风靡全球的电脑游戏，却源于一位25岁青年白手创业的"雅达利"。
1971年，美国硅谷安派克斯公司的工程师诺兰·布什内尔（N·Bushnell）耳闻目睹惠普、英特尔创业成功，决心自己也闯出一番事业。
1972年，布什内尔索兴辞掉安派克斯的工作，把自己公司的牌子高高悬挂出去。公司的大名"雅达利"（Atari），取自他钟爱的日本象棋，"雅达利"就是象棋中那句杀棋的吆喝声---"将军"，也常常被译作"阿塔里"。
在不到两年的时间内，雅达利公司以每台1200元的售价，批发带零售卖出乒乓游戏机10000台。第二年，公司的销售额达到350万元，第三年又猛增至1500万。于是乎，美国几乎每间酒吧、每个娱乐场和每所大学俱乐部，终日响着"乒乒乓乓"的声音。1975年，雅达利公司又下出一着"将军"的妙棋，他们把投币式的"街机"改造成家庭游戏机，显示屏幕用电视替代，程序录在盒式磁带里，第一次销售数量就有10万之巨。这一时期雅达利的电脑游戏机，有专用的微处理器控制游戏规则，储存在集成电路卡里的节目越来越丰富，可随意拔插更换，并且添加了色彩和简单的音乐，几乎成了美国所有家庭在圣诞节送给孩子的最佳礼物。
然而， 1978年东方来的“宇宙大盗”烧起战火，日本“泰斗”（Taito）公司制造的“太空入侵者”游戏机登陆美国，一排排“外星怪兽”从天而降，地球抵抗者只能用一挺机枪还击，直打得硝烟弥漫，雷声轰鸣。在日本人的“攻打”下，布什内尔的大型街机领地几乎丧失殆尽。面对激烈的竞争，布什内尔一方面与“泰斗”谈判，买下了“天空入侵者” 版权，利用当时正在放映的电影《星球大战》大作宣传；另一方面重新改装VCS，使游戏节目增加到12种，并着手设计“雅达利2600”家庭游戏机。
雅达利2600即VCS 2600游戏机，虽然并非最先进的机型，但它却是电脑游戏机历史上最成功的一代机器。它采用6507微处理器，主频1.19MHz，内置128B RAM和8KB大规模集成电路ROM， 并配置了三路单声道音响芯片。1980年，这种机器占据了44％的市场份额，几乎成为家庭电脑游戏机的代名词。
1982年岁末，一些微妙的迹象表明，人们最初的热情已开始退潮，游戏业出现了滞销现象，雅达利公司首当其冲。严肃的雅达利经理们作出一个灾难性的决策——斥巨资2500万美元，购买大型科幻动画片《外星人》版权，试图让红极一时的“E.T.小精灵”来挽救败局。
外星人游戏E.T.计划可悲地流产。据一种未经证实的传言，该公司曾把积压的45万块E.T.游戏卡运往新墨西哥州，用推土机埋到沙漠里。第二年，这家公司又推出另一个奇怪的游戏机产品VCS5200，其最大的“特点”是不兼容于VCS2600，昂贵的价格让大量用户望而却步。媒体评论说，一年之内，雅达利公司就轻易地毁掉了自己10年来积累的声望。几乎在同一时期，日本任天堂公司成功地打进美国游戏机市场，以“驴子刚”、“超级玛丽”等风靡一时的游戏脱颖而出，“攻陷”了美国大部分城市。
☆ 雅达利公司大事记 ☆
1972.6.27 布什内尔创建雅达利公司
1974 推出Pong家庭游戏机
1976 被华纳公司以2800万美元收购为子公司
1978 首次进入电脑业，推出400/800型电脑
1979 成功推出2600型游戏机，布什内尔离职，卡萨尔接任董事长兼CEO
1982 年销售额达20亿美元，创利近4亿美元
1983 亏损5亿美元，摩根接任董事长
1984.7.2 以3亿美元价格转卖给特拉梅尔
1985 65XE和130XE个人电脑上市
1987 转型为IBM PC兼容机厂商
1993 美洲虎64位游戏机投放市场
1997 被JTS公司以5000万美元收购
1998 全部专利被Hasbro买断，雅达利退出IT业
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