。原本以为她之所以会拒绝玛莫帝国是因为她自己的正义感，而这次则应该会因为能够拯救民众而乐意接受招聘才对。
不过，现在也只能说这样的想法太天真了。
“我们千里迢迢从玛莫来到这边，你不觉得这样的回答太过分了吗？玛莫的居民因为魔兽的出现而心惊胆跳，甚至已经出现了牺牲者，难道你要对他们见死不救吗？”
盖拉克以激昂的语气逼问着艾莲娜。
“你对她无礼的话，我可不会放过你啊！”
塞西尔见状马上变了脸色。
“没关系的塞西尔，这个人说的本来就是对的……”
艾莲娜看着亚拉尼亚的宫廷魔术师，并无力地微笑着。
“但这只不过是你们自己国内的事情。被魔兽所杀的人，除了玛莫以外，其他的国家也有很多。我并没办法救他们所有人，就像是你们即使尽了全力，能得救的人也仅限于玛莫境内的民众而已。”
“任何国家都有国王，身为地方领主的骑士或贵族的统治地位也可以被取代，然而这世界上并没有人可以取代你，而且魔兽危害最严重的地方，也无疑是玛莫……”
“就说到这里为止吧！”
史派克制止了说话越来越大声的盖拉克。
“她所说的并没有错。我们招聘她并不是为了正义，而是为了玛莫公国的利益。不是自由骑士的我们只能保护自己公国的人民。她也一样，只有需要守护的人她才有义务去守护……”
人类毕竟不是万能的。
例如妮思可以使用治愈咒文，拯救许多的病人，但如此一来，她的时间将会都花在治疗病人上面。即使如此，她也还是不能治好所有的病人。
使用神圣魔法的圣职者也相当了解这一点。
为了要得到神殿的治愈咒文的治疗，必须捐献庞大的金额，这并不只是为了维持教团的运作，也是为了限制前来求助的病人跟伤患，而这也是侍奉神的人最矛盾且苦恼的地方。
需要被拯救的人多到不可数，但能拯救的人却有其极限。
被称为王者的人有义务要拯救更多的人，因此也被赋予相等的权力。如果民众变得不幸，到最后都会归咎于国王的施政失败。即使是天灾等不可抗力的灾难，是否能把被害降到最低也得看国王的手腕。
弗雷姆国王卡修常半开玩笑的说，他之所以要让国家富裕，其实是因为想让自己过得更好。虽然这样的发言听在民众耳中会被误解，但这才是一个国王所应该拥有的观念，现在的史派克这么觉得。
只不过，以玛莫的现状来说，根本不容许过什么享乐的日子。虽然从一开始就跟富裕的生活无缘，自己也从来没想过要过得奢侈一点，但他还是希望，自己的国家能发展到让自己可以稍微享受一下。
因此，不是要驱逐所有的魔兽，就是跟它们和平共存。不论如何，支配魔兽的秘术都是绝对必要的。
“您可以再多花一点时间考虑吗？就我看来，您目前过得并不幸福，因为我认为您或许从来都没被其他的人所需要过。但至少我们是需要您的，需要身为魔兽使的您的能力，希望您可以理解这一点。”
“我会谨记在心的。”
“今天我们就先告辞，等明天再来拜访您可以吗？”
“我不介意，但请不要期待会有好的回应就是了。”
史派克默默地点点头，然后再度起立，并告诉同伴离开这里。
他打算先回到街道旁边扎营，自己也准备要好好思考一个晚上。
思考自己的想法是否正确，以及要怎么样才能够说服她……
就这样，史派克等人离开了艾莲娜的住处。
不过只有塞西尔一个人，被艾莲娜要求留了下来。
在森林外作好扎营准备后，史派克等人便围着营火提早用餐。
为了明天，他们打算今晚早点休息。
“我的想法实在太天真了……”
凝视着木柴中喷出的火焰，史派克沉重地开了口。
“没那回事，只是那女的脑袋太固执了。”
盖拉克连忙如此说着。
“不用这么担心，我虽然受了点打击，不过并没有放弃，只是感觉自己不当一回事的内心像是被看透罢了。”
“对不起，如果我没有因为不耐烦而多说闲话的话……”
“就因为盖拉克不耐烦，我才反而变得能够冷静下来。最近你总是这样子帮到我。如果那时你不讲话的话，忍受不住的大概会是我吧。”
“我说你们两个也都太没耐性了吧？”
莱娜就像是在看戏般说着。
“你自己还不是差不多！”
盖拉克就像是恼羞成怒般瞪着坐在右边的妻子。
“夫妻俩要吵架到旁边去啦，看的人反倒会不好意思呢。”
莉芙冷眼旁观地看着两人。
“你羡慕吗？”
莱娜对莉芙露出了微笑。
同时像是故意的一样挽住了盖拉克的手臂。
这预料以外的反击，使得莉芙哑口无言。
她觉得自己最近脑袋似乎有点迟钝，因为感觉总是说不过别人。
（都是史派克不好啦。）
莉芙在心中轻声说着。
最近史派克的注意力似乎都在别的地方，因此都不很认真跟她拌嘴，她觉得自己最近会迟钝都是因为如此。
只要史派克变得困惑，自己的心情就会变好，相对的脑筋也变得灵活。
“总之，我们可以确定支配魔兽的秘术跟这次的事件无关，目前光是这样就很有收获了。”
史派克就像是要告诉自己般说道。
只不过如果只是为了确定这件事情，史派克根本没有千里迢迢来到亚拉尼亚的必要。迎接艾莲娜前往玛莫才是来到这里的真正价值。
“只要那个人没说谎的话。”
莱娜如此辛辣地说道。
其实她也已经相当不高兴了。跟史派克说的一样，如果那时候不是盖拉克插嘴的话，出面说话的会是她也不一定。
“我看得出来她并没有说谎。白天就正如史派克所说，她的内心有着无比的悲伤，我认为这除了跟几年前发生的事件有关，一定还有什么更深刻的理由存在着。”
妮思有所顾虑地述说着意见。
“如果你都这么说的话，那就应该没错了。”
莱娜如此回应着。
只不过妮思也只是叙述一种可能性，并不表示她真的这么认为。
“您是指史雷因导师或塞西尔导师，并没有告诉我们所有的真相吗？”
亚德·诺瓦如此提出了疑问。
“应该只是难以启齿吧，看那个叫塞西尔的魔术师的样子，总觉得跟感情有关系……”
换句话说，塞西尔应该是喜欢艾莲娜的，莱娜也这么表示。
只不过，艾莲娜是怎么看待这个魔术师这点，就连她也不知道。
“虽然我不希望去挖别人的心事，不过我也不太希望她一直这个样子。看着一个年轻美丽的女性永远悲伤，这在骑士道里头是不被允许的。只不过我也没办法跟她说，只要她愿意来到玛莫就会幸福就是……”
史派克双手抱胸如此说道。
“所以如果她不年轻又不漂亮的话，就可以不要理她了是吗？”
莉芙露出得意的表情如此插话。
“那还用说啊？”
马上就有了回答。
不过说话的不是史派克而是盖拉克。
“就算你是好了，可是史派克可是公王大人喔！”
“老实说，只要是男人谁不这么认为的？而且我们也知道这种想法是不对的，所以就算是不年轻也不漂亮的女性，我们也还是想要帮助她。每个人的心中都有黑暗的一面，没有察觉到这一面的人还比较危险。不过当然最坏的状况就是自觉到黑暗的这一面，并且还在自己的意志下予以实践就是了。总之心中不存任何黑暗虽然是最理想的状态，不过很抱歉，我的人格可没这么完美。”
一直凝视着营火的史派克如此说道。
在旁边听到这番话的妮思，静静地露出微笑并点着头。
因为对她而言，这番话在某些方面也拯救了她……
“史派克最近真是无懈可击。可别因为当上公王就忽然变成个乖孩子啦。”
即使知道这只是无理取闹，不过莉芙还是如此胡闹着。
而且这样下去的话，不幸的就反而变成是自己了，她也在心中悄悄的说。
“关于这个我跟莉芙也有同感。你不要老是一个人就下结论，偶而也让我们帮帮你吧？”
盖拉克倒是毫不在意地对史派克说。
“对啊，你的魅力就是在于缺点很多，所以我们才会愿意帮你。如果你一个人要把所有的苦差事都背下来，那我们干脆离开玛莫算了呢。”
听到缺点很多这几个字，就算是史派克还是有点不悦了。
不过被这么一说才觉得，最近自己的确常常一个人想事情。刚刚那番话虽然几乎是在无意识之下说出来的，不过之所以会有这样的结论，一定还是因为平常思考了很多的事情。虽然这并不是什么坏事，不过多跟他们商量，让他们了解自己的想法应该还是比较好的。
“不过话说回来，称赞别人用缺点很多这种形容词我还真是第一次听到……”
何况我好歹也是个公王吧，史派克露出苦笑如此说着。
他的立场本来应该是被要求要完美无缺的。
然而因为有他们协助着自己，因此会觉得自己有哪些地方有所不足也无所谓。正因为有他们的协助，他才有力气担下暗黑之岛的公王这个重责人任。
白天他就想过，独自一个人的力量终究是有极限的。
“不过多亏各位让我有了觉悟。那位女性其实也没办法自己背负那么多悲伤的。明天我再去说服她看看。这并不只是为了玛莫，也是为了她自己。或许只是一种伪善，但我觉得必须抱着这样的想法，才能让我的语气变得更有份量。”
下定决心之后，感觉内心也轻松多了。
之后史派克便换个话题，跟自己的同伴们谈笑风生。
虽然现在很辛苦，但比这更辛苦的状况都曾经跟这些同伴们一起渡过了。因此自己根本就没有一个人烦恼的必要。
虽然今天打算早点休息的，不过因为越聊越起劲，结果史派克等人反倒到了深夜后才就寝。

砒霜

2008-08-29 21:44

Ⅲ
等到天色变亮，史派克等人结束扎营的善后工作之后，便再度前往艾莲娜的住处。
一抵达森林中的小屋，第一个出来迎接他们的跟昨天一样是那只大山猫。而亚拉尼亚的宫廷魔术师塞西尔，则是在庭院中做着一些粗活。
“昨天还开心吗？”
莱娜咧嘴笑着，并悄悄询问塞西尔。
“又没那一回事！”
虽然语气依旧是爱理不理，不过却令人感觉似乎失去了气力。
（难道进展得不顺利吗？）
大概就是这么一回事吧。就莱娜看来塞西尔不懂得如何对待异性，而艾莲娜应该也是一样。
明明都已经二十几岁了，不过魔术师似乎大多如此。
像亚德·诺瓦感觉也像是对异性漠不关心。他要是学学那位弗雷姆的宫廷魔术师就好了，莱娜不禁这么想。
就在这时，在她的视线范围中，出现了两个小小的墓碑。
像是被吸引般，莱娜朝墓碑走去。其中一个墓碑刻着古杰敏，另一个则是刻着蓝迪斯这个名字。
莱娜知道古杰敏是艾莲娜父亲的名字。
（那另一个人是？）
脑海中直接浮现了这个疑问。
她没办法想像，对于住在这种荒凉森林里的艾莲娜，会认识哪个足以让其被埋葬在自己父亲旁边的人。
“其中大概有什么原因吧……”
这时传来盖拉克叫她的声音，因此莱娜回到了自己同伴们的身边。
魔兽使艾莲娜也在此时现身，并邀请他们进入屋内。
跟昨天一样，他们围在客厅的一张桌子旁边坐着。
“您还是没改变您的想法吗？”
坐在椅子上镇静一下后，史派克便直接切入主题。
就这么低着头的艾莲娜，以极为细微的声音说了声是。
“昨天我也说过，看到您现在这样子的生活，看来似乎并不算幸福。由于令尊将您培养成为魔兽使，因此您打算让自己的一生随着这样的能力永远埋葬起来。可是这样一来，您自己的人生又有着什么意义？”
史派克笔直凝视着艾莲娜的脸如此说道。
（表情真是不错。）
看到史派克这样的侧脸，古里巴斯满足地点了点头。
这个年轻人正如自己期待，不，或许将会成为超过自己想像的勇者。他现在就像莱娜等人所说的仍有缺点，然而他却有着足以弥补这些缺点的一种魅力。
即使是身在被黑暗所封锁的暗黑之岛，这位年轻的公王仍然可以为其规划出未来的景象。
之后古里巴斯将自己的视线，移到了那位凝视着史派克的玛法侍祭身上。
真是个不可思议的少女，虽然她的一举一动总像是完全美到毫无瑕疵，但有时却令人以为是个极度脆弱的玻璃娃娃。
将来有什么样的命运等待着这两个人，他当然并不知道，然而可以肯定的是这绝不是条平坦的道路。只要守护着他们两人，并且尽可能成为他们的助力，相信一定可以成为古里巴斯的信仰之证。
在古里巴斯如此心想的时候，房间之中一直保持着沉默。
艾莲娜就像是在忍耐什么似地一直低着头。
史派克也就这么凝视着她不发一语。大概是不想说太多说服她的话，而是知道最重要的是要了解她现在的内心吧。
“……您昨天有说过非常需要我吧？”
打破了漫长的沉默，艾莲娜终于开了口。
“是的。而且这句话没有半点虚假。”
史派克有力地回答着。
“您根本就不知道，其实支配魔兽的秘术根本就是一种诅咒。邪恶的魔兽们是服从于诅咒之下的。不，其实不只是魔兽，光是找到了记载这本秘术的古代书，父亲跟我，以及蓝迪斯就同时受到了诅咒……”
艾莲娜如此说着，眼睛也逐渐泛出了泪光。
“蓝迪斯……庭院里的墓碑就刻着这个名字对吧？”
莱娜以温柔的声音问着她。
“是的，他从贤者学院的时代就成为了父亲的弟子，并且是父亲被学院逐出时，唯一跟随他的人。他对我来说是哥哥般的存在，同时也……”
“你也……爱上他了吧？”
“是的，我爱上了他，而且他也是真心的爱着我。”
“你跟那位叫做蓝迪斯的人发生过什么事情呢？如果您不介意的话请告诉我们好吗？”
史派克有些惶恐地问着。
“那我就告诉各位吧……”
艾莲娜点点头，并缓缓地开始述说。
叙述过去那段围绕在支配魔兽之秘术上的往事……
※　　　　　　　※　　　　　　　※
于贤者学院内位居高位导师的古杰敏，在鲁诺亚纳湖畔众多的古代王国遗迹之一里，发现了一本记载如何支配魔兽的古代书籍。
他将这本古代书带回学院并着手解读。
然而当时身为贤者学院院长的兰卡斯，认为这样的秘术实在是过于危险。因此古杰敏跟兰卡斯两人，曾经为了是否将支配魔兽的秘术列为禁断之法术而讨论了无数次。
两人的意见到最后终究是没有交集，古杰敏导师就这么等于是被驱逐般离开了学院，之后就在被称为魔兽之森的这个地方继续解读书籍。
跟随古杰敏离开的弟子，只有蓝迪斯一个人。另外他年幼的女儿艾莲娜也跟他们两人一起住在这里。
之后随着秘术的解读，他也真的成功地支配了魔兽。从罗德斯各地捕捉回来的魔兽都被留在这座森林里，因此也没有任何人敢接近这里了。
而蓝迪斯的态度逐渐改变，也是从那时候开始的。随着魔兽的增加，他的野心也逐渐萌芽。而这对于还年轻的蓝迪斯来说，就某此方面而言是一种无法克制的欲望。
然而古杰敏认为他的野心过于危险，因此便把他赶出了这座森林。
而此时的导师，当然不知道进入思春期的女儿已经爱上了这个年轻人。不过就算是知道，他的决心应该还是不会变的。因为支配魔兽的秘术只要使用的方向不对，就将成为极为恐怖的破坏之力，导师自己相当的清楚这点，因此他不惜用生命阻止这个秘术被恶用。而这也是跟他的至友兰卡斯之间早已有所默契的一个约定。
蓝迪斯曾经游说艾莲娜跟他一起离开森林。但她当然不可能放着年老的父亲不管……
就这样，魔兽使的秘术只传承给了艾莲娜一个人。
数年后，古杰敏导师离开人世，而艾莲娜则与父亲所收集来的魔兽一起留在这座森林里头。
之后又经过了好几年，成为玛莫宫廷魔术师一员的蓝迪斯，再度来到了艾莲娜的住处。
同时他也向艾莲娜求婚，并邀她一起前往玛莫。
“那时我对蓝迪斯的心意依旧没变，然而他却已彻底改变了。或许是因为前往玛莫使得他的内心被黑暗所笼罩吧。感觉他要的根本不是我，而只是支配魔兽的秘术本身……”
所以艾莲娜拒绝了他的邀请。
她表示将会继续跟魔兽们住在这座森林。
然而蓝迪斯并没有放弃。
为了让艾莲娜无法继续住在亚拉尼亚，他将森林里的魔兽解放使其前往袭击周边的村落，藉此要强制带她回去。
“应该是用了‘命令解除’的咒文。”
亚德·诺瓦惊讶地说道。
这个咒文是可以将接受魔法支配之物，由那股强制力中解放的咒文，由于是相当高等的咒文，因此连他都还无法使用。何况要解除施予在魔兽身上的支配魔法，就一定要拥有凌驾于术者之上的魔力。
“黑之导师巴古纳德本身不只是个优秀的魔术师，身为魔术导师的实力也是相当一流的。他的门下有许多非常优秀的魔术师，其实力根本是我所不能及的……”
“你也是北之贤者史雷因的徒弟吧？你也再多点妆Ρε嘛！”
听到亚德·诺瓦如此发言的塞西尔如此激励着他。
这并不表示他有能耐咏唱像是命令解除之类的高级咒文，然而这其实应该是只要持续修行就可以解决的问题。
“我会努力的。”
额上冒汗的亚德·诺瓦对自己的师兄低下了头。
“之后的事情就由我来说明吧。”
而塞西尔也接下了艾莲娜的话。
“刚好就在这时候，我们来到了这座森林附近的某个村子。目的是希望他们能参加当时史雷因导师所进行的独立运动……”
那个村子正好被解放的魔兽袭击。
那时是由自由骑士潘恩带头作战驱逐它们的。
之后塞西尔来到了魔兽所气息的这座森林，并目击了蓝迪斯跟艾莲娜对决的现场。
蓝迪斯使用咒文企图带走艾莲娜。
艾莲娜屈服于他的魔力之下而失去意识。然而此时却有一只挣脱了支配魔法的魔兽袭击过来。
在千钧一发的时候，蓝迪斯站在魔兽面前保护失去意识的艾莲娜，并且试着以攻击咒文要打倒魔兽。然而拥有强韧生命力的魔兽即使受了重伤也仍不倒下，以尖锐的爪子撕裂蓝迪斯的身体。
就这样，蓝迪斯丧生了。
“最后给那魔兽致命一击的是我，这就是这个事件的全部经过……”
听完两人的叙述后，史派克不禁叹了口气。
之后他与身旁的妮思彼此相视。这个事件实在是令人不知道该说什么，人心的复杂可说是完全反映在这里面了。
蓝迪斯最后所采取的行动，究竟是因为仍爱着艾莲娜，还是为了要保护支配魔兽的秘术？或许他的内心同时存在着这两个想法，而这个突发的事态则使两种想法合而为一，因此造成了他这么作的动力也不一定。
“魔兽是邪恶的、支配魔兽的秘术是邪恶的，所以使用这个秘术的我也……”
艾莲娜喃喃说着，一直低着的头也缓缓左右摇动。
“你绝不是个坏人，这一点我可以十分肯定！”
塞西尔连忙如此说道。
“如果支配魔兽的秘术让你这么的痛苦，那么干脆舍弃掉算了，如此一来你就可以恢复成普通的女性，不但不用担心会被亚拉尼亚赶走，也不会被玛莫的人带走啊！”
塞西尔这番话，虽然跟史派克的期望完全相反，但史派克却完全不想反驳。
艾莲娜拥有放弃魔兽使能力的权力。如果她真的这么期望，那史派克也只能就此让步。只不过必须是她能够因此幸福……
“亚拉尼亚国王打算要把我赶走是吗？”
艾莲娜忽然抬起头来凝视着塞西尔。
“几年前的那个事件还留在人们的记忆里，为了平定亚拉尼亚的混乱，以及让人心集结在新王身上，就必须净化魔兽之森跟里头的女主人，这个问题已经在贵族之间引起讨论了。虽然这样的意见很可能是为了抹杀自由骑士的一个武勋，但是我却没办法有反对的理由。所以如果再这样下去的话，你将会……”
“到那时候我也只能离开了……”
“为什么要这么做？”
塞西尔的声音几乎已经是哀求了。
“我无法理解你的想法，你有什么理由要让自己一直被诅咒并且永远不幸？古杰敏导师，以及你所爱的玛莫魔术师都已经去世了，可是你还活着的不是吗？只有活着的人可以改变一切，所以我才愿意等，等待你改变你的想法……”
“你不会懂的……”
艾莲娜露出寂寞的微笑，缓缓抚摸着塞西尔因激动而变红的脸颊。
“我从小时候就被教导学习支配魔兽的秘术，并且跟这些魔兽们住在这里。如果舍弃了这些东西，就代表我将不会是我自己了。我昨天也说过，被诅咒的其实不只是魔兽本身，也不只是父亲跟蓝迪斯，其实也包括了我自己……”
“你也不用改变什么啊，只要来玛莫的话就可以解决一切咯。不然再这么下去的话你别说是被赶走，搞不好还会被杀呢。”
一直听着两人的对话，盖拉克终究像是不耐烦般插了嘴。
“如果命运真是如此，那我就只能接受了。或许这对一个被诅咒的人来说是最适合的下场。如果我接受你们的邀请前往玛莫，支配魔兽的诅咒将会永远持续下去，如此一来只会增加更多不幸的人罢了！”
艾莲娜如此激动地说着，并不禁流下了大颗的泪珠，就像是累积在她心中的各种感情同时宣泄了出来。
“那么，您愿意将这份不幸让我们一同为您承担吗……”
在听完艾莲娜的这番话后，史派克静静地如此说道。
“如果您说您是被诅咒的，那么玛莫也是罗德斯岛上最后一个被诅咒的地方。对于那里的许多人来说，不幸是家常便饭，幸福也根本只是个梦想。我自己也常常被这里的半妖精少女说我很不幸，甚至直到最近，我还已经认命打算自称是个不幸的公王了。”
“请不要开这种玩笑。我并不是要跟您拌嘴的。您可是一位公王，难道要让您的人民永远不幸下去吗？”
“我绝对没有这个意思。在我成为玛莫公王的时候，我曾意气风发地想要将玛莫岛上的黑暗完全驱逐，并且像本国弗雷姆一样，成为强大而丰饶的国家……在理想上我至今还是这么希望的。然而，玛莫实在是过于黑暗，再怎么用光明照耀也没有消失的迹象，所以我最近才在想，既然如此的话，干脆就承认黑暗本身的存在好了。可是如果被黑暗所吞噬的话，我们将会变得跟之前的帝国一样。因此我必须找寻能够承认黑暗，但也不会被黑暗所吞噬的方法。只要能看清黑暗的本质，应该就是有可能的。光明与黑暗会相互抵消，但也可以彼此划清界线。昨天我也有说过，我并不是为了要驱逐魔兽而前来邀请您，是因为要与这种邪恶生物共存的话，支配魔兽的秘术是绝侗Ρ﹁要的。如果这真的是邪恶的力量，那我也一同接纳其中的邪恶。如果这是一种诅咒，那我们就共同被诅咒吧……”
史派克一口气说完，之后就像是回想起来似地开始吸气。
“请您前来玛莫，并且将支配魔兽的力量借给我们吧。我以玛莫公王的名义，并在亚拉尼亚宫廷魔术师的面前跟您保证，我只会将支配魔兽的秘术用在玛莫人民跟你的笑容之上。如果我将来违反了这个约定，就请当作是我对亚拉尼亚，及罗德斯的所有王国进行宣战布告吧！”
玛莫的黑暗不会被消灭，也因此玛莫必须成为光明与黑暗共存的岛，并且以自己的方式进行发展。然而，这种做法并不能影响到罗德斯本岛。
史派克如今身怀着这样的决心。
“为了笑容……为了玛莫人民跟我自己的笑容……”
就像是要体会史派克这番话似地，艾莲娜如此重复着。
“真的可以吗，即使是这样的我？”
“被称为暗黑之岛的这个玛莫的公王之位，我是自己乐意接下的。虽然吃了不少的苦，不过我还是能露出笑容。毕竟自己是否不幸并不是由他人判定，而是当事人自己所认为的。例如老是说我不幸的这位少女也是我重要的朋友之一，虽然常常惹我生气，不过也常会逗我笑。”
听到史派克这番话，莉芙不禁在椅子上坐立不安，并且就像是做了坏事一样，把头撇到了旁边。
“您真的很坚强呢……”
艾莲娜以泪眼朦胧的视线凝视着史派克。
之后她以手指拭去滑落下来的泪珠。
“请让我也试着学习您的坚强。如果被诅咒的秘术可以带给人们笑容，可以让我恢复笑容的话，就请您带我到玛莫吧……”
史派克将头低到了几乎要碰到桌面的位置，并对她的决定深表谢意。
他真的很高兴。不过并不是因为成功说服艾莲娜前往玛莫，而是看到她切断过去的束缚，即将踏出崭新的一步而高兴。
而这对玛莫而言，也是重要的一大步。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
史派克等人一起协助艾莲娜整理行李，因此当天傍晚她便做好了启程的准备。
只不过说是行李，其实也仅是换洗的衣服跟一些贵重的古代书籍，光是盖拉克一个人就可以拿得动了。另外艾莲娜也对陪她到最后的魔兽们，下达要它们回到各自住处的最后命令。等到它们一回到自己的住处，支配之魔法应该就会解除了。
就这样，艾莲娜跟史派克等人一起离开了魔兽之森。
要前往玛莫的旅途，是先走陆路前往亚拉尼亚东部的港口毕鲁尼，再搭乘那边的沿岸航线走海路，等于就是史派克等人前来这里时的路线往回走。
亚拉尼亚的宫廷魔术师塞西尔，也一直跟他们同行到毕鲁尼的港口。只不过他其实也有义务要确认史派克他们离开就是了。
身为玛莫公王的史派克，就算是有着什么要事也不能总是用私人的名义旅行。下次来到亚拉尼亚的时候应该就是正式的访问了。
“你终于要走了……”
在港口的栈桥上，塞西尔跟艾莲娜两人正进行最后的道别。
“谢谢你塞西尔，还有，对不起。”
艾莲娜轻轻抱着塞西尔，并哽咽地说道。
“请不要道歉，这也只是我单方面的心意而已……”
即使塞西尔这么说，艾莲娜依旧是再度对他说了声对不起。
“我现在还不能回答你。可是在我前往玛莫，并真正面对我所拥有的支配魔兽之秘术以后，我相信我会有所改变的。”
“我也会祈祷这一天能早日来临。”
“再见了，温柔的塞西尔。希望以后能再有机会见到你……”
塞西尔也对她道别，并轻轻放开了她的手。
（温柔是吗……）
这已经是第二次被艾莲娜这么说了。而会说自己温柔的，至今也只有她一个人。
（我唯一不想被这么说的人，也只有你啊……）
虽然心里这么想，但塞西尔终究是没有说出口。
在这个时候，艾莲娜已经挥着手搭上了小型的快速船。
虽然伪装成商船，不过这应该是玛莫公国的军船吧。在船身吃水线的下方装有攻击用的尖角这点，塞西尔也清楚的看到。
塞西尔曾从参加玛莫公王戴冠式的大使们口中，得到过玛莫公国将来堪虑的情报。然而在见过这位年轻公王后，却给了塞西尔完全不同的感觉。
在不远的将来，玛莫公国或许会变得非常强大。不过他并无法判断，这对罗德斯而言究竟会是好事还是坏事。
无论如何，以他身为亚拉尼亚宫廷魔术师的立场，一定要继续注意玛莫的动向，塞西尔这么想着。
终于随着出发锣声响起，玛莫公王一行人跟魔兽史艾莲娜所搭乘的船静静离开了码头。
艾莲娜一直站在甲板上看着这里。
然而塞西尔却知道，目前映在她眼睛里的只有她自己的过去跟未来。塞西尔的身影以及现在的光景，对现在的她来说都只是虚幻的。
塞西尔在船完全离去之前，一直都伫立在栈桥上。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
史派克等人回到了玛莫公都，是在此八天后的事。
在这段期间，玛莫各地所进行的魔兽讨伐，可说是陷入一进一退的僵局。正如史派克所预料，如果事情可以这么简单收拾的话，他根本就没有离开公国的必要，但如果事情有可能变得严重的话，他就不得不像这次一样离开公国一趟。
跟魔兽之间的战斗至今有十人左右的骑士战死，还有好几倍的骑士身负轻重伤。
虽然史派克也感到十分难过，但这些骑士的牺牲，却使得玛莫民众对于公国更加的信赖。
而另一方面，由于骑士们的疲劳程度已经达到了极限，因此对于在这个非常时期不在公国境内的史派克，他们的不满情绪也逐渐在膨胀中。要是这次他没得到任何成果就回玛莫的话，这样的不满大概就会一口气爆发出来吧。
说实话，虽然自己并没有想得这么深入，但史派克也知道这是个极为危险的赌注，而且他赢了这个赌注。
如果要史派克告诉大家这个事实的话，那么抱怨他为什么不早讲的意见大概会有成千上万吧。
因此史派克也暗自决定，要将这件事情当作是公王的秘密。
虽然有好的结果，但并不能总是期待幸运会降临在自己身上。或许自己不会像莉芙说得一样不幸，但史派克也不觉得自己是个好运的人。
他也重新意识到玛莫公王这个工作，就等于是在山谷中走钢索一样的危险。
在回到公都后的这几天，史派克必须先处理他不在时发生的各种问题。等到处理到一个段落之后，他便在王城的中庭召集民众，宣布为了平定在玛莫各地肆虐的魔兽，公王将要再度亲自出征。
由于拥有打倒鹫头狮跟魔鸡的实绩，因此人们听到这个消息都是欢欣鼓舞。
只不过就事实上，史派克的工作只是要护卫魔兽使艾莲娜而已。她会叫出魔兽进行支配，然后让魔兽回到原来的住处。
虽然这样会留下潜在性的危机，不过因为史派克的方针是要承认黑暗的存在，因此也不打算要彻底驱逐魔兽。就算他真的要这么作，艾莲娜也应该不会同意的吧。
在接近魔兽栖息地的村庄四周架设栅栏，并派遣士兵在这些地方长期驻守，就是他所拟定的因应对策。
从诸神的时代结束后，这座岛就一直是跟魔兽并存至今。因此从今以后也只能继续如此，而魔兽使艾莲娜便可说是象征性的存在。
就这样又经过了几天之后，史派克跟艾莲娜一起，回到自己应去的地方，而展开了周游玛莫各地的旅程。
Ⅳ
一进入房间，威尔便感觉到女主人的心情不是很好。
（这回应该会被骂咯。）
有所觉悟的威尔，跟玛莫帝国暗黑骑士团的团长妮塔彼此相视。
这里是位于玛莫郊外的玛莫帝国王城。
虽说是城，但其实只是间屋子，并没有城墙或壕沟。直到不久前，威尔都还跟自己的妹妹蜜妮雅住在这里，并做着各种生意。妹妹似乎拥有不错的商才，无论是作什么生意都满成功的。而威尔虽然是以这里作为收集情报的据点，只是没想到酒场的经营状况出乎意料的好。
不过其中大部分的利润，都已经投注当做重建帝国的资金了。
“我还是只能一直躲在这里吗？”
没打任何招呼，妮塔劈头就这么问着。
“以现在的状况，还是必须请您稍等一下……”
威尔装出老实的样子如此回答。
“魔兽在玛莫各地暴动的时候，佩鲁塞几乎是一座空城啊。根据你搜集的情报，公王史派克那时不是离开公都了吗？这肯定是我们以武力夺回这座岛的大好时机，就因为你说时机尚未成熟，所以我才会这么克制自己。可是你看结果呢？公王亲自出征镇压魔兽，魔兽们也因此被镇压了不是吗？我在佩鲁塞街上听到的满是赞扬公王的声音，你敢说这种状况对我们来说是比较有利的？”
“很抱歉真的是完全相反。或许也是因为我的想法过于天真，不过史派克那小子比我想像中干得更好。他之所以在这种非常时期离开玛莫，我本来以为他是脑筋出问题了，不过看来是为了前往亚拉尼亚招聘一位魔兽使。魔兽如今之所以被镇压也是这个原因。”
“魔兽使？那是什么？”
“正如其名，似乎是可以使用秘术操纵魔兽的魔术师。记得之前玛莫帝国的宫廷魔术师中，有一个叫做蓝迪斯的曾跟我说过这件事。只不过自从他说要去带魔兽使回来后，他就再也没有回来了……”
“有这样的人来到了玛莫！那史派克不就可以派遣魔兽上战场了？”
这预料之外的一番话，让妮塔脸上露出了苦恼的表情。
“这您大可不用担心。公国跟我们帝国不同，他们有着名为弗雷姆王国的枷锁。如果真的支配了魔兽，那他们的恶名将会传遍整座罗德斯，弗雷姆国王卡修是不可能会承认这种做法的。”
“如果不怕世间舆论的话，那其实卡修也没什么好怕的。不过以现在这种状况来看，对我们来说倒是比较有利……”
“也因此我们并不需要想办法对付魔兽，这也是我告诉妮塔小姐必须继续忍耐的原因。如果我们在这个时候就把沙漠之民赶走，那镇压魔兽的工作就会落在我们身上了。”
即使知道这是事实，但妮塔还是以冷漠的视线看着威尔。
平常威尔虽然觉得她这样的表情相当的有魅力，但在自己被瞪的情形下就无法这么想了。
“我可以体会妮塔小姐想以武力打倒玛莫公国的心情。然而这不只会与弗雷姆，还将会与全罗德斯为敌，为了避免邪神战争的状况重演，我希望能让公国妆Ρπ放弃统治这座岛并离开这里。”
“所以才会用魔兽是吧？”
“我想让他们见识到玛莫的确是暗黑之岛的这一面……”
“关于这点我也有同感。不过让我觉得不可思议的是，不是魔兽使的你，是怎么操纵这些魔兽的？”
“我并没有操纵它们，只是把它们赶离原来的住处罢了。而且执行这个工作的并不是我，所以你要问我怎么做我也……”
虽说是自己的手下，不过这个手下并不是人类，何况人类也不可能有能耐把魔兽们赶离它们的栖息地。
这个手下，便是威尔从他当年导师那儿接手的东西之一。为了获得这些东西，他已经付出了极大的代价。那时的他已经知道自己再也不能回头了，只有达成目的，或受挫而死两种选择……
“本来就算你这么说，我还是很想知道是谁在执行的，不过现在还是算了。毕竟你的策略，似乎连对我们都要保密比较好。只要连我都不知道，其他人就不会有什么抱怨，毕竟加入帝国的人并不是都可冶Ρε任的，如果里头有公国间谍的话，你可就会有生命危险了。”
“非常感谢您为我这么担心。”
虽然语带几分讽刺，但威尔仍向妮塔深深低下了头。
事实上，公国的人似乎也不是那么的无能。他们培养了一群密探进行情报的搜集，如今他们应该也掌握到一些玛莫帝国重建的传闻了吧。
不过说到密探的素质，他们就根本比不上。可说是他左右手的波德就是个极为优秀的密探跟暗杀者。
“总之，我又得继续等了是吧？”
“虽然我知道这样会让您不悦，不过现在时机还没有成熟，但应该已经不用再等太久了。公国那些人马上就会知道，至今暴动的魔兽其实只是开胃小菜而已。那个从亚拉尼亚过来的魔法使，是否有办法驾驭得了那只魔兽呢……”
“虽然总是如此，不过你还真的都是语带玄机呢。不过我知道了，皇帝陛下那边我就照你所说的转达吧。”
妮塔露出苦笑如此说道。
虽然感觉自己被这个魔术师巧妙蒙骗了过去，不过她也知道目前并不能勉强。帝国目前的状况就是这么的严苛，不只无法掌握多少人真的为帝国誓忠，资金就长远来看也是不够的。如果不让玛莫从战后的废墟中复兴过来，即使是顺利夺回暗黑之岛，帝国的将来也是无法想象的。
（所以现在就让这些沙漠人多干点活吧。）
妮塔如此告诉着自己，并且决定听从眼前魔术师的建议。
之后她便为了谒见皇帝而站了起来。
年轻的皇帝大概还是会跟之前一样，回答自己已经等待等习惯了吧。
以皇帝仅仅十五岁的年纪，要说他至今有花时间在等着什么似乎有些奇怪。不过对一个孩子而言，即使只是短暂的时间，对他来说可能也相当的漫长。
妮塔抱持着这样的思绪，就这么跟威尔道别，前往皇帝的房间。
然而，到后来她将会知道，自己在这时候的这种想法根本就是完全错误的。
因为皇帝的确一直在等待着。而且等待的时间远超过她的想像……

砒霜

2008-08-29 21:48

第五章九头大蛇
Ⅰ
镇压魔兽的活动很顺利地进行着。
只不过虽说是镇压，但并不是要将魔兽打倒，而是将其赶回原来的栖息地罢了。
魔兽使艾莲娜完全发挥了支配魔兽之秘术的力量，将魔兽召唤过来纳入支配之下，之后命令它们回到自己的栖息地。
然后这些恐怖的魔兽，就像是温驯的小猫一样听从了艾莲娜的命令。
看到这个样子，史派克真的是相当佩服。
虽然他跟盖拉克、莱娜及莉芙等人一起负责护卫艾莲娜，但其实根本没有这个必要。
结果他们这次的同行，就像只是要宣传公王的确有为了镇压魔兽而亲征而已，因此使得史派克感觉内心相当的复杂。
然而，玛莫人民对公国的信心因此大幅提高，这倒是值得欢迎的事情。
在这一个月中，他们镇压了十几只魔兽，可说是几乎解决了所有的事件。
如今，史派克等人滞留在西方山岳地带山脚下的某个堡垒，因为还有几只从山上下来的魔兽还在这附近出没。
等把这些魔兽赶回山中，史派克便打算启程回到公都里去。虽然仍有人报告说在玛莫各地目击到魔兽的踪影，不过这些大多是不会加害于人类的种类。
“多亏了有艾莲娜，才使得玛莫总算能安定下来了。”
在晚餐的席上，史派克再次对魔兽使艾莲娜道谢。
今天她又成功地让一只魔兽回到了山中。
“这也是为了我自己跟玛莫人民的笑容，公王陛下不用道谢。”
艾莲娜微笑地如此回答。
正如她所说，自从来到玛莫后，她的表情就逐渐变得开朗了。
即使自称是魔兽使，这座岛上也没有人觉得她很可怕。因为在这座玛莫岛上，比她还要可怕的事物实在是太多了。
除了魔兽外，还有妖魔及邪神的信徒。盗贼的数量多到可以统治这座岛，住在暗黑森林的蛮族，至今也过着与其说是人类，还比较像是动物般的生活。
对于这座岛上的居民而言，善恶的价值观并没有太大的意义。对他们来说会造成问题的，只有是否有用及会不会危害到自己而已。
关于这一点，魔兽使艾莲娜无疑是所有人的助力。
史派克希望总有一天可以把她的功绩告诉所有人，并宣布人类跟魔兽是可以共存的。
“如果继续这么顺利的话，不用十天我们就可以回到公都了。”
莱娜总算像是松一口气般地如此说道。
从亚拉尼亚千里迢迢回来后，他们马不停蹄地巡回玛莫各地。在这段期间，她底下的密探也不断轮流带来各种情报。这些情报都相当琐碎，整理这些情报也是她的工作之一。
在这次镇压魔兽的亲征中，她每天过得比史派克还要忙碌。
“这次镇压魔兽的活动让公国的评价上升不少，得趁现在多进行一些改革。”
盖拉克也应和莱娜如此说着。
“每天被钉在王位上的日子又要来咯。”
听到两人的对话，史派克半开玩笑地说道着。
他当然知道这是公王的工作，只是这实在是不符合自己的个性。
“经由这次的镇压活动我重新体认到，魔兽并不是自愿要离开原本栖息地的。”
史派克恢复正经环视着众人如此说道。
“不过即使籍助了支配魔兽的秘术，我们也花了这么多的时间。真无法想像，魔兽竟然是在同一时期一起在玛莫各地暴动的。”
如果这真的是魔兽使所干的，那相关的人肯定不只一个。因此在现实上，史派克认为这是不可能的。毕竟记载秘术的古代书会有第二本的可能性相当低，而且这也不是可以轻易习得的技能。
“不是自然现象也不是魔兽使所为，那原因究竟是什么呢。”
莉芙露出得意的表情如此说道。
她大概是想要考倒史派克吧。不过……
“这就是问题所在，不过我并不认为这次的事件是人类所为……”
回答这个问题的是莱娜。
“下命令的或许是人类，不过我总认为直接下手的绝对不是。因为如果人类真的有这种能耐的话，那么至今一定会有人首开先例的。”
“我也是这么认为，人类只要一拥有力量，总是会忍不住要亲自使用。”
就像是要警告自己一样，艾莲娜如此说道。
“这不是人类所干的，可是如此一来主谋到底是谁？”
史派克像是要自问般轻声说道。
听到这句话的莱娜，表示自己有可能已经有了答案。
“漆黑巨大的影子，使听者灵魂颤抖的声音……”
之后她如此说道。
“这是什么？”
史派克讶异地问着莱娜。
“这是一个传闻。虽然还没有完全确认，但是刚好在魔兽还没骚动之前的那一阵子，传闻有人曾经看过或听过这样的东西。由于实在是无凭无据，本来我以为只是个谣言而已……”
如果将魔兽赶到人类聚落的并不是人类，那么这个传闻反倒增加了可信度，莱娜如此表示。
“原来还有这样的传闻啊……”
对史派克而言，他是第一次听到，而且也无法判断是否是重要的情报。
在异常的事件爆发前，总会像是前兆一样出现许许多多的传闻。然而这几乎都是人类自己所幻想出来的产物。
“难道是……”
默默听着史派克等人对话的艾莲娜，忽然露出不安的表情并如此轻声说着。
“有想到什么线索吗？”
察觉到艾莲娜的表情变化，莉芙如此问道。
“不，我只是忽然想到一个东西。不过我应该只是多心了，因为之前的大战中才对，那个东西就应该消失了才对。”
艾莲娜并不是对这位半妖精少女，而像是对自己解释般如此说着。
“那到底是什么啊？”
在莉芙如此询问艾莲娜的时候，随着急促的脚步声响起，一个人匆忙地跑进了史派克等人所在的房间。
“到底发生了什么事？”
盖拉克站了起来，并将手放在剑柄上。
然而看到进来的是他底下的亲卫骑士，他马上就放开了手。
“请恕在下无礼。”
亲卫骑士当场跪下恭敬地说道。
“是有事情要报告吧，没关系，你快说吧！”
史派克对亲卫骑士如此说道。
“报告公王，公都西北方的山谷中出现了一只有九个头的大蛇，并且正朝着公都移动中。现在宫廷魔术师亚德·诺瓦及麦理神殿的古里巴斯祭司都已经前往现场，但还是希望公王陛下可以马上回到公都进行适切的指示……”
“有九个头的大蛇！”
史派克惊讶地回头看着艾莲娜。
“应该就是俗称的九头大蛇了吧。那是相当恐怖的魔兽，据说它的强大甚至可以跟龙匹敌……”
艾莲娜脸色惨白地如此回答。
“为什么这种魔兽会……！”
史派克不禁激动地叫着。
关于九头大蛇他曾经在传承中听过，据说鲁诺亚纳湖周边的大湿原里，至今也仍有相当的数量栖息在其中。然而史派克从来没想过，自己竟然会碰上这种魔兽。
“像九头大蛇这样的魔兽，平常应该是很少会离开自己的栖息地的……”
“可以用秘术的力量阻止它吗？”
史派克询问着艾莲娜。
“说实话我并没有妆Ρε。不过我会尝试看看，不然如果放着它不管的话，不知道将会出现多少的牺牲者……”
“那就麻烦您了。”
史派克对这位魔兽使女性低下了头。
虽然将这个危险的工作交给女性使他的内心相当沉重，但他有保护人民生命财产的义务。
“我们回公都！”
史派克站起来如此宣布。
“我们用瞬间移动的咒文吧。如果只是四五个人的话，我可以直接带各位回公都。”
“真的有办法吗？”
史派克想都没想就如此问道。
虽然是很无礼的问题，不过这也表示他相当惊讶。
“我也算是魔术师之一，当然不是只会支配魔兽的秘术。”
露出温柔的微笑，艾莲娜如此回答。
听到这个答案的史派克表情一绽，并且再度低下头请她帮忙。
“……她说她也算是魔术师，可是连亚德都还不会用瞬间移动的咒文呢。”
听到两人的对话，莱娜悄悄跟盖拉克如此说着。
“看来她身为魔术师的实力也是相当优秀的，搞不好可以跟高位的导师匹敌呢。”
盖拉克如此回答，并嘟起嘴像是要吹口哨似的。
“看来亚德变得真没立场呢。”
莱娜也不禁露出苦笑。
不过宫廷魔术师并非需要专精于魔术，辅佐统治会治理国家才是最主要的工作，而魔术则是为此而备的知识。因此并不能因为艾莲娜修得了高等魔术就责备亚德。
（你可别死啊，亚德……）
莱娜如此心想。
（因为你可是还有很多工作要做的呢。）
而这才是她内心真正想说的。
Ⅱ
玛莫公国唯一的宫廷魔术师亚德·诺瓦，如今正过着非常紧张的一天。
他所在的地点是距离公都温帝斯西北方大约两天的路程，流经公都近郊、别名“叹息之河”的塞斯特河上游流域。
这里是山间小河即将注入狭窄盆地的地点，河流从这里分成数个支流，并在盆地形成一片湿原。湿原范围中有数百个沼泽，里头则是被可以让积水腐臭的毒气，以及从地下冒出来的某种黑色液体所污染。
而在这些水再度会合成为一条河川后，叹息之河就变成了放出恶臭的浊水。河里虽然还是有鱼，但大部分都无法食用。
那只九个头的魔兽，如今就在亚德·诺瓦所在位置稍微上面一点的一个瀑布下面休息。然而，他并无法得知这只魔兽何时会有所动作。
河川下游的盆地有几个小集落，都是以种菜或捕捉湿地里的鱼维生的。对于贪婪的魔兽而言，人类刚好是大小适中的猎物。如果这些村庄因而被袭击，那责任就会在留守的他身上了。
亚德·诺瓦所带来的部队，是留在公都跟王城守备，大约一百名骑士中的三分之一。
虽然这样的人数要跟九头大蛇作战并不算够，但是如果动员更多人的话，一旦公都被袭击的话，将会没有招架之力。由于现在已经获得玛莫帝国重建的情报，因此必须要考量这样的可能性，绝对不可以轻忽大意。
他已经派传令前往各地通知回到了自己领地的骑士们，过不久他们应该都会被召集回到公都，而史派克也将会率领他们前来支援。
亚德·诺瓦只需要拖延时间到他们前来就可以了。
只不过魔兽是否会听从他的设想而行动，就只有天上的神才知道了。
亚德·诺瓦任命一位骑士，担任队长进行作战时的指挥。他自己是打算用魔术进行支援，但他不知道自己的魔术对九头大蛇而言是否真的有用。
唯一的救星，就是战神祭司古里巴斯一同前来。
他不但是位优秀的战士，同时也可以使用神圣魔法。骑士们也因为他的存在而勇敢了许多。
（你可千万不要动啊……）
亚德·诺瓦从当天早上，就一直对着魔兽所在的方向不停祈祷。
到目前为止他的愿望是实现的，但是没有人能保证这可以维持多久。
就这样天色也逐渐变暗了。
如果是跟人类战斗的话，可以稍微休息一下，然而面对魔兽可不能如此。何况魔兽之中喜欢在夜间出没的种类也不少。
“进行扎营准备！不过不要疏忽戒备，要在魔兽有所动作的时候可以马上出动！”
听到了受亚德任命为队长的那名骑士的声音。
骑士们也听从命令，开始进行扎营的准备。
在这个时候，亚德·诺瓦也还是坐在河边的一块大石头上动也不动，并且朝上流瞪大眼睛监视魔兽是否出现。
“现在就这么紧绷的话，在危急时身体会不听使唤的。”
随着古里巴斯的声音，这位体型矮壮的矮人祭司爬到了亚德·诺瓦所在的岩石上。他的手中拿着面包跟装了饮料的水壶。
“至少也先填饱肚子吧。”
“啊，真的非常谢谢您。”
亚德·诺瓦如此回答，并从古里巴斯的手中接过了面包跟水壶。
然后勉强自己把这些东西吞到肚子里。
“在这种时候，就会开始讨厌自己这么的胆小。”
花一点时间吃完东西后，亚德·诺瓦就像是在忏悔般对着古里巴斯如此说道。
“会害怕打仗是很自然的。没有人愿意杀害他人或被他人所杀。然而无论是那个时代都一定有战争，也没办法从其中脱身。因为事实上生物都是不断夺去其他生物的生命，然后延续自己的存在。人类、妖精及其他的动植物，都是在这无止境的战斗中活过来的。因此死亡并不是邪神的诅咒，必须要将其视为是神所赐予的祝福。”
“所以说死也是有意义的吗？”
“如果不这么想的话，那活着的生物又有什么意义？”
古里巴斯想要说什么，亚德·诺瓦似乎能够理解了。
死亡是迟早的事。必须要承认这一点，才能够珍惜活着的时光。
但即使内心可以理解，但身体还是忍不住会颤抖。
“并不需要试着习惯面临死亡，你要害伯也无所谓。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的话……”
“怎么了？”
由于古里巴斯话说到一半就打住了，因此感觉诧异的亚德·诺瓦如此问着。
“刚刚我看到河面似乎在动……”
古里巴斯凝视着两人所在岩石下方的河水如此回答。
“河面？”
亚德·诺瓦也连忙低头看着流动的河水。
然而因为天色也已经变暗了，他的眼睛无法看清河面的样子。
“肯定没错。虽然只有一点点，不过地面已经有点震动了。加上河水也有点混浊，肯定是魔兽有了动作。”
亚德·诺瓦并不怀疑古里巴斯的推测。
因为矮人族拥有暗视的能力，即使在晚上视力也跟白天一样好。
亚德·诺瓦将魔兽开始行动的消息转告给玛莫公国的骑士们。
这个消息在骑士间引起了一瞬间的骚动，但他们很快就开始进行迎击的准备。一半的人手持步兵枪排成一列，其他人则装备弩弓在其后方待命。
长大的步兵枪可以轻易刺到对岸。由于九头大蛇不会飞，因此应该是无法从这样的阵型中逃脱。
即使是再巨大的魔兽，不过毕竟只有一只。相对的这边有三十多位骑士在等着它，因此亚德·诺瓦相信魔兽是很难突破他们的。
随着迎击态势逐渐准备好的同时，亚德·诺瓦也开始感觉到地面在震动了。而河川上游也传来水花飞散的声音。
亚德·诺瓦对着河里的一颗岩石使用魔法之光，青白色的光辉在河面照出幻想般的景色。
然而现在并没有时间去欣赏这个美丽的光景。
因为在魔法的光芒中，出现了一个拥有九个头的大蛇身影。
九头大蛇将它所有的头高高抬起，并扭动着它的身躯，以令人惊异的速度朝亚德·诺瓦等人的方向接近。随着咻咻的声音，九个头都露出鲜红色的舌头吐着蛇信。
“放箭！”
随着骑士队长的号令，十几枝箭一起飞了出去。
由于目标非常巨大，因此几乎所有的箭都命中了，然而能贯穿大蛇坚硬鳞片的却只有少数。而九头大蛇就这样毫不畏惧地向前，朝着排成一列的步兵枪冲过来。
“突刺！”
骑士队长再度下达了命令。
随着有力的吆喝声，手持步兵枪的骑士们一同向魔兽刺去。
而在同一时间，魔兽的巨大身躯也跳进了骑士们的中间。
有好几根骑士枪应该已经贯穿了大蛇的身体，然而巨大的魔兽却像是不痛不痒般继续穿过了人群。
虽然亚德·诺瓦咏唱了电击咒文，古里巴斯也使用气弹咒文，但也不知道是否产生了效果。
魔兽再度回到了河流中，毫不减速地朝着下流而去。
留在原地的只有被魔兽的巨大身躯弹飞，如今躺在地上呻吟的骑士们。其中有五位骑士还行踪不明。
大概是就这么被魔兽咬走了吧。
而在牺牲者之中，也包括了亚德·诺瓦任命为队长的骑士。
Ⅲ
在史派克等人又率领了二十多名骑士与亚德·诺瓦他们会合的时候，已经是与九头大蛇那场战斗结束三天后的事了。
比亚德·诺瓦所预测的还要早了五天多，这当然因为艾莲娜使用了瞬间移动的咒文。
如今九头大蛇藏身在这片湿原的某处。
史派克随即命令位于湿原周遭村里的居民们前往公都避难。只不过其实穿过这片湿原之后，河流是一直线经过公都的，以魔兽的速度来看，不用一天就可以抵达，因此也无法保证公都就是安全的。
如果事态真的演变到这个地步，那被害程度将会无法预测。而且光是公都遭到魔兽蹂躏的事件，就会影响到公国的威信。
因此对史派克而言，无论如何他都要在这片湿原解决一叨。
然而他们要面对的，却是一瞬间就让五位骑士丧命，伤者更是死者两倍以上的强敌。加上湿原这样的地形，魔兽可说是拥有地利，因为人类的行动会因此受限。之前在火龙之狩猎场跟魔龙流星的战斗，就可以证明即使是兵力增加也不能因而安心。
如果支配魔兽的秘术就可以制服它的话，事情就简单得多。然而像九头大蛇这么强的魔兽，就算是魔兽使也可能会束手无策。
因此也必须思考正面跟魔兽交战的战法。
“……听亚德这么说，魔兽的移动速度比想像中还要快。”
史派克集合了主要骑士召开作战会议。
“如果不想办法阻止魔兽移动的话，要打倒它将会相当的困难。”
依据相当熟悉魔兽生态的艾莲娜表示，九头大蛇拥有相当强的再生能力，之前亚德他们奋力对它造成的伤害，现在大概除了电击咒文而造成的烧伤外，都已经完全痊愈了。
换句话说再怎么让它受伤也是无济于事的。要封住它的再生能力，就一定要完全夺去它的生命。
“九头大蛇在水中的速度相当快，所以把它引诱到陆地上应该会比较好……”
亚德·诺瓦以憔悴的声音如此说道。
虽然原本就是这样的性格，但如今的他完全丧夫了妆Ρε，又高又壮的体格看起来也变得十分的小。
“既然宫廷魔术师大人都这么说了，那我们又应该如何把九头大蛇从水里拉上来？”
听到一名骑士提出这样的问题，亚德·诺瓦就像是听到雷声似地缩起身子默不作声。
“我就是为此才召开作战会议的啊。”
不要只依赖宫廷魔术师一个人的智慧，史派克这么对这个骑士说。
不过，他们一直还留着对本国宫廷魔术师史雷因的印象。那位贤者不只是博学多闻，实战经验也相当丰富，同时还精通诸国的情势。
在本国，光凭卡修跟史雷因的对话，就能让作战会议结束的状况并不稀奇。骑士们只要依照会议上的决定展开行动就可以了。
虽然拿史雷因来作比较，对亚德·诺瓦而言实在太可怜了，不过对骑士们来说，宫廷魔术师本来就应该如此，因此亚德·诺瓦看起来才会这么不值得信赖。
（有让妮思一起来真是太好了。）
史派克如此心想。
从艾莲娜口中听到九头大蛇有多强后，他便拜托妮思跟他们同行。
虽然是因为跟魔兽作战时会有人受伤，不过第一个要治疗的，似乎是亚德·诺瓦内心的伤口。
在刚会合时他那消沉的样子，连看的人内心都不禁变得沉重。他一个人背下了被魔兽打败的责任。
然而从他的报告看来，其实他所拟定的作战是相当适切的。
如果没有在湿原入口使其受伤的话，这时候的九头大蛇或许已经前往袭击公都了。
光是能阻止魔兽前进，史派克就觉得是谢天谢地了。也多亏这样他才能做好万全的准备，以迎接跟九头大蛇的决战。
“艾莲娜小姐将会在明天早上试着支配魔兽，问题在于失败的话要怎么办。我们要在哪里跟这只恐怖的魔兽对战？即使说必须在陆地上战斗，但这一带都是河流、泥沼跟湿地，拥有足够面积的平原相当有限。如果在战斗的时候不小心踏入湿地，反而将会是我们的动作受到影响。”
“抱歉由于这片湿原没有领主，所以还没进行详细的地形调查。”
对于史派克的问题，盖拉克如此回应。
“是吗。”
史派克的表情变得沉重。
由于周边的村民已经通通前往公都避难，因此也不能请他们带路。
这真是一大失策。
“如果有人自愿要当这片湿地的领主，那我会很乐意封给他的。毕竟为了守卫公都，在这附近建立堡垒应该是必要的。”
这是为了预防敌人或魔物沿着塞斯特河进攻。经由这次九头大蛇袭击的事件，可以得知这附近的守备相当薄弱，因此在这一点还真是得感谢魔兽。
“不过感觉光是要维持堡垒的完善，似乎就会破产了呢。”
风之部族的骑士队长伍丁如此说着并露出苦笑。
这次史派克所率领的战力，正是他所率领的二十名下级骑士。在这阵子不断征战的亲卫骑士团，目前则担任王城的守卫工作。不过为了护卫公王，队了队长盖拉克外，还是有五名亲卫骑士同行。
而王城的留守任务一如往常还是交给了露杰南伯爵。炎之部族大约一百名的骑士，就在他的指挥之下守卫着公都。
莱娜这一次也留在公都里。这是因为她必须针对玛莫帝国正式进行调查，同时也是为了要迎接某位来自莱丁的访客。
“这片湿原相当的大，而且还有两千多个居民，要当做领地是绰绰有余的。”
对于伍丁这番话，史派克很严肃地反驳。
“之后就是靠领主的经营手腕了。可以在这几百个沼泽中养鱼、调查可以在湿地生长的作物进行栽培，或许收获会比想像中多很多喔。”
“抱歉在下刚才那么无礼……”
伍丁连忙如此谢罪。
他没想到史派克相当认真地在考虑这件事。而且他现在的任何发言都不是随口说说而已，这点由他最近的驯Ρπ就可看出。
玛莫公国的骑士不只是要在战场上立功，也被要求有能耐可以妥善经营贫瘠的领地。
“如果能让这次讨伐魔兽有功的人获得领地，相信骑士们的士气也会提升的。”
伍丁在整理好自己的想法后再度发言。
“就这么办吧！”
史派克马上采用了他的意见。
“魔兽总共有九个头，就以头的数量来比较功绩吧。”
听到公王半开玩笑的这番话，骑士之间也不禁响起了笑声。
然而所有人都知道，要拿下魔兽的一个头有多么的困难。这只九头的魔兽可是在一瞬间就夺走了五个骑士的生命。
“我们也只能依照人数编队，分别负责保护魔兽使跟周边的搜索了。就由我跟盖拉克的部队保护艾莲娜小姐，伍丁你的部队就负责探索周边。如果支配魔兽的秘术失败而必须作战的话，到时候先锋也要麻烦你了。”
“那我们可得认真找个不错的决战地点咯！”
伍丁豪迈地笑出了声。
光是保护魔兽使的话，就算是成功镇压魔兽也没什么功劳。然而如果跟魔兽交战甚至打倒了它，这样的功劳可是无法比拟的。
这是表现风之部族荣耀的大好机会，风之部族的骑士队长不禁这么认为。
从本国的萨达姆族长那儿，曾送来一封严格质询风之部族是否没有认真表现的信函。
关于亚法德辞去骑士资格这件事，萨达姆也表现出了极度的不悦。
如果风之部族一直表现出傲慢的态度，对现在的弗雷姆而言可是相当深刻的问题。因为弗雷姆已经不是当年的沙漠小国，而是罗德斯最大最强的王国了。
现在已经不是高唱民族主义的状况了，如今的伍丁也相当了解。
伍丁希望能担任原本应该由同僚亚法德所担任的骑士团长一职，这必须要用实际的功绩来争取，而这也代表自己所率领的部队，必须是玛莫公国里拥有最强军事力的劲旅。
如此一来，也能阻止将来有人企图让玛莫公国独立。
而对伍丁而言，最大的政敌，大概就是以港都莎尔瓦德为领地，并掌握炎之部族骑士团跟海军的露杰南伯爵吧。
“让亚德·诺瓦跟莉芙加入伍丁的部队吧。这两位魔法使的知识一定会派上用场的。”
“非常感谢您的安排。”
伍丁恭敬地回覆史派克的指示。
不过对于与那位半妖精少女同行这件事，他其实有些不满与不安。
这个名为莉芙的少女总之就是不顾前后的性格，而且就像宫廷小丑一样，总是说些开玩笑或嘲讽他人的话。伍丁似乎也是她喜欢捉弄的对象，只要是在宫廷里头见到她，老是会被她用各种理由嘲弄。总之就是个棘手的对象。
（这大概会比魔兽还要难缠吧……）
伍丁在心中如此说着。
作战会议就此结束。
史派克再次确定明天的行程后，便命令所有人解散。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
在距离玛莫公国骑士们扎营地点有点距离的地方，宫廷魔术师亚德·诺瓦坐在地上，就这么茫然地眺望着眼前湿原的风景。
而如今后悔以及自我厌恶等负面感情，正在他的脑海里奔流交会。
“原来您在这里啊……”
被一个银铃般的声音如此一叫，亚德·诺瓦连忙转过头来。
站在那儿的，是位于王城地下玛法神殿的侍祭妮思。
跟身为前任玛法教团的那位伟大女性同名的奇迹之少女，亚德·诺瓦也真心认为这位少女就是圣女。
“史派克公王告诉您了吗？”
亚德·诺瓦无法直视妮思，不由得将眼神撇了过去。
“嗯，他说他很担心亚德，所以要我安慰一下。不过就算史派克不这么说，光是基于我自己的意志，我也会来这里的。”

“我不需要什么安慰！”
变得自暴自弃的亚德·诺瓦不禁大声地如此说道。
他第一次以这样的语调对这位少女说话。
“我也认为你会这么说。”
妮思露出微笑，并坐在这位高壮魔术师的旁边。
“所以我不会安慰你，而且还是完全相反。我这次来是希望你可以安慰我……”
“由我来安慰妮思小姐？”
惊讶的亚德·诺瓦不由得如此反问。
“是的，亚德对我来说就像是哥哥一样。就算对你诉苦也没什么好奇怪的不是吗？”
“我是不会介意……可是妮思小姐您也会有烦恼吗？”
亚德·诺瓦如此问着。
她是在神的祝福之下所诞生的少女，她拥有优秀的才能及坚强的信仰心，同时也被任何人宠爱跟信赖。
自己跟她简直有着天壤之别，亚德·诺瓦这么认为。
“圣职者还是会有烦恼啊，偶而也是会遭受到挫折的，就像是一年前的我，也遇到过那种事……”
“那并不是妮思小姐的责任。因为您是位圣女，所以黑之导师才选上您成为邪神之门，作为让邪神之魂降临的媒介。但这绝对不代表您的体内有邪神祭司的灵魂。所以妮思小姐才没有让破坏之女神，而是让创造之女神玛法降临不是吗？”
在邪神战争的时候，玛莫帝国的黑之导师巴士纳德为了让邪神卡蒂丝复活，而将两种邪神之祭器——魂之水晶球跟生命之杖，从弗雷姆跟伐利斯的宝库中夺走。以这两把钥匙，让邪神降临时所需的门正是妮思，而她也选择跟黑之导师正面对决。
而在最后她并没有让破坏女神出现，而是让创造女神玛法降临在自己体内，拯救罗德斯脱离了毁灭的危机。
“即使接受了女神的灵魂，您自己的灵魂也没有因此消灭。黑之导师需要的就是这样的人对吧？”
“这您就错了。黑之导师之所以会选择我，并不是因为我是侍奉大地母神的圣女。”
之后妮思把所有的真相告诉了亚德·诺瓦。
她从未告诉过任何人，甚至也没告诉过史派克。虽然总有一天不得不说，但现在她还没有这样的勇气。
父母亲当然知道不少的真相，然而他们所知道的也不是全部。
妮思也了解如果知道了真相，这位温柔的魔术师将会非常苦恼。不过这位魔术师的强，只会在要守护他人的时候才会彻底发挥，她相当了解这点。
亚德·诺瓦的强就是来自于温柔。
而妮思之所以说出所有的秘密，并不只是为了要让他振作起来。事实上正如自己一开始所说，他希望亚德·诺瓦成为自己感到挫折时的内心支柱。
“……听了这些，您还认为我是个圣女吗？”
在说完所有真相之后，妮思露出寂寞的笑容追加了这一句。
“妮思小姐……”
亚德·诺瓦真的不知道该说什么。
面对这个被赋予过于残酷之命运的少女，他又究竟可以说些什么？如今他所能做的，也只有为了这位少女而流泪罢了。
“对我而言，妮思小姐您永远是位圣女……”
在眼泪流了好长一段时间后，亚德·诺瓦终于开了口如此说着。
“如果您还是被如此残酷的命运所吞噬，我将会随着您直到最后，但我相信绝不会这样的。您有史派克公王在，还有古里巴斯祭司跟盖拉克队长等值得信赖的同伴。我也会竭尽微薄之力支持您的。”
听到这些话，妮思脸上露出了温柔的微笑。
“谢谢你，亚德。不过我今天说的这些事情，请暂时先不要告诉任何人。等到时机来临，我会亲自对大家说的……”
“这、这是当然的。”
亚德·诺瓦连忙点了点头。
“您所说愿意支持我的这句话，请您千万别忘了喔。”
妮思说完便静静站了起来，朝扎营的地点走了回去。
看着她离去背影的亚德·诺瓦一直责备着自己的愚蠢，然而这跟妮思来找他的时候不同，绝对不是负面的感情。

砒霜

2008-08-29 21:48

Ⅳ
魔兽使艾莲娜站在一个小小的山丘上，静静地眺望着底下辽阔的大湿原。湿原周围被山脉所围绕，遥远的北方也看得到曾经在三百年前曾经大爆发的艾雷伐斯火山群。形成湿原的塞斯特河源头就是来自于这里，并像是横断整座玛莫岛的中央部份般由北向南流动。
艾莲娜调整呼吸并缓缓闭上眼睛。
之后她开始咏唱上位古代语之咒文。
用来感应魔兽的无形丝线逐渐向周围延伸。只要这些丝线碰到魔兽，艾莲挪就能感应到魔兽的存在并将其召唤过来，最后只要给予魔兽名字就完成了支配。魔兽使所给的名字拥有魔法的强制力，换句话说也就是诅咒的效果，可以逼使魔兽绝对服从术者。
问题在于对方是否愿意接受这个名字。要对像是九头大蛇这样的魔兽命名，必须要有极高的魔力。虽然她也已经准备了魔晶石以增幅魔力，但即使如此也并不能保证一定可以成功。
如果支配失败的话，魔兽将会愤怒得疯狂并袭击过来。
虽然玛莫公王史派克、亲卫骑士队长盖拉克、还有五位亲卫骑士跟两位祭司都在旁边待命，但是真的开打的话难免会陷入苦战。
到那时就必须暂时撤退以重整态势，然而却没人保证魔兽会放过他们。
艾莲娜已经有必要时牺牲自己的觉悟了。
在这一个月之中，她体会到了自己出生至今之所以还活着的意义。父亲古杰敏在培养她成为魔兽使的同时，也告诉她这是种邪恶的技能，因此她一直认为自己是个邪恶的人。
然而像这样使用支配魔兽的秘术，内心就会涌起一种高昂的感觉。
如果是之前的自己，大概会因而感到极度的罪恶感吧。不过如今的她已经了解，会使用这个秘术的自己才是真正的自己。
她体会到自己的的确确是位魔兽使。
就在这时，艾莲娜放出的丝线接触到了一只魔兽。
她的脑海里也浮现出这只魔兽的身影。
是有着九个头的大蛇。
它沉在一个沼泽的水底，只将九个头露出水面。其中一个头还咬着一只像是鲇鱼的黑色大鱼。
“来到我的身边吧……”
艾莲娜咏唱了另一个咒文。
这是把魔兽叫过来的咒文。这跟一般的召唤魔术不同，虽然一样是召唤对方，但并不会使其一瞬间出现在自己眼前。
魔兽会循着那条感应用的丝线来到这里。
“有回应了……”
无形的丝线传来魔兽接近过来的感触。
“魔兽要来了。”
艾莲娜一边注意让自己的精神持续集中，一边如此告知在旁边守护的史派克。
“我知道了。”
年轻公王点了点头，并且对盖拉克等人送出暗号。
正如之前决定的，亲卫骑士们开始以半圆形的队形围着艾莲娜。平常阵型的中心都是史派克，不过今天的护卫对象是艾莲娜。
妮思跟古里巴斯两人则在后面一点的地方待命。在与魔兽开战后，他们将使用神圣魔法支援前线。
接下来就只要等待魔兽过来就可以了。
经过比想像中还要长的时间后，远方出现了九头大蛇的身影。
高度大概是人类的五倍，身躯则是比高度更长。它的躯体像是神木的树干一样粗，其上则像是枝丫般长有九个令人毛骨悚然的头。
“来了。”
史派克轻声说着，并要亲卫骑士们准备弩弓。
虽然连射的速度不及长弓，但威力却是高出一截，应该可以贯穿魔兽坚硬的鳞片。
另外他们也准备了鉾枪作为直接攻击用的武器，这是在长柄前端加上斧身跟枪尖的棒状武器。
这样的构想跟亚德·诺瓦使用步兵枪的方式其实相当接近，不过这跟只适合阻止敌人突进的步兵枪不同，可以随时从突刺切换成砍劈，要是以全身的力量挥动且命中的话，甚至可以直接砍下魔兽的头。不过使用这个武器的人需要拥有相当的技巧。因为这次派来的都是从亲卫骑士团里选出来的好手，因此关于这一点是不用担心的。
（能不用打的话当然是最好……）
史派克如此心想。
然而他无法压抑内心的不安。光是站在这么远的地方看，就已经被九头大蛇的巨大所压倒了。相较之下，魔兽使艾莲娜可说是极为渺小的存在。
虽然她至今已经支配了不少魔兽，但从来没遭遇过这么巨大的魔兽。虽然魔兽的强弱跟恐怖并不只是由身体的大小来决定，但亲眼目睹的时候终究是会受到打击。
看亲卫骑士们的样子，似乎也无法隐瞒内心的紧张。
有人擦着汗或舔着嘴唇四周，一直想要让自己镇静下来。
九头大蛇的身影急速变得巨大，大概是以人类全速奔跑的速度移动的。
在大家的注视下，魔兽来到了山丘下方。
史派克缓缓拔出了卡修国王授与他的魔法之剑。
就在同时，
“魔兽啊，吾将赋予汝名号。汝之名即为基鲁！”
艾莲娜也高声咏唱支配之咒文。
在这个瞬间，魔兽的动作突然停止了。
“成功了吗？”
史派克不由得前进了一步。
然而听到艾莲娜再次咏唱了相同的咒文，他才知道刚刚的咒文失败了。
“盖拉克！”
史派克马上发出警告。
“公王陛下您就退后点吧。”
盖拉克将自己佣兵时代就使用的战斧向上挥并如此说着。
“先不要管我！保护艾莲娜！”
史派克如此对盖拉克叫着。
“我知道。我们会尽量争取时间，陛下请赶快趁机带艾莲娜小姐退后。看来她似乎还想做些什么呢！”
正如他所说，艾莲娜挥动魔术师之杖，进入了咏唱咒文的准备动作。
如今魔兽已经沿着山丘爬上来了。不过由于已经登陆，因此速度明显慢了许多。
“各位请快逃！这里就交给我来……”
艾莲娜以悲痛的声音对史派克等人叫着。
“这可不行喔！”
盖拉克跟五名亲卫骑士握紧武器，并且在她的前面排成一列。
而史派克则是抱起正在咏唱古代语魔法咒文的艾莲娜退到后方。
“别勉强啊！如果魔兽被你们打倒，伍丁可是会恨你们的！”
史派克对盖拉克等人如此说道。
“这种事您先对魔兽说吧……”
盖拉克则是轻声地说着。
虽然没什么关系，但毕竟别被史派克听到比较好。
其实盖拉克自己也不想勉强，但如果魔兽真有这个意思的话，他也不知道是否能成功撤退。
（莱娜不在这里真是太好了。）
盖拉克忽然如此心想。
脑海里浮现了她生气的脸。对盖拉克来说，这在某方面比魔兽还要恐怖。
“大家加把劲啊！”
魔兽终于逼近到眼前了，而史派克也已经退到了山丘的另一头。
“真的危急的话就丢掉武器逃命！不过可别搞错往后面跑了啊！”
盖拉克高举战斧瞪着九头大蛇。
魔兽的九个头就像是被水流冲刷的水草般蠕动着。
“如果它咬过来的话，就不用客气把头剁下来吧！”
盖拉克为了要为自己打气而大声吼着。
然而就在这时，
“镇静下来……这样的战斗是没有意义的……”
一个娇弱少女的声音传入了他的耳中。
在这一瞬间，盖拉克内心的斗志完全消失了。逼近到眼前的这只魔兽，看起来就像是从小就饲养的小动物一样。
他甚至不会对此抱持疑问。
少女的声音依旧持续着。与其说是传入耳中，倒不如说是直接在内心中响起。
盖拉克以平静的眼神看着魔兽，就这么目送它巨大的身躯转向缓缓离去。
他底下的亲卫骑士们，也像是很惋惜般目送着魔兽离开。
就这样，九头大蛇消失在众人的视线范围之内。
“史派克先生在山丘下面等着各位喔。”
等到回过神来，身穿纯白神官服的少女正站在盖拉克的旁边对他微笑。
“妮思侍祭？”
盖拉克茫然地凝视着这位侍奉大地母神的少女。
“我请玛法女神使用了和平之歌的奇迹。虽然古里巴斯祭司也打算行使战之歌的奇迹，不过因为史派克先生还是希望暂时撤退，所以……”
妮思有点恶作剧般如此说道，并拉着盖拉克的手，说一起回到扎营的地点吧。
“喔、我知道了……”
盖拉克就像是被母亲哄着的小孩般听话离开了。
Ⅴ
在史派克等人回到扎营地点时，已经是接近黄昏的时刻了。
而在太阳西沉的时候，在附近进行搜索的伍丁部队也平安返回。
“魔兽的支配失败了。”
史派克将今天的事情始末转达给回来的风之部族骑士队长。
“这真是太可惜了，不过只要陛下您平安无事就好。”
虽然伍丁这么说，不过看表情似乎没有很惋惜的样子。
因为没有人牺牲使他松了一口气，而他也因为自己仍有机会立下战功而高兴。
“今天多亏有妮思侍祭才能免于战斗，不过我们不能放着九头大蛇不管。有不少人住在这片湿原，因此不能因为一只魔兽就要他们搬迁，何况公都也会有被袭击的危险……”
由于史派克希望能与魔兽共存，或许他原本就不希望打倒九头大蛇吧！然而不仅艾莲娜无法成功支配，公国的骑士也已经有五人被杀，如果就这么放置不管的话将会有损公国的威信。
而威信这种东西跟军力或财力一样，都是确保国家存在所不可或缺的东西。
“你那边的状况如何？”
“虽然您命令在下寻找决战的场所……”
伍丁似乎有点难以启齿，就这么回头看着站在帐幕一角的半妖精少女。
察觉到视线的莉芙来到了史派克等人的身边。
而伍丁就像是要大家听她说一样，让出了位子。
“即使我们再怎么找，这片湿原也没有够大的平地呢。而且就算有的话，也有人们居住的集落……”
此时莉芙指着一个方向继续说着。
“从这边往东的某个地方有一个都是黑水的沼泽，这种水虽然很黏而且臭味很重……”
“这位少女说那种水是可以燃烧的。”
伍丁皱着眉头如此说着。
“可以燃烧的水？”
听到这句话，侍奉战神麦理的古里巴斯祭司有了反应。
“没错，蕴藏炎之精灵力的水。矮人族应该知道这东西吧？”
“当然知道啊，可燃的水跟可燃的石头，都是只有我们才能充分利用的东西。”
听到莉芙这番话的古里巴斯点了点头。
“即使在平地上仗着人数多进行战斗，我认为也只是会增加牺牲者而已。所以我们把魔兽引到那个沼泽里点火如何？虽然可燃的水并不会那么简单就烧起来，不过只要我召唤火之精灵，加上亚德·诺瓦使用火焰魔法的话，应该可以点燃。问题就在于怎么把魔兽引诱过去……”
听到莉芙的提案，史派克有点不敢相信地转头看着宫廷魔术师。
“虽然莉芙是这么说的，不过这真的可能吗？”
“我认为没有问题。”
亚德·诺瓦间不容发地如此回答。
跟昨天的沮丧比起来，如今的亚德·诺瓦就像是换了个人似地。
不只脸上似乎有所觉悟，连驯Ρπ都变得毫无迷惘。
史派克实在是无法想像妮思是怎么鼓励他的，不过他也没办法对他们询问详情。
虽然说不会在意是骗人的，不过这并不是需要深究的问题，因此史派克也没有追问下去。无论是用了什么方法，能让亚德·诺瓦取回妆Ρε就是值得称幸的事情了。
“由于跟莉芙分开行动，因此我没有亲眼看到黑水沼泽。不过我听过关于可燃之水的事。如果能将魔兽引进沼泽并点火，就算是九头大蛇也应该会葬身于此的。魔兽的再生能力赶不上它被火焰烧伤的速度，不过要怎么引诱魔兽，这已经超过了我的智慧范围……”
“知道九头大蛇喜欢什么吗？只要准备很多这样的东西……”
伍丁如此问着亚德·诺瓦。
“非常抱歉……”
“如果只是要引诱魔兽过来的话，我想由我来应该就可以了。”
至今一直默默听着众人对话的艾莲娜，以充满决心的表情如此说着。
“虽然我没能成功支配九头大蛇，但我已成功地把它召唤过来。因此就算是再来一次，我也有确信会有相同的结果。”
“可是……”
艾莲娜的这番话使史派克有些困惑。
史派克很高兴她这么说。然而他已经不想再增加艾莲娜的负担了。之所以招聘她来到玛莫，纯粹只是为了藉助支配魔兽的秘术镇压暴动的魔兽。如果要不使用秘术之力处理魔兽，应该是身为玛莫公国的公王，也就是自己的工作。
“我已经把自己当成是玛莫公国的人了。”
艾莲娜就像是看透了史派克心思般如此说着。
而史派克也感受到了她内心的觉悟。
他没有想过如今艾莲娜竟然有着这样的心情。
今天跟九头大蛇的对决，会让她开始后悔来到玛莫也是理所当然的。然而她却愿意再度冒这样的危险。
史派克想不出任何感谢的话。
因为无论用什么话语，都无法表达出自己现在的心情。
因此史派克什么都没有说。
他只是默默地低下了头。
盖拉克、亚德·诺瓦及伍丁也都效法着他。
“请各位抬起头来吧……”
艾莲娜害羞到脸都红了。
“毕竟今天之所以失败，也是因为我身为魔兽使的能力不足……”
其实对身为魔兽使的她而言，不得不打倒九头大蛇的事实应该会使她内心相当的复杂。因为这等于是切除她一部份存在的行为。
“我们明天就要解决一切，所以各位今天好好休息吧。”
史派克环视众人如此说着。
在场的人也抱着各自的想法跟决心做出回应。
※　　　　　　　※　　　　　　　※
就这样，第二天来临了。
虽然天亮前浓雾密布，不过在朝阳东升之后就消失得干干净净。由于这里湿气相当的重，因此应该会是个闷热的一天吧。
然而跟魔兽之战比起来，闷热根本就是个不足为提的问题。
史派克将营地清理干净，将行李送到船上使其先回到公都。带去跟魔兽决战的只有武器跟三天份的粮食。
之后他们朝着东方的山区出发，这里的山脚有着散发瘴气的毒沼泽及积满黑水的沼泽，可说是有如象征玛莫黑暗的一个区域。由于这里便是叹息之河塞斯特的污染源，虽然应该要商拟一些对策，但不知道光凭人类的力量可以做到什么地步。
今天又要利用玛莫的黑暗面了，而且目的是要讨伐属于另一种黑暗的魔兽。
史派克不禁感觉相当矛盾。
一边利用黑暗，一边又想要消灭黑暗。虽然光明与黑暗共存是他的理想，但现实上却是这个样子。
感觉这座暗黑之岛正嘲笑着自己的肤浅想法。
既然光明与黑暗无法共存，那么或许应该展开消灭黑暗的全面性战斗才对。
史派克等人在刚过中午的时候来到了黑水沼泽。
“这就是那个啊……”
亲眼目睹实物的史派克不禁皱起眉头。
一条水流进入沼泽并且流出。原本澄净的水在流出沼泽的时候变得乌黑混浊。
无法形容的恶臭甚至污染了周围的空气。
“可燃的水是从地下涌出来的。炎之精灵力被封闭在很深的地底，才会产生这样的东西。有时这样的地方也会出现足以融化岩石的水流。只要其中一种精灵力过于旺盛，其他的精灵力就会严重混乱，而这或许正是众神在分化精灵力之前的浑沌现象吧。”
古里巴斯祭司如此说明。
“浑沌是吗……”
史派克轻声说着。
这番话很有说服力，眼前所见的光景也只能如此形容了。
“……进行准备吧。”
史派克的注意力被这异样的沼泽景色吸走好一阵子，最后总算是对所有人下达了这个命令。
骑士们纷纷出声应和，并开始进行跟魔兽决战的准备。所用的武器跟昨天一样是鉾枪跟弩弓，不过他们最强的武器则是眼前的浑沌、可燃的黑水。
骑士们的作战准备在短时间内就结束了。
史派克见状，也对艾莲娜打了个暗号。
身为魔兽使之女魔术师点点头，开始进行召唤魔兽的仪式。
虽然连日的仪式应该使疲劳达到极限，但看她的样子却完全感觉不出来。虽然给人娇弱的印象，但史派克认为她真的是位精神力坚强的女性。
对于玛莫而言，她已经是位不可或缺的人物了。
召唤的仪式开始后，史派克等人能做的就只有等待。
为了不打乱她的精神，在场的所有人都默不作声。只不过即使没有这样的理由，大家应该也是不敢说话吧。
即将面临与魔兽的决战，心情当然是平静不下来。
而九头大蛇终于出现了。
魔兽依旧像是要表现其战斗意志般把九个头高高抬起。
“终于要开始了……”
在史派克身边的妮思轻声说道。
“今天我们要打到分出胜负。妮思你退后一点，有人受伤的话就拜托你了。”
“请您千万不要逞强喔！”
妮思说完便朝着跟魔兽相反的方向离去。
“古里巴斯祭司，麻烦您咏唱战之歌！”
“遵命……”
古里巴斯点点头，就像是要清喉咙般咳了几声。
昨天他让步给妮思使战斗中止，然而今天是战神进行审判的日子。
活着就是一场战斗是战神的主张，而司掌丰饶的大地母神，则认为所有的生命都是彼此互助宝宝育的。
或许真实并不是其中一方，而是两者皆是吧！刻着真实的石板说不定在正反两面记载着完全相反的内容，光是只看正面或反面都是不完全的真实。然而无法同时阅读表里，因此人们才会迷惘。毕竟即使是伟大的诸神，也无法将真实定为唯一……
完美代表着独一无二。
但只有在世界创造时死去的始源之巨人，以及在世界未日会觉醒的终焉之巨人才是完美的。除此之外的所有事物，可说都背负着身为不完全的宿命。
因此任何人都会迷惘并苦恼。
为了无法预测的未来，人们总是被要求在现在这个瞬间进行选择。等到选择的结果受到审判，就将会成为既定的过去。而连结这永劫宿命的，就是时间。
“此处集结的勇者即将面临正义之战……”
古里巴斯以低沉的声音开始咏唱“战之歌”的咒文。
听到歌声的人除了会鼓起勇气，同时也将可以在战场上进行冷静的判断。如今骑士们也有人感动地发出了赞叹。
“水之精灵、洁净无暇的少女……”
莉芙打开腰间的水袋，解放了之前封在里头的水之精灵温蒂妮之力，并且开始咏唱精灵魔法的咒文。
水可以让某些东西上浮，也可以使某些东西下沉。而这个咒文便是操纵这样的力量，使人可以在水面上行走。莉芙将这样的咒文施于魔兽使艾莲娜的身上。
在咒文生效的同时，艾莲娜对着漆黑的沼泽水面踏出了脚步。她就像是在普通地面上前进一样，在水面上走向沼泽的中央。
九头大蛇也朝着召唤自己的魔兽使所在方向不断前进，就这么无视于发出恶臭的黑水进入沼泽。
虽然带有黏性的液体使其动作变得迟钝，但九头大蛇还是以比在陆地上快上许多的速度不断逼近。
结束召唤仪式之后，艾莲娜转身面对着魔兽。
“万物之根源、万能之力……”
同时她开始咏唱不同的咒文。
就在魔兽的九个头争相要吞下她而向前伸出去的瞬间。
“……使吾之双脚穿越时空！”
“瞬间移动”的咒文完成了，艾莲娜在一瞬之间移动到了史派克等人后方远处。
魔兽的头就这么顺势撞进了黑色的水面，卷起了好几个高大的水柱。
“亚德！现在！”
“我知道了。”
随着史派克如此下令，宫廷魔术师亚德·诺瓦开始咏唱目前他所知最强的破坏魔法“火球”之咒文。
在魔兽的头再度抬起时，他的咒文也成功发动了。
一颗小火球从向前伸出的魔术师之杖飞向空中，并且在一碰到魔兽身体附近的水面后爆炸开来。
黑色的水变成飞沫四散，并且在下一瞬间化成了炽热的火焰。火焰就这么吞噬魔兽，还像是要覆盖沼泽水面般不断扩散。
“成功了！”
骑士中有人如此叫着。
“在它断气前不可大意！”
伍丁大声地如此斥责。
“弩弓预备！”
随着队长的命令，二十几个骑士一起拿出弩弓瞄准。
即使被火焰笼罩而痛苦地挣扎，魔兽依旧是朝着距离沼泽二十步左右的部队方向接近过来。
黑烟不断喷向天际，展开在眼前的仿佛是地狱般的光景。
“别让它登陆了！”
伍丁如此叫着。
“弩弓发射！”
弩弓的箭划开火焰向前飞去。
并且纷纷射中魔兽的身体跟头部。
即使如此，魔兽依旧是没有停下动作。
“伍丁快退后！只要放着不管，它迟早会被烧死的！”
史派克虽然如此下令，但是他马上就知道这种想法太天真了。
由于感觉到水面下方并不会热，因此九头大蛇就这么潜到了水底。黑色的水似乎只有覆盖在上面，底下则是普通河水的样子。
而魔兽再度现身已经是在岸边附近了。它就这么试着突破火焰之墙以缩短彼此的距离。
“向前迎击！”
随着伍丁再度下令，他旗下的骑士们将武器改为鉾枪。
几乎就在同时，九头之魔兽身披火焰外衣登陆了。
“盖拉克！我们去支援伍丁！魔法使也用咒文帮忙！”
史派克如此叫着，并且拔出了剑向前冲去。
亲卫骑士队长及其手下的骑士们也跟随公王向前。
九头大蛇受到了重创，而且还是无法再生的灼伤。
“很快就可以解决的！”
史派克为了振奋骑士们的士气而如此叫着。
然而连史派克自己都不相信这样的说法，他总觉得这只魔兽依旧会不断的抵抗。
而他的预感也成真了……
※　　　　　　　※　　　　　　　※
战斗结束的时候，太阳都已经要落到西方山后了。
黑色的沼泽至今都还喷着火，把四周染成了火焰的颜色。
袅袅冒出的黑烟覆盖上空，而乌云就像是被黑烟召集过来似地渐渐聚集，并且开始落下点点水珠。
感觉雨滴似乎也变成黑色的。
“这场雨可以灭火就好了……”
史派克轻声地如此说着。
不过这是不可能的。依据古里巴斯祭司所说，可燃的水直到炎之精灵力完全释出前，是不会消失的，因此会燃烧多久，史派克根本无法想像。
跟九头大蛇的决战，真的可以用一场死战来形容。
如今这只九头魔兽，已经化为漆黑的尸骸倒在沼泽边了。
玛莫公国的骑士也有三人战死，受伤的则有十几人。

死者将运回公都好好安葬，而伤者则由古里巴斯祭司跟妮思侍祭以神圣魔法治疗。然而其中一位失去意识的骑士，古里巴斯以沉痛的表情表示，他已经再也无法醒过来了。
“死者们将可以前往喜悦之野，他们战死的英姿确实拥有这样的资格……”
结果总共有九名骑士在跟九头大蛇作战的过程中丧生，刚好跟魔兽苜级的数量相同。
这真可说是极为讽刺的巧合。
“暗黑之岛玛莫……”
从很久之前这座岛便被如此称呼，而且几千几百年来一直被这么命名。
“在玛莫住了一年多，担任公王至今好几个月……”
史派克轻声地说着。
一开始他希望可以完全消灭岛上的黑暗。而在知道这么做相当困难之后，他的想法改为希望能让光明与黑暗共存。
“或许即使如此，我的想法也依旧太天真了。”
要在这座岛上生活，或许终究得让自己投身于黑暗。玛莫的住民似乎也将这样的生活方式视为是唯一的方法。
当年盗贼公会的统治，及贝鲁德兴建的玛莫帝国都是如此。
首位在玛莫建立统一王国，并且以邻国卡农做模范的布鲁涅国王，最后因为亲卫骑士队长的反叛跟女婿们的背叛而死去。
这位古代国王的亡灵，也是由史派克亲手将其埋葬的。
“史派克大人……”
在这时，对伤者完成治疗的妮思走了过来。
由于不断咏唱神圣魔法，因此她看起来终究也累了。
“现在附近都没人，所以叫我史派克就好。”
玛莫公国的骑士们正在进行撤收的准备。由于刚刚史派克就一直板着脸，所以不只是骑士们，连莉芙都不敢接近过来。
“您有烦恼吗？”
妮思坐在史派克的身边如此说着。
“嗯，我是在烦恼。我在想我所做的这些是否是正确，或许根本就是没有意义的……”
“刚刚的战斗真的很壮烈。而且没想到水会燃烧得这么旺，甚至超出了莉芙的想像。她因为让精灵做了这么辛苦的事情，所以现在也是相当的难过呢……”
“我也有同感。我也没想到竟然会烧成那个样子，相信古里巴斯祭司也是如此吧！”
史派克看着持续燃烧的黑色沼泽，也确定火势即使被雨水冲刷也没有减弱的迹象。
“只要浓烟不要危害到其他地方就好了。”
“这点应该没问题的。这场雨会把浓烟冲到地面，而且大地也拥有净化之力……”
妮思如此说着，并且将淋湿沾到脸颊上的头发拨回去。
她身上的神官服也已经湿透紧贴着身子。由于衣服白得没有其他的颜色，因此几乎可以看见底下的肌肤。
察觉到这点，史派克连忙撇过了头去。
“我在这场战斗中再次体会玛莫的黑暗有多么的巨大。或许在这座岛上，仍然残存着连九头大蛇都遥不可及的黑暗力量，而魔兽就是被这样的黑暗赶离栖息地来到村落的。莱娜所说那个巨大的黑影，或许就是这个谜团的真相。”
“这的确有可能。”
妮思佩服地点点头，并且就这么凝视着史派克的脸。
“既然知道黑暗势力这么强大，那史派克今后有什么打算呢？要改变统治的方法，还是干脆回到本国。”
“别欺负我啦。我可不是那么厉害的人，我只能按照至今的方法慢慢做了。不过我不会逃回本国去的，毕竟我已经踏入无法回头的地步了呢。”
“听到你这么说我就安心了。”
妮思将手放在胸前并露出微笑。
“玛莫的确是相当的黑暗。既然黑暗不可能被消灭，相对的，光明也不会这么简单被吞噬。但如果要让自己委身于黑暗的话，那干脆就把这座岛让给那些想重建帝国的人，要以光明之法进行统治，也只要把这里送给神圣王国伐利斯就行。不过我要选择不一样的方法，试着承认光明跟黑暗的存在。有些黑暗的成份势必需要消灭的，但这绝对不是全部，就像九头大蛇就某方面而言也是可以继续在这里生活的。而哪些黑暗必须埋葬、又有哪些黑暗必须存留下来，就必须要靠我的眼睛来分辨了……”
听到史派克这番话，妮思静静地点了点头。
“如果是史派克的话一定办得到的。”
妮思将额头靠在他的肩膀上轻声说着。
（可是史派克……）
妮思把之后要说的这些话留到了内心之中。
（说不定，我正是你必须要消灭的黑暗啊……）
如果把之前告诉亚德·诺瓦的秘密全部说出来，史派克将会有什么感想，又会采取哪些行动呢？
妮思找不到答案。
然而只有这一点她可以断言。
这对于玛莫的这位年轻公王而言，将会是一场最大的考验。
那时史派克所做出的决定，或许将会影响暗黑之岛玛莫、名为被诅咒之岛的罗德斯、甚至是全世界的命运。
靠在史派克肩上的妮思，就这么一直凝视着在夜空中摇曳的火光。
眼前这样的情景，就像是他们两个人即将面临的未来。

砒霜

2008-08-29 21:49

后记
“新罗德斯岛战记”的第一集，不知各位觉得如何？
对于作者本人而言，当然希望这是部充满妆Ρε的作品。毕竟这可是“罗德斯岛战记”以及“罗德斯岛传说”的续篇，因此当然不能偷工减料。
在“罗德斯岛战记”的第七集后记中，曾经写过“自己是日本最幸福的作家”这种容易引起同业注目的发言，不过即使是经过了五年的现在，对我来说状况还是相同的。
这当然是因为有各位读者，及所有支持我的人陪伴着我。其实我自己也跟剧中的主人公史派克很像，正是因为周围有这么多的支持，我才能继续小说作家这个辛苦的行业的。
另外关于这部新罗德斯，各位读者应该也可以了解，将会成为以史派克跟妮思为中心的故事。潘恩跟蒂德莉特两人原本在第一章是有登场的，但因为他们跟这次的事件没有直接的关系，加上如此一来剧情会变得冗长，因此在最后的最后还是决定删除了。虽然这样对于支持他们的读者相当过意不去，不过如果有必要的话，我想还是会跟这次登场的塞西尔一样会稍微露面的。
因此也敬请各位读者期待。
像是莱丁盗贼公会的会长佛斯，由于跟莱娜有所关连，因此很快就会登场，而史雷因及蕾莉雅两人跟玛莫的事件也不是没有关系的。
总之虽然还没有决定今后的剧情，不过应该会接连发生一些只有暗黑之岛才会发生的事件，再由相当不幸的公王史派克跟有些不幸的少女妮思共同解决吧。
同时像盖拉克跟莱娜、古里巴斯、亚德·诺瓦、莉芙等在“罗德斯岛战记”中没有描写很多的角色，我也打算让他们能够活跃一点。他们都拥有自己独特的个性，光是描写他们，让我的心情也变好起来了。

砒霜

2008-08-29 22:00

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