“电视是啥？”
这是人们在接触到电视时必然会提出的问题。而人们对这个问题的回答，又因为审视角度和认识层面的不一样而有着各种不同的答案。
前苏联著名美学家鲍列夫在论述"电视"时，就曾这样说过:"怎样给点电视下个定义呢？ 这叫什么？家庭电影？娱乐演出？一种新闻报道？新型的艺术？有些人称它为 '梦想的匣子'，还有的人把它算作是'世界的第八个奇迹'。这到底是什么？是技术的新发现，还是美学的新发现？"鲍列夫在其著作中所列举的这些有关电视的别称，就反映了自电视诞生以来，人们对它的不同的认识。大致说来，所谓"梦想的匣子"、"世界的第八个奇迹"等，是人们着眼于电视是作为一种机械、一种装置的角度对它的看法;而所谓 "家庭电影"、"娱乐演出"、"新闻报道"、"新型的艺术"等，则是人们从电视传播的内容方面对其特性的不同的表述。
当然，随着电视技术与电视艺术的不断发展，人们对电视的认识也在不断地发展，不断地深入。紧接着上文所列举的人们对电视的各种定义之后，美学家鲍列夫也提出了他自己关于电视的看法，认为"电视不仅是一种向广大群众传输电视信息的手段，还是能把从审美上加工过的、有关现实世界的印象传到四面八方的一种新的"艺术"。 鲍列夫从机械装置和传播内容这两方面对电视的概括与定义，是符合电视的本质特性的。这也就是说，电视是一种利用电子技术手段传输图像和声音的现代化传播媒介，也是处于正在形成过程中的一种新型的艺术种类。
作为一种现代化的传播媒介，电视在现代社会中发挥着越来越大的作用。在现代人类社会中，电视正以"无线传播"、"有线传播"和"卫星传播"等多种方式，每时每刻都在向人们大量地传播着各种各样的信息。其传播速度之快，范围之广，信息量之大，受众之多，是前所未有的;并且电视声像兼备其"百闻不如一见"的传播优势，使它在与报纸、广播等大众传播媒介的竞争中具有独特的勉力，备受人们的青睬。电视作为现代化的传播媒介，它既能传播新闻、知识，也能传播文学、艺术;它既能用于科技、文化，也能用于体育、军事……它能给人们带来人的眼睛所不能看到的东西，它能将人们带到人的脚步所不能到达的地方。它缩短了地球的距离，它扩大了人们的眼界，它给人类带来一个全知的信息世界。
作为一种新型的艺术形式，电视正在给人们提供日益丰富多采的精神愉悦与艺术审美。电视不仅融会着文学、戏剧、电影、音乐、舞蹈、摄影、绘画、雕塑、建筑等各门类艺术，而且，它能在兼收并蓄的基础上，根据自己的艺术个性与美学特征，创造出一种属于电视的而为其他艺术样式所没有的新的艺术形式。譬如电视小说、电视散文、电视诗歌、电视报告文学等 "电视文学"，电视音乐、电视相声、电视小品等 "电视艺术"，杂志型的电视综艺栏目、电视文艺晚会，融会纪录影片、电视新闻和文学艺术而创造的电视专题片，以及越来越受观众欢迎的电视剧、尤其是电视连续剧，等等。
正如前苏联美学家奥夫相尼柯夫、拉祖姆内依所说:"在扩大题材范围的过程中，电视播送形式的复杂化和多样化，从简单的报导节目过渡到放映根据艺术创作规律制成的电视片、电视剧、电视集锦，这样就使电视形成为特殊种类的艺术。"作为一种新型的艺术形式，电视其独特的艺术个性与艺术魁力正在日益受到人们的重视。
